果然，到了半夜，雨淅淅沥沥，敲在屋顶瓦片上。驿馆年久失修，破瓦漏雨，不时啪嗒滴落在地。
被褥潮湿，散发着一股霉味，夹杂着水腥气，弥漫在狭小的客舍中，经久不散。
周绥睁眼听着落雨声，江琼娘应当也醒着，兴许怕吵醒她，偶尔小心翼翼辗转。床底铺着的干草，便沙沙响起来。
雨越下越大，漏进来的雨愈发急促，滴滴答答。在嘈杂扰攘中，周绥竟然睡着了。
晨曦微露，驿馆开始有人走动。昨日坐车赶路，夜里睡过一阵，周绥醒来起身，双腿依然酸胀，比起前日却要舒适许多。
江琼娘神色也好上不少，避开地上的雨水，半支起窗棂朝外打量。“雨下得这般大，地上都积了水，湿滑泥泞。你我没有木屐雨衣，如何能赶路。”
周绥冷静地道：“莫急，等下我想想法子。”
江琼娘欣慰不已，旋即轻声叹息道：“你阿爹与我说，他原本要一道赴死，想到就剩下我们母女俩，咬牙活了下来。这两天，你阿爹魂不守舍，想必念着秦王明相他们。”
要是周昭临死了，江琼娘周绥大半不会被流放。她懒得指出来，对秦王明相之死更无动于衷。
周昭临早已辞官，实属被殃及池鱼。他累及家人，还替贵人掬泪，周绥觉着，简直糊涂透顶！
用过清粥酱菜，江琼娘去找昭临说话，周绥正准备去找驿卒，程尚拿着旧木屐、斗笠、蓑衣过来。他面无表情，惜字如金道：“半盏茶后上路。”
周绥并不去接，侧身让他进屋，指了指木桌，问道：“何处来的这些？”
程尚放下手中之物，“驿卒一大早向吴铜乾兜售。”
“他脑子倒是灵活。”周绥失笑，拿起木屐看着鞋底木齿，直言道：“木屐重，沾泥之后犹如带镣铐前行，一日下来，走二十里都难。元阳县管不着驿卒，他有门道，不如去找他赁车。”
程尚微愣，目光犀利盯着周绥，“他比吴铜乾还要贪财，只一堆旧物，他要了二钱银。有林县令看着，他正好敲竹杠。你的这点银，怕是走不了多远。”
“无妨，先过了眼前的难关再说。”周绥神色大方，她笑了起来，淡淡道：“我先养着你们，待到银子用完时，你们决不会袖手看着。”
程尚紧紧盯着周绥，脸上浮起红晕，竟然变得窘迫起来，“以前出门办差时，从不需我操心钱财。是我疏忽大意了，钱袋中只有不到二两碎银。”
周绥倒不失望，毕竟她不习惯倚仗他人。程尚用她的银子红了脸，他不像郇度，尚有廉耻。他的廉耻对周绥而言，是好事，比银子有用。
“劳烦程解差去找驿卒，莫要恐吓他，些许便宜些便足矣。”周绥见程尚神色疑惑，她抿嘴一笑，抬手指着他的脸，“你面相凶恶，官驿卒害怕你，会答应车马便宜些。只他心中有怨气，可能找不可靠的车夫。行路在外，花银子买平安。”
程尚下意识抚摸着脸，脸色逐渐黑沉。听罢，一言不发转身就走。
周绥望着他怒气冲冲的背影，施施然拿起木屐，学着穿戴。以前她仆从成群，系好木屐，穿上蓑衣，累得后背被汗水濡湿。
驿卒果然神通广大，没多时就找来三辆驴车。雨天不易行走，加之林县令的缘由，索走一两八钱银。
周绥一家三口同坐，其余四人分坐两辆。车夫赶着驴车，从驿馆后巷角门出去，在小巷中熟练灵活穿梭，顺利驶出城。
雨小了些，雨丝随着风纷飞。官道泥泞，驴车颠簸晃悠，行驶得极慢。没一阵，车夫便停下来，用木棍清理塞满车轮的淤泥。
周昭临夜里起了热，精神恹恹靠在车壁上。江琼娘担忧不已，却无计可施，愁眉不展坐在那里。
“我身子没事，歇一觉就好了。”周昭临安抚过江琼娘，又对望着窗外的周绥说道：“岁岁，下雨天凉，你莫要湿了衣衫，仔细生病。”
周绥答了句无妨，她在看车外的庄稼地。清水镇的小麦长势茂盛，已经抽穗。隔着不到百里地，小麦纤细，低矮枯黄。
今年元阳县，应当是荒年。这一路到西北，不知有几地庄稼欠收。繁华的城池愈少，越不易赚银子。
驴车走得越来越慢，车夫气得不断骂骂咧咧，骂过驴，又骂路不平。
周昭临望着周绥，半晌后，终是忍不住小声道：“岁岁，你与阿承到底出了何事？”
天下江山，生死大恨。恍然若梦，又刻骨铭心。
周绥想笑，道：“一时半会难以说清。我们是在流放路上，操心无用。”
周昭临一时愣在那里，早已察觉到周绥的冷淡与疏离，以为她是在怨他，不禁歉疚地道：“岁岁，都怪我，让你与琼娘吃苦受罪了。”
江琼娘忙宽慰他，周绥却点着头，随意道：“我知道了。”
周昭临心中难受，黯然垂下头。江琼娘见状，气得捶了下周绥，训斥道：“天下朝廷大局，权势纷争，你阿爹做不了主，你如何能真埋怨了他。”
她只轻轻一捶，周绥眼神却冷了下去：“无论真情假意，他人做何种反应，都该受着。因而心生不满，真是岂有此理！”
周昭临既口口声声称
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