裴少淮这个小娃娃坐在一旁，空有满肚子的心思，却开不得口，只能乖巧听着。
也不怪老太太打退堂鼓，赌圣上会不会重用徐大人这样的事本就是有风险的，一招不慎，通盘皆输。
可换想，若徐家已受圣宠、前途大好，嫡次子得姻缘又岂会应得如此爽快？说到底，裴秉元看上了徐家的潜力，而徐家初来京都、根基不稳，看上了伯爵府的门面。
各取所需，如此而已。
“你真是糊涂。”老太太责怪裴秉元，又道，“平日里，你忙着读书，凡事不管不问，这也就罢了……可你一个当父亲的，莲丫头结亲这样的大事，你岂能如此不上心，找了这么个没有定数的人家？”
老太太拄拐杖顿了顿地，强调道：“咱们伯爵府嫁的可是嫡长孙女。”嫁得太低了，只怕会成为京都勋贵们的笑话。
裴秉元性子温和，面对母亲如此责备，他也不恼，只是略显出无奈之色，怨自己没把情况说仔细了，道：“母亲这次可是错怪孩儿了。”
裴秉元慢慢解释道：“徐大人是成顺五年二甲进士出身，如今官阶虽不高，可短短数年便能有人将他举荐归京，足以见得徐家还是有些本事的，官职晋升只不过是迟早的事。再者，徐家长子已过了乡试，是正经的举人老爷，只待择机参加春闱；这次给莲儿说亲的徐家二小子，也在去岁得了秀才……这一家人都是读书人，婆媳妯娌关系又简单，莲儿若是嫁过去，虽不是大富大贵，却能图个清静清福。”
他为长女寻亲，并不为了富贵门第，只要能过得好，无谓高嫁低嫁。
老太太面色好了几分，大抵是听进去了。
裴秉元接着劝道：“母亲再想想，早前那些想与裴家结亲的勋贵，有成日钻勾栏楼找兔哥儿的，有死了两任夫人的，还有比孩儿还年长许多的……这么相看，难道徐家不比他们强上千倍百倍？”
听完这些，老太太态度已经渐渐软了下来，静静思忖了许久，才开口道：“你再去打听打听，若是没有别的，这徐家也尚可。”
说是再打听打听，可老太太如此表态，便十有八、九会定下徐家了。
“儿子省得。”裴秉元道，“叫母亲操心了。”
裴少淮在庆幸长姐得了一门好姻缘之余，又唏嘘——原以为景川伯爵府有个“外壳”撑着，还能风光一阵，不成想家族没落已经初见端倪。
否则也不至于那么多乱七八糟的人，敢腆着脸跟裴家求娶嫡长孙女。
……
临近春节，徐大人一家终于从泸州乔迁至京都，安置下来。
这期间，裴秉元找了个由头前去相看了一番未来的姑爷徐瞻，愈瞧愈是满意。徐家夫人自然也找由头来了一趟景川伯爵府，名为拜访，实为相看裴若莲。
裴若莲毕竟是伯爵府里精细培养出来的女儿，知书达礼自不必说，待人接物也习得章法，又跟着老太太料理过府上的产业，在人前端庄大方不露怯。
徐夫人见了，频频点头，眉眼弯弯。
既双方都满意，这门亲事算是口头上定了下来，只待莲姐儿行及笄大礼之后，徐家便会择吉日行纳采、问名之礼。
……
……
风细柳斜斜，正是初春时分。
景川伯爵府的下人们这段时日忙了起来，无他，再过数日便是裴少淮的周岁礼了，裴家自然是要提前好好准备的。
裴少淮将满一岁，本到了伊伊学语、蹒跚走路的时候，可他并不急着展示他超出常人的“天赋”，而是遵循本能，自然而然以行之。
他满心想着，等这双小短腿儿长得足够强壮有劲的时候，再站起来走路也不迟……这样，长大以后，才能收获一双笔直的大长腿。
至于学语，他还不急着开口说话，可每日总有人要教他说话——
“团团，叫阿娘。”
“淮哥儿，叫祖母。”……
诸如此类，连他那兴致缺缺、寡淡的父亲亦不例外。
这日，裴秉元破天荒允了林氏，让她把淮哥儿抱到书房来玩。
