036 城镇之中
寒冰季，王宫的热闹程度几乎让人感受不到任何凉意。
有经验的仆人们都知道，不到天暖和了，进出王宫的人不会减少，无数人削尖了脑袋现在王宫留下一席之地，无所事事、只能举办各种舞会和宴会的寒冰季是最好的选择。
几乎每个大领主都在王城有一套自己的别墅，宽敞、舒适，装修华丽，他们只需要按时参加宴会就好，完全不用挤在刚刚重建、还没有完全恢复整体外貌的王宫里。
对了，还要被以各种理由掏空可怜的口袋。
有些领主事务繁多，给国王完成了一次丰厚的“献礼”后，在河面还没有结冰之前就提前离开了；大多数则留了下来，趁着难得的机会相互牵线搭桥、交换消息。
又是一个驱散了寒冷的晚宴。
贵族们在聚会上无聊地交换着似真似假情报，顺便谈到了唯一没有前来觐见的大贵族——今年刚被赶到卡列西里的乔西亚大公。
“乔西亚居然真的把信送来了王城？”
“是啊，听说是哭泣遇到的不幸遭遇，顺便请求国王的援助。”
“这……直接请求援助？”
“是啊，不知道他怎么想的，如果是我，这么丢脸的信件一定不会送到国王陛下的手上。”
“谁让国王陛下是他的哥哥呢？求助不是应该的？”
“哥哥啊，哈哈……”两个小贵族相视一笑。
“不过，国王陛下会给他吗？”
“嗯……说不准，会吧，但一定不会多。”
事实上，这封信件由阿尔德林亲自操刀，成果斐然。
——信上的字迹很烂，代表乔西亚大公没什么有能力的人在身边，本人也似乎没恢复到能直接写信的程度；哭诉的遭遇太惨了，说是“仓皇地从两个兵强马壮的强盗团手里逃出来”，代表乔西亚大公身边没什么钱财了，仆人们也被吓破了胆；到卡列西里了居然还被自己领地的城镇拦在了外面，好说歹说都不让进去，更说明乔西亚对自己的领地根本没有控制力！
真是太遗憾了！
国王幸灾乐祸地想，比起病死，或许这种对方被人世间的困难折腾地无力扑腾的局面是他更愿意看到的。
国王大发慈悲，决定给乔西亚大公一袋金币和一辆马车的援助，并免去了卡列西里第一年的所有税赋。
——寒冰季的到来意味着第一年快结束了，等到萌芽季，国王就该收取新年里的第一笔税款了。
国王的慈悲中带着不怀好意。
这份讯息被小杰克以最快的速度传回了卡列西里。
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卡列西里中心城镇，原本的镇长居所已经成为了乔西亚大公最新的“办公室”，老磨坊的侍从们也分了几个过来，用于培训本地新雇佣的人群。
大公身边的走出来的每一个人都让人重视，不过，给当地人留下最深刻印象的还要数女近卫兵约瑟芬，她一个人就在城门口单挑了一群看似厉害的本地卫兵！
由于败得太快也太惨了，直到现在还有人看到她连大气都不敢出一下，只敢靠着墙走！
任何时候，有她在一旁护卫，连看起来最好说话的老约翰都仿佛多了一股说不清、道不明的威严。
原来的老磨坊加河道工地只有不到二百号人，管理起来相对简单，一下子升级为城镇了，各类资料成指数级增长，骤然间人手就不够用了。
乔尔轻松了没到半天，又重新被淹没进工作中。
“招人！我需要人才！”乔尔决定，在被“淹死”之前一定要抓一根“救命稻草”。
河道工地的人们身份不太一样，不方便安排到这里，乔尔决定从本地人里面培养。
“行政大厅”招人的时候分了两组，一组用于城市防卫，另一组则成为“行政大厅”的预备成员。
良莠不齐也先不管，凑齐百分之六十就可以运转起来了。
事实上，能被招收进来的基本上都没什么心性上的问题——名义上依然是骑士长和护卫队长的阿尔德林把每个报名的人都看了一圈，不少人就哭着喊着退走了。
看起来，俊美无俦的骑士长给了一些心里有鬼的人不小的惊吓。
“阿尔德林，他们看到了什么？”乔尔有些好奇，因为不少人的哭喊是“我再也不敢了”“某某我错了”或者“天空女神/大地女神宽恕我”。
