临近冬至，未及酉时，天已擦黑。
京城安阳伯府的倒座房里，裴文茵和侄子裴慕舟端坐了整整五个时辰。从晨光熹微，到暮色四合，别说热汤热饭，连一口水都不曾沾唇。
“姑姑，我又冷又饿，咱们等到什么时候？”
等到什么时候？裴文茵心里也没底，只柔声安慰：“慕哥儿，再等等。”
过了片刻，嘈杂的人声和脚步声由远及近。
裴文茵站在暗处往外瞧，只见三个长得极为相像身着长裰的中年爷们并肩走在前头，后面跟着几个年轻华服公子哥，并一群仆人。
“我这回请得动襄阳侯府的谢大使，可是费了老鼻子劲。你们都得当好陪客，什么该说，什么不该说，得有分寸。”
“大哥，这话还用得着您吩咐么？侄儿上峰来了，我们无有不敬的。谢大使不爱听那些荤话，我们不说便是。”
话音一落，伯府大门轰然打开。平日高门大户正门常闭，往来皆走角门，唯有贵客临门，方开大门相迎。
裴文茵偷听到襄阳侯府的谢大使，这才明白伯府众人这是赶着去迎接襄阳侯府嫡长子，也是仪鸾司大使谢观澜。昨儿个才跟他打过照面，今儿个兴许他瞧着眼熟，可怜则个呢？
裴文茵拉了拉裴慕舟的衣袖，低声叮嘱：“慕哥儿，此时机会难得，你且同我一齐出去，讨个说法。”
裴慕舟点头称是，随着裴文茵一起走出阴冷的倒座房。
黑底金字牌匾，安阳伯府四个大字遒劲有力，重上了朱漆的大门敞得大开，门口两个大石狮子威风凛凛。那群男人站在廊檐下，不惧寒风，有说有笑。
裴文茵和侄儿裴慕舟从他们的身后绕到前面，在他们讶异的目光中敛衽行礼，“建州裴文茵，给各位伯父请安，祝各位伯父身体康健，事事顺意。此番前来，甚是唐突，带了一些家乡土产，也是文茵的心意，万望大家笑纳。”
裴慕舟闻言，恭敬地递上一篮子晒好的干货。
只是，竟无一人上前来接，摆明了瞧不起这样的轻礼。
裴大爷问:“你从千里之外的建州远道而来，倒是难为你了，你父亲叫什么？”
“家父裴礼诚，辛丑年的进士出身，为……”
“是了，谦葆叔家的。”裴大爷有些印象，点头答道。
正说话间，一辆华盖珠缨的马车稳稳停在府门前。顿时，裴府众人顾不上两人，一窝蜂涌去相迎，只留姑侄二人垂首立在原地。
马车帘栊轻启，一只骨节分明的手搭在辕木上，五指修长，露出一截湖蓝暗纹箭袖。俄顷，一道颀长身影躬身而出，白狐裘随风飘动，里头的月牙白金线云纹长袍显露出来，衬得他器宇轩昂。
谢观澜并未立即下车，而是立在辕上，目光淡淡扫过门前众人。二十出头的年纪，眉目清俊，鼻梁高挺，双唇微抿，明明神色平和，却自有一股迫人气势。
他踩着矮凳缓缓步下马车，从从容容。
裴大爷满脸堆笑，“天寒地冻，谢大使肯光临寒舍，实在是蓬荜生辉。”
“不敢当。”谢观澜面色沉静回道。
裴大爷再道:“后天冬至，圣上要去天坛祭天，谢大使为仪典忙得脚不沾地，实在费心了。里头备好宴席，这边请。”
裴府众人在前引着谢观澜往里走，经过正门时，他目光微转，越过殷勤的人群，落在旁边衣着单薄的裴文茵身上。
裴文茵穿的是交领绣兰花的湖蓝色袄裙，倒也穿得大方得体又符合娇俏可人的年纪。她一头黑发挽成堕马髻，插着两朵半白半粉的木芙蓉，别无其他首饰，打扮得轻盈又素净。
谢观澜眼底闪过一丝讶异，看似随意地问：“那是？”
裴大爷赔笑回道：“建州本家来的侄女。”
谢观澜声音清越，“既是同出一家，合该照拂一二。”
言毕，他没有再看她一眼，迈步跨过门槛。
愣了片刻的裴大爷反应过来，开口高声吩咐:“来人，送裴姑娘去老太太的寿安堂，叫太太小姐们都见见。”
门子先留裴慕舟吃饭，再送裴文茵过了影壁，又走了一段路。行至垂花门，打扮素净的婆子领着她，沿着抄手游廊走。
安阳伯府原本是个三进三出的院子，因三房一起住，暂未分家，便将近处的几块地也买了下来，搭了院落，各处都开了门，进出也方便。伯府的景致一处与一处不同，在朦胧灯光的映照下也别有看头，裴文茵只略看看，并不多问，紧跟着婆子。
七弯八绕，总算来到了老太太的住处——寿安堂。堂上挂着《五福捧寿图》，老太太靠着大迎枕，歪坐着，堂下左右分别摆了一溜扶手椅，三位夫人和四位小姐分别坐了，丫鬟们站在后头垂手以待。
裴文茵双膝跪地，将裙面盖住，挺直腰杆，用不大不小的声音道：“建州裴文茵，给老太君请安，祝老太君身体康健，寿比南山。”
话毕，她恭敬地磕了三个头。
“起来吧。”
老太太一开口，已有大丫鬟前去搀扶起裴文茵。
裴文茵就着丫鬟的力道缓缓起身，垂首敛目，姿态温婉。
“抬起头，让我瞧瞧。”老太太声音慈祥，命令却不容置疑。
裴文茵依言抬头，目光谦逊地略向下看。
周身一双双眼睛齐刷刷地看过来，虽不出声，但裴文茵心知肚明，众人无不在心里对她评头论足。
“模样周正，是个齐整孩子。”老太太点了点头，颇为赞许，又问：“建州本家原是有的，只不知道你祖父、你父亲是哪一支？”
“回老太君，祖父谦字辈，名谦葆；父亲礼字辈，名礼诚。细算起来，我们这一支与贵府同一个高祖。”
“是了，谦葆家的。自高祖起，已传了五代，委实不错。”老太太思索了片刻，才转头问下首穿着绛紫色缠枝菱纹袄裙妇人，“老二家的，你前年打理南边庶务时，可与本家走动过？”
问的正是当家二太太。
二太太闻言，皮笑肉不笑，接话道：“母亲好记性。建州本家几位爷都是极重礼数的，谦葆叔家的大爷更是学问渊博，中了进士后当了县衙主簿。许是公事繁忙，竟不大与我们走动了。”
裴文茵的父亲仗着九品
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