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广西思恩、田州土司岑猛作乱，
攻掠州县的六百里加急军报，
到底是在一个闷热的午后，
裹挟着南方的瘴气与血腥，
重重砸在了北京城的金銮殿上。
消息传开，倒没引起太多意外
——广西那地方，土官闹腾就跟六月天的雷阵雨似的，
隔三差五总要来上一回。
可这回不同，几乎在军报抵达的同时，
宫里就传出风声，说陛下龙颜震怒，
对此次叛乱格外“上心”。
能不“上心”么？
鹤岑国师那“西南兵戈之祸，
内藏成道机缘”的预言，
早已像羽毛般搔得嘉靖帝心头痒痒。
在他眼里，这已非简单的蛮夷叛乱，
而是一场关乎他长生大业的“寻宝之旅”前奏！
翌日大朝会，气氛格外凝重。净鞭三响，百官屏息。
龙椅上的嘉靖帝，面沉如水，不等惯例的礼仪走完，
便径直开口，声音带着一股压抑的火气：
“广西土酋岑猛，悖逆天恩，荼毒地方！
诸卿，谁可为朕分忧，议一议这平乱之策？”
话音未落，武臣班列中，
一位身着麒麟补服、身材魁梧、满面虬髯的勋贵便猛地跨步而出，
声若洪钟：
“陛下！臣，武定侯郭勋，愿往！”
他这一嗓子，中气十足，震得殿内嗡嗡作响。
郭勋抱拳躬身，眼角余光却睥睨着文官队列，带着毫不掩饰的倨傲：
“区区土蛮，不知王化，竟敢犯上作乱！
臣请陛下点选京营精锐三万，
授予臣征夷将军印信，定当犁庭扫穴，
生擒岑猛献于阙下，扬我大明国威！”
他话音才落，身后几位勋贵子弟和依附的武将也纷纷出列附和：
“武定侯久历战阵，威震北疆，区区土司，必能手到擒来！”
“正是！杀鸡焉用牛刀？侯爷出马，定是马到成功！”
“末将愿为侯爷先锋！”
一时间，武臣那边气势汹汹，好似只要皇帝点头，
他们立刻就能披甲上马，踏平广西。
文官队列里，不少人眉头紧锁。
翰林院侍读学士夏言，素来以清流自居，
见不得武人跋扈，尤其厌恶郭勋这等靠祖荫和钻营上位的勋贵。
他当即冷哼一声，手持玉笏，不紧不慢地出班，
先对御座行了一礼，然后才转向郭勋，语气带着文人特有的刻薄：
“武定侯忠勇可嘉，然，侯爷可知广西地貌？
山高林密，瘴疠横行，非北地平原可比。
京营将士固然精锐，
但久居北方，恐不耐南方水土，
未遇敌而先折损过半，岂非徒耗国力，贻笑大方？”
他顿了顿，不等郭勋反驳，继续道：
“再者，大军一动，钱粮何来？
民夫何调？
广西本地卫所兵尚可一用，何须劳师动众，兴数万京营远征？
依臣之见，不若责成两广总督、广西巡抚，
调集本省官兵及周边土司兵力，
以抚为主，以剿为辅，方为上策。
既可节省朝廷开支，亦可免百姓转运之苦。”
他这一番话，引经据典，
看似为国为民，实则把郭勋请战的理由驳了个体无完肤，核心就一条：
你们这帮粗鄙武夫，别想借着打仗搂钱揽权！
郭勋气得脸色涨红，虬髯都要翘起来，怒视夏言：
“夏学士！
你这是长他人志气，灭自己威风！
莫非我大明京营，还怕了他区区岑猛不成？
抚？
那些土蛮畏威而不怀德，不把他们打疼了，打怕了，如何肯降？
简直是书生之见，误国误民！”
夏言岂是肯吃亏的主？
当即反唇相讥：
“侯爷张口闭口便是征伐，可知兵者凶器，圣人不得已而用之？
若能不战而屈人之兵，岂非善之善者？
莫非侯爷是觉得，这京营太平日久，
非要寻个由头，出去见见血，
才好向陛下和朝廷索要更多的粮饷、更多的封赏么？”
这话可就诛心了！
直接点破了郭勋等人想借机扩充实力、中饱私囊的算盘。
“你……夏言！你血口喷人！”
郭勋暴跳如雷，差点就要冲上去理论，被身旁的同僚死死拉住。
龙椅上，嘉靖帝面无表情地看着底下这番鸡同鸭讲、各怀鬼胎的争吵，嘴角似乎勾起一丝若有若无的冷笑。
他关心的是那“机缘”，
至于派谁去，怎么打，
只要不耽误他的“正事”，你们吵翻天他也懒得管。
眼见郭勋和夏言吵得不可开交，其他派系也坐不住了。
一些与江南士绅关系密切的官员（可视为文人集团），
立刻站出来支持夏言，
强调“安抚”、“节省”、“用土兵”，
话里话外暗示若用京营，
必然要大规模征调江南钱粮，
于国于民皆是不利
——实际上，是他们背后的金主早已开始囤积居奇，
就等着朝廷大军一动，好高价卖出粮草物资呢！
而另一些与勋贵或有利益勾连的官员（或可称新贵集团），
则力挺郭勋，强调“国威”、“震慑”、“速战速决”，
把岑猛之乱说得如同心腹大患，
宛如不立刻派大军剿灭，大明江山就要危在旦夕。
他们私下里，也早已开始串联，争夺军需采购、后勤转运的肥差。
内阁的几位大佬，费宏、蒋冕、石珤，
一个个眼观鼻，鼻观心，如同老僧入定。
他们资历老，地位超然，这种得罪人又捞不到绝对好处的浑水，自然不会轻易去趟。
都在等着看哪边能占上风，
或者……等着皇帝乾纲独断。
反正无论谁去，最后都绕不开他们内阁票拟。
朝堂之上，顿时乱成了一锅粥。
主张征剿的，主张招抚的，强调困难的，
鼓吹必胜的，引经据典的，破口大骂的……
各方势力粉墨登场，唾沫横飞，
争得面红耳赤，几乎要将这奉天殿的穹顶掀翻。
然而，吵来吵去，核心无非是“利益”二字
——兵权、钱粮、功劳、以及背后错综复杂的人情关系和商业网络。
至于广西正在遭受战火蹂躏的百姓？
至于如何才能真正以最小代价、最快速度平定叛乱，恢复地方安宁？