骑士长背着手，一幅大有秘密的样子。
虽然乔尔的好奇心有限，大概能猜出来是“读心术”、“记忆回放”或者“梦中惩戒”之类的。
不过，既然阿尔德林的样子摆出来了，他也就继续一幅好奇宝宝的样子追问下去。
声调上扬，“告诉我吧，不然我会睡不着的！”
阿尔德林看着乔尔，突然叹了一口气，摸了摸他的脑袋，“表演得太假了，我可不是小米粒儿，需要你费力哄着。”
乔尔笑了笑，没有否认。
一起生活的时间久了，有时候会突然感觉阿尔德林还是个跳脱的年轻人，或许，更进一步，加上年龄，算是“老小孩”？
小孩子可不是就要哄着么！
或许，从阿尔德林让他直接称呼名字的时候，两人就没有把“舅舅”这个身份真正放在心里过。
然后，阿尔德林被连道歉都不会的乔西亚大公气走了。
不过，在他说完“我要出去打猎”的时候，合上门的声音很轻，顺便还带走了一大叠没有处理过的材料。
知道对方没有真的生气，乔尔继续坐到书桌旁边埋头苦写。
手头是零碎资料组成的山海。
原本的镇长大概是用屁股在处理政务，所有的材料肉眼可见的凌乱。
又或许原本的镇长做过什么特殊的手脚，很多材料都是缺失不全的。
如今，老磨坊的所有略有些能力的都已经赶鸭子上架了，财政、营建、军事，还有筹备完毕的商务司——他们对乔尔的风格更加熟悉。
不能直接做决策也没关系，只要认识字就行了，先当好一个秘书，给文件分出不同的类别，然后按时间顺序行进行排列，这样乔尔看起来会简单很多。
把玛利亚从河道那边拎出来，又临时让年幼的小米粒儿顶上作为“工地教师”，乔尔也顾不上洛克娘子震惊到说不出话的表情，速度回到了自己新的办公室。
行政中心的办公室里，玛利亚还没从马车的颠簸中恢复过来就被“缺人缺到毫无人性”的领主大人丢了一大堆看不到尽头的工作。
——虽然胃里还是咕咚地想吐，玛利亚的笑容无论从哪个方面都表露出开心的意味。
玛利亚再能干，进行文件的分类也需要一定的时间。
这一期间，乔尔准备好了自己的实验室。
说是“实验室”，实际上只是一个粗糙得不得了的房间，没有任何装饰，只有简单的瓶瓶罐罐。
乔尔准备做一些土壤实验，看看能不能弄出类似“尿素”的东西。
——河道工地上的人们已经接受了“天然化肥”的存在，但是城镇的居民还需要一段时间进行心理建设。
不埋起来，反而要堆在一起让它臭气熏天？
谁提出来的可怕的想法？！
领主的管家说的？
这个……捏着鼻子忍着吧……
虽然需要一点一点进行实验，但至少乔尔有明确的方向。
乔尔在接手城镇的第一时间整理了城内的税收境况，“勉力支撑”？不，如果刨除镇长家地下那些不知道从哪儿交易得来的金币，卡列西里中心城镇的税收仓库只能用“家徒四壁”四个字来形容。
来到领地的第一年，卡列西里大概率会被免除交给国王的税赋，但乔尔不敢把国王想得太好，如果第二年必须给国王上供，地窖里的金币也大概率是不能动用的。
对田地进行再分配以前，先尽量增加些地力吧！
从最基本的原料开始的化学实验，乔尔在自己的前世做过了很多次。
除此之外，乔尔还让老约翰挨家挨户地购买一些种子，如果没有退化到不能使用，还是本地的种子更加适应本地的土壤。
阿尔德林手里的种子再好也需要尽量让它们适应本地的土壤和气候。
乔尔派出了老约翰，因为他是唯一有过种植经验的。
老约翰他的年龄偏大，不会因为年纪小而被人看低，去到陌生的地方买的种子至少不会完全不能用。否则，万一开始进行对照实验了，谁知道成功失败到底是种子的问题还是化肥的问题？
乔尔给了老约翰一小包银币：给农人们分享一点小酒和美味的肉干，请教起本地的种植技术就好开口了。
一开始，阿尔德林并不知道乔尔在干什么，直到有一次实验的时候净化和通风没有做好，室内飘着一股刺鼻的气味……
