腊月的桂西山地,寒气浸骨。
鬼哭坳深藏在思恩府西北的层峦叠嶂之中,地形之险,名副其实。
两侧崖壁如刀削斧劈,猿猴难攀,仅有一条蜿蜒狭窄、遍布碎石的小径通往谷内。
山谷上空常年雾气缭绕,风吹过岩隙,发出呜咽之声,宛如鬼哭。
卢苏对此地极为看重,不仅因这里是“勇武膏”的命脉,更因这易守难攻的地势。
他派在此处的守将,乃是其族弟卢豹,性情凶悍,麾下两百蛮兵皆是能攀山越岭、茹毛饮血的死忠之徒。
谷口设了坚固的木质寨墙,墙后搭建了瞭望竹楼,更有明暗哨卡无数,将那条小径看得死死的。
寻常官军莫说攻打,便是靠近都极易被发现。
然而,周大山派出的“猴子”“山猫”等人,本就是山中精灵。
他们不走“路”,而是凭借钩索、徒手,
化身真正的猿猴山猫般,在几乎垂直的崖壁上悄无声息地移动,
硬是绕过了所有明暗哨,将谷内情形摸得一清二楚。
“督师,苏大人,”
周大山指着铺在帅案上的简易地图,
那是“猴子”“山猫”等人凭借记忆和简陋工具绘制的。
“谷内大致分三块:
入口寨墙后是守卫营房和校场;
中段向阳坡地,开辟了数十亩‘英雄花’田,此时虽非盛花期,但残留的植株和翻垦的土地清晰可辨;
最深处,靠着一个天然溶洞,便是熬制‘勇武膏’的作坊,日夜有人看守,烟火不息。”
王阳明捻须细观地图,沉吟道:
“地势果然险要,强攻伤亡必大。
玉衡,你有何看法?”
苏惟瑾早已成竹在胸,超频大脑结合地形、守军配置、乃至风向、湿度,瞬间推演出数套方案,并筛选出最优解。
他指着地图上崖壁的几处标记点:
“强攻不可取,当以奇袭辅以火攻。
卢豹倚仗天险,注意力必集中于谷口。
我军可挑选精锐攀岩好手,
由此处、此处,借助夜色和钩索,悄无声息摸上两侧崖顶。
崖顶虽有哨卡,但‘猴子’他们已摸清其换防规律,可趁其懈怠时一举拔除。”
他手指重点落在代表溶洞和花田的位置:
“待控制崖顶,便是我军发力之时。
届时,以火箭、硫火油瓶,重点覆盖花田与溶洞!
此物最惧火,尤其是那半成品膏体,遇火即燃,且难以扑救。
谷内狭窄,火起必乱。
卢豹若救火,谷口防御自弱,我军主力便可趁势破寨而入;
他若不救,根基尽毁,亦是死路一条。
此乃‘明修栈道,暗度陈仓’,攻其必救,乱其心神!”
王阳明眼中赞赏之色愈浓:
“好!虚实相生,火攻破险!
便依此计!
大山,攀崖破哨之任,非你莫属!”
周大山胸膛一挺,抱拳道:
“督师、公子放心!
俺带兄弟们上去,定叫那些蛮子哨兵,**都不知道咋回事!”
是夜,月黑风高,正是**放火天。
周大山亲率五十名精选出的悍卒,
人人黑衣黑裤,脸上涂着锅底灰,
口中衔枚,背负钩索、短刃、**,
胜似暗夜中潜行的猎豹,借着嶙峋怪石的掩护,悄无声息地摸到预定崖壁之下。
仰头望去,崖壁在夜色中如同巨兽张开的黑口,令人望而生畏。
周大山吐掉口中枚,低喝一声:
“上!”
身先士卒,甩出钩索。
“咔”的一声轻响,牢牢钩住崖壁一处凸起。
他手脚并用,猿攀而上,动作迅捷而稳定。
身后士卒纷纷效仿,五十条黑影,赛过贴在悬崖上的壁虎,缓缓向上移动。
崖顶寒风更烈。
两名蛮兵哨卡裹着皮袄,缩在背风处的石头后面,抱着兵器,昏昏欲睡。
他们根本想不到,有人能从这飞鸟难度的绝壁爬上来。
直到冰冷的刀锋贴上喉咙,才猛然惊醒,眼中满是惊恐与难以置信,连哼都未能哼出一声,便软倒在地。
周大山打了个手势,队员们迅速分散,清理了另外几处哨卡。
整个过程干净利落,未发出任何惊动谷内的声响。
“发信号!”
周大山低声道。
三支绑着浸油布条的箭矢,带着微弱的破空声,射向夜空,划出三道短暂的亮光——这是告知山下,崖顶已得手。
山下潜伏的主力看到信号,立刻行动。
数十名臂力强劲的弓手,在盾牌掩护下逼近谷口,箭镞上绑着蘸满硫火油的布团。
“放!”
王阳明一声令下,点点火星瞬间引燃箭镞,
化作数十道流火,呼啸着越过寨墙,
精准地投向谷内那片曾经盛开**的坡地,以及更深处冒着隐隐火光的溶洞!
时值冬季,草木干枯,硫火油更是遇物即燃。
火箭落下之处,火苗“轰”地窜起,
迅速连成一片,贪婪地吞噬着一切可燃之物。
尤其是那溶洞之内,堆积的原料和半成品膏体成了最好的燃料,
火势尤为猛烈,黑烟滚滚,夹杂着刺鼻的怪异甜腥气,直冲云霄。
“走水了!走水了!”
谷内瞬间大乱!惊呼声、救火声、哭喊声响成一片。
卢豹从睡梦中惊醒,冲出营房,只见谷内已是一片火海,
尤其是那命根子似的花田和溶洞,火光冲天,眼看是救不回来了。
“官军!是官军!”
卢豹目眦欲裂,嘶声怒吼。
“守住寨门!所有人,跟我去救火……不,守住寨门!”
他心慌意乱,命令前后矛盾。
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