裴秉元刚刚接过淮哥儿，手里略略一沉，道：“许久不见，竟已经长大了这么多。”
而后将脸贴近淮哥儿，展现了难得的父子温情，教他说话，道：“来，淮哥儿，叫爹爹。”
裴少淮近距离地看着这个“甩手掌柜”父亲，心里暗道，好几个月没抱过儿子，这才发现儿子长大了、变重了，竟还好意思让叫爹爹。
裴少淮故意张了张嘴，做了个学说话的口型，但没有发出声来。
裴父以为儿子在学，一时来了兴致，教得更加用心了，对儿子道：“爹，阿爹，爹爹……”
谁成料想，裴少淮调皮狡黠一笑，弯着眉眼，应了一句“嗯嗯”，还一个劲地点头。
这是占了裴父的便宜。
裴父一愣，很快反应过来，自己竟被家中小儿打趣了，一时间好气又好笑，道：“好你个臭小子，小小年纪，竟敢耍你老子。”嘴里说着气话，却也欢喜淮哥儿是个机灵的。
林氏在一旁看着，噗嗤一下笑出声来。
裴少淮又张嘴道：“书，书书。”声音稚雅。
叔？
叔叔？
裴父又是一愣，不叫爹爹反叫叔？这混小子是怎么想的？
林氏赶紧上前，抱过淮哥儿，解释道：“他正盯着你书案上的书卷呢。”
裴父这才注意到，儿子确盯着案上的书卷，眼神里充满了渴望，原来说的是“书”。于是抽了一本递到淮哥儿跟前，看他是甚么反应。
裴少淮想都没想，将那本带着些墨香的书卷抱住，腾出一只手来，指着门外，对林氏说：“走，快走。”生怕“抢”来的书卷会被父亲要回去。
活脱脱一个得了便宜就赶紧跑路的“小无赖”。
自这日之后，裴少淮开始几个词几个词地慢慢说话，叫“阿爹”“阿娘”“祖母”之类的自不在话下，口齿清晰，声音清亮，老太太很是高兴。
……
……
裴少淮周岁礼的前一日，大舅林世运携夫人蒋氏前来探望，明明带了许多礼件，足足有两车，但行事却十分低调，选择天暗掌灯时候才来的。
裴秉元夫妇抱着淮哥儿，在大堂里接待大舅哥。
“内兄上个月赶往扬州办事，可一切都顺利？”裴秉元寒暄问道。
林世运神情微怔了怔，他去扬州进货已是数月前的事了，妹夫这才问起？但他转瞬掩住了神情，笑呵呵地应道：“劳妹夫惦记着，一切都顺利。”
两人寒暄了一会，裴秉元便寻了个由头回了书房，留兄妹二人在此好好说说话。
林世运比裴秉元年纪还大一些，大方脸、微胖，大抵是行商免不了风吹雨晒的，肤色有些黑。
在裴少淮看来，这位大舅的经历，也颇具传奇色彩。
原先，林家在京都只是个小小坐贾[1]，在街上买了个店铺，开门做些布料买卖，过着小富即安的日子。
谁成想，买卖有风险，林父一朝亏了本，数年经营全数亏空，后来旧疾加心疾，没能想开，撒手人寰。
彼时林世运尚不满二十岁，但作为长子，一家老小的担子落在了他的身上。
林世运胆儿大，决定不再干坐贾，改做行商[2]，揣着林家仅剩的银两，就敢跟着商队走南闯北。
他眼尖，又勤思索，每次带回京都的货品都能有个好销路。就这样，十数载的打拼，慢慢创下了林家如今丰厚的产业。
只是林家根基浅，没人庇护，林世运虽挣得多，可打点关系求平安、求机会花得也多，往往是挣了十两的银，有七八两是要送出去的……如此毕竟不是长久之计。
在这样世道里，林世运敢闯敢拼，虽是商贾，裴少淮亦是佩服这位大舅的。
……
淮哥儿已经会说话了，林氏试着教儿子喊道：“淮儿，叫舅舅。”
裴少淮十分配合，张口道：“舅。”
林世运乐呵呵的，竟
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