当天晚上，嗅觉敏锐的阿尔德林主动提供了二十桶用于清洁的热水，并且好一会儿不愿意用风系的魔法了……
——幸好，乔尔准备的“实验室”在镇长家原居所的偏僻处，极少有人能注意到大公的异常。
等到老约翰在城外的田地里转了一大圈回来，一个相对清晰的耕种时间表已经可以列出来了。
在进入萌芽季节以前，乔尔有足够的时间在自己供暖足够的“微型农场”里做实验。
催生需要魔法，乔尔还不会，于是，在泡好了种子之后，乔尔第一时间清理干净了实验室内的味道，然后大喊一声“阿尔德林”。
召唤有效。
只是，在阿尔德林太过强效的魔法下，无论浸泡了浓度多少特殊溶液的种子都正常发芽了。
乔尔只能长长地叹了一口气。
“一点点魔法就好……”
这是第一次。
“不不不，只能说微量……”
这是第五次。
然后敲桌子，“我说过多少遍了，比头发丝更细一点的微量！微量！！”
这是第十次。
跟乔尔一比，最严格的教导主任都没有那么凶。
“……对不起。”
又让一小袋种子不分好坏全部发芽之后，阿尔德林一把抓住呲着牙齿、看起来凶悍无比的小毛熊狠狠地揉搓。
他都多久没有那么有耐心过了，重复性的无聊魔法反复用了几百次，小毛熊居然还敢凶他！
乔尔被揉傻了，然后从热血上头的状态里清醒了过来。
他居然敢吼阿尔德林了？！
算了，再怎么揉，脸上的肉也只有那么多，不可能变成团子……
“哪有这样不尊敬长官的骑士长，我要退货！”
“不，”阿尔德林阴森森地露出虎牙尖威胁道，“你要做完了实验才能退货。”
“好吧，一做完实验，就立刻不要你了！”小毛熊非常大度地给予了宽限期。
“那，明天我去帮你把第二条河道划出来？”阿尔德林提出了让自己继续留下来的交换条件。
虽然工程队的人们干活很卖力，但是毕竟人就那么多，工具也就那样。如果有阿尔德林这样强大的魔法师出手，一个人一下就抵得上一百个人一个月的工作了！
之前没结冰，大家都在外面，工程队劳动的时候如果看到这样的“魔法开河道”，士气一定会瞬间被全部打消。
不过，现在是寒冰季，大家都在屋子里呢！
“哎？好呀好呀！”小毛熊迅速地把脸放到骑士长的手上，“随便揉，怎么都行！”
“你不是要退货吗？”
“没有没有，这是乔尔说的，不是小熊说的。”
……
实践证明，主动送上门的“玩具”一定会很吃亏。
——对于这一点，乔尔第一次有了深刻的认知，决定以后再也不这么干了。
把小毛熊一身的绒毛全部倒着捋了一遍，感受到全身炸毛的乔尔“我用眼神杀死你”的愤怒和“我为河道工程奉献得太多了”的无奈，阿尔德林终于觉得心里舒坦了。
笑眯眯地再次控制住了手中的催生魔法的剂量，阿尔德林终于找到了能够让合适的种子发芽、而不合适的种子依然沉寂的魔力输送程度。
乔尔眼神死。
早知道如此……为什么不早点上手揉……白白浪费了那么多好种子……
“除了我之外，不许随便给人揉。”
发现小毛熊有为了工程计划可以随便“卖身”的倾向，阿尔德林迅速地制止了。
幸好是他，换一个精明且没有心的过来，小毛熊可能早就被吞得骨头渣子都不剩了！
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接下来的工作就是把种子放入“微型农场”进行实验和观察。
土壤被分成了一格一格，每一格上都有一个带着标签的小木牌，标签上写着种子的种类、浸泡溶液的浓度和剂量，还有土壤本身到底取自附近的哪一片田地。
乔尔整理了一下步骤，把余下的事情交给了一同来到城镇的女仆露西。
虽然露西工作的时候一板一眼，但这会儿最需要的就是这一项能力——严格按步骤来，
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