押解犯人的差事最辛苦不过，犯人被判徒步到流放之地，解差与犯人一样，须得徒步前往。
程尚是皇城司探子，没曾想，他竟然成了解差。且瞧眼前情形，他还不是解差头领。
周绥心中疑惑，面上不显。程尚极为敏锐，锋利的目光朝她扫来，她眼睑微垂，不动声色避开了。
衙役与解差交代完毕离开，领头的解差吴铜乾三十岁出头，黑瘦，细缝眼。他正对着太阳，眼睛难分是睁是闭。耸耸肩，右手按住腰间看不出颜色的皮褡裢，很有气势扯开嗓子训斥：“此行……”
他的声音太高，发出尖锐、飘忽的怪声。程尚无动于衷，自顾自将周昭临与他们三人绑在一起。
落后吴铜乾半步的解差游大智却不客气，噗嗤笑出声，嘴角鄙夷下撇，明显不甘不服，又无计可施。配着他的相貌，格外地滑稽。
到达驿亭，周绥最先发现游大智。他眉毛稀疏，右高左低，长脸，厚唇。下唇突出，几乎包住上唇，若遇下雨，能形成一道堤坝。她走在最前面，游大智肆无忌惮的眼神在她身上流连，兴奋得厚唇直哆嗦。
吴铜乾丢了脸面，气得细眼陡然睁开一条缝，呼哧清过嗓子，声音压低了几分，继续道：“到西北肃州，一共三千六百里。照着文书上的日子，须两月到达，每朝赶路六十余里。若敢生出逃跑之心，先得从本解差的刀下过！”
说话间，吴铜乾的右手从褡裢伸到后腰，手臂一挥，哐当拔出佩刀，威风凛凛举在身前。刀锋在太阳下闪闪发光，他的眼睛，又变成一线天。
周绥静静看他，突然道：“差爷，可能在茶亭要几壶茶汤？赶路口干时能吃上一口，免得耽搁行程。”
吴铜乾脱口而出道：“茶汤要银子咧！不可不可！”他不假思索拒绝，眼珠左右转动，瞄到送行之人，咕噜噜转得快似风车。
“首要之处是赶路，确实耽搁不得。”吴铜乾义正言辞说了句，摆出一副大人大量的架势，“本解差就通融一二，准你去要几壶茶汤，一些干粮。”
周绥在周昭临书房看过，大楚流放的方式各不相同。有些可以带着随从侍奉，车马出行。解差押送犯人，朝廷会出差俸。周氏被抄家，虽不用戴镣铐枷锁，被判徒步前往，算是比较重的刑罚。按规矩，周氏路上一行的吃喝，皆由朝廷开支。
周绥目光掠过吴铜乾腰间褡裢，恰与程尚四目相对。她眸光流转，朝他苦涩一笑。
程尚双眼似鹰隼，探究地凝视。只瞬间，他便低头继续忙着手上的活。无需周绥开口，与周昭临交好、特地赶来送行的钱先生、林先生，奔进茶亭一叠声吩咐了下去。
吴铜乾飞快收起刀，四下踱步查看，跟着进了茶亭。他在钱先生、林先生身边转悠，眼睛往后斜，挡住游大智打探来的目光，小声说了几句。
周绥收回视线，看向与江琼娘绑在一处的周昭临。他拿过江琼娘的行囊背在肩上，神色落寞与送行之人深揖下去，一一辞别。
林先生、钱先生取来装茶汤的水囊、几包炊饼，自然而然交给郇度：“阿承，你拿好。”
郇度垂着眼皮，盯着递到眼前的水囊炊饼，慢吞吞接到手中。
为了方便赶路，牛皮绳索宽松，几人或并排，或更换前后皆可。郇度走到周绥身边，将水囊递到她面前，“拿着。”
周绥爽快接过，“你要是口干，可从沟渠取水，或吞咽唾沫。”
郇度晃了晃炊饼，冷笑道：“你要是饿了，可从路边拔草充饥，或看着我吃，馋得吞唾沫。”他嘴角上钩，压低声音讥讽：“你与程尚眉来眼去，情意绵绵，他莫非是要白沾你便宜，连一点力气都不肯出？”
周绥朝他嫣然一笑，“我会让他出力气，这份力气，要用来……”她故意一顿，“杀死你！”
郇度识相不做声了。她多智近妖，刚踏上流放之路，已开始掌控局面。且她狠绝、冷酷，百无禁忌，让人防不胜防。
那边，周昭临与友人哭别，自然而然拿走周绥手上的水囊，望着她发髻间的伤痕，心疼道：“岁岁，你身子不好，把行囊也给阿爹。”
周绥不假思索接下行囊递过去，江琼娘抢先接过，道：“郎君在狱中受了大罪，哪能累着，还是我来。”
周昭临如何舍得，拿过行囊背上，叹息一声，“我没能让娘子大富大贵，却要娘子跟着我吃苦，是我对不住娘子。”
江琼娘眼泛泪光，凝望着周昭临，眉眼间满是喜悦与眷念。
周绥看得眉头微蹙，对江琼娘与周昭临皆心生不喜。落到流放的下场，恩爱犹如在黄连水中捞蜜，不合时宜，不值一钱。
吴铜乾喜滋滋走了过来，吆喝着启程。跟着他的游大智，看来也分了好处，高低眉愈发离得远了。
此时日头快升到正中，一行人启程逶迤前行。走了大半个时辰，寻了林子阴凉处，歇息用食水。
游大智要来拿炊饼水囊，吴铜乾抢先拿在手中，恨恨瞪他一眼，恼怒道：“你莫要忘了，此行由我领头，我才是老大！”
“呸！”游大智看不起吴铜乾，到底顾虑着他是上峰，只暗中啐了一口。
林、王两人把茶亭炊饼全部买了来，共有十只白面、五只杂面炊饼。吴铜乾分炊饼，他四只白面炊饼，程尚三只白面，游大智两只白面、一只杂面。余下的一只白面炊饼，他留了下来。四只杂面炊饼，分给周绥他们四人。
水囊是林先生他们随身携带之物，共有三只，里面灌的茶汤早已凉了。吴铜乾他们自己带了水囊，大慈大悲将水囊留给了周绥几人。
周绥
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