刚来到云州的北境都督府，孟西洲便交接了一些庶务，父亲曾经的长史褚司南事事亲力亲为，掰开揉碎了教给自己。孟西洲看着这个如父如兄的男子，一开始蛮有戒心——他今年才十五岁，一腔热血的年纪，这么一个人在旁边让他束手束脚的，倒变得放不开了。
“都督，陛下能让你前来，是因为孟家戍守边境已久，众人顺服孟氏。贸然换其他人恐人心不得安宁。都督一定要明白，身上负担之重。”
“我知道了，我知道了，长史，你说了好几遍，我就算忘了吃饭也忘不了这个。”
褚司南欣慰地叹了口气，一扫刚刚的愁容，将一摞花名册递到孟西洲手中，“没想到，将军与夫人多年不见，如今团聚竟是这样的光景……小都督年少气盛，不负孟夫人教诲啊。”
“对了长史，”孟西洲接过花名册，“半月前的战事如何？我看我们这边伤亡不小。”
褚司南皱紧眉头，“都督，孟家军的勇士，各个冲锋陷阵，与漠北最为精锐的两部相抗，故而伤亡最重，折损十之六七——那都是将军一手培养起来的精锐。”
听了这话，孟西洲方知大事不妙，他要面临的担子远超过他想象，“哦……那我去演武场看看他们练得怎么样了，顺便再收些人入孟家军。”
“孟家军待遇较之大周其他士卒要优厚许多，之前补员的时候他们都争着抢着入编，将军在时都是按规矩来，绝不通融。”褚司南递过来一张黄纸，“都督可以看一下。”
孟西洲端详了片刻，目瞪口呆，孟文蔚定下的标准自己也是吃力才能达到，可孟家军每人都能做到……看来民风彪悍的云州，身经百战的汉子一点也不少。他把纸还给褚司南，“这些事情就全靠长史了，我还得再熟悉熟悉环境。”
“好，那我给你说一下漠北的地况。漠北有十八部，其中第一部是最为强势的拓拔部，部落首领是拓拔政，号为‘天王’，在此之下有三个实力较为雄厚的部落，分别是慕容部、丘穆陵部和独孤部。每部首领名为‘狼主’，尊狼为图腾。”
“那归降的两个是……”
“是慕容部和独孤部。”褚司南支颐，“慕容部首领慕容策，乃一猛将。如今我遵照陛下意思，将他安置在云州城南的桑干河畔，城内正在收拾寓所。”
“哦。”
见孟西洲心有不悦，恐是因为孟文蔚之事，褚司南有所察觉，“都督，将军重伤虽由此致，但都督万不可逞一时之快而坏两族之好，我们短时间内禁不起折腾了。”
“长史，你放心吧，这我还是懂的。”
褚司南仍旧不放心，“我叫人跟着你，此地你还不熟悉，有什么都可以问他。”
孟西洲吃力给弓上了弦，放在弓囊内，白羽箭和长刀在腰间别好，便准备去演武场。褚司南见状不再说话，“那好，都督就先去吧。”
走到都督府门口，孟西洲忽然想起什么事来，扭过头问道：“长史，听说你曾经是漠北人，那我父亲为什么会那么信你呢？”
褚司南一愣，这个问题不晓得怎么回答，孟西洲没再逼问，“也罢，有些事情，还是要我慢慢发现好了。”
路上，孟西洲一直在想着褚司南的事情，便问了问旁边一直跟随的人，“你叫什么名字？”
“穆天阔。”
“哦，不错。那你知道长史为什么是漠北人嘛？我看他不似汉人装束，既不戴冠又不散发，好怪。”
“我……”穆天阔左顾右盼，“这个能说？”孟西洲见对方蹑手蹑脚，爽朗一笑拍拍胸脯，“有我在，你怕什么。”
“长史是漠北拓拔部的人，因为不满天王拓拔政行事，所以早早脱离了漠北。具体什么原因，将军没说，我们也不晓得。”
“哦……”
眼见孟西洲无意继续问下去，穆天阔接过话茬，“那我能问都督一个问题吗？”孟西洲点头应允，穆天阔便说道：“都督在长安处境优渥，为什么要来北境？这里苦寒，兄弟们都是能不来就不想来。”
“因为有些事更重要。”
“什么事？”
孟西洲不再答话，翻身下马，奔向演武场。蔚蓝天空下，一阵一阵的风吹拂着草场，掀起浪潮般的痕迹。孟西洲远远望去，只见一群人围在一起喝彩，正当他走近，忽然间一支箭自人群中射出，稳稳击中了百步以外的靶心。
“好！”
忽而又是第二支，第三支，皆中靶心。
孟西洲觉得很有意思，不过人簇拥着，他看不清楚到底是谁，只好挤入人群，恍惚间看见一个金色头发的男孩，这男孩跟他差不多大，拉满弓弦，膂力惊人。
“都督来了！”穆天阔刚拴好马，急匆匆地跟了过来，“都督，这是孟家军，请都督检阅！”
孟家军诸人见新上任的都督莅临，纷纷收了刚才兴高采烈的模样，站成方阵，“都督！”
孟西洲还没长开，在一群虎背熊腰的汉子面前显得尤为幼小。他仰视着周围这群人，想起褚司南也长得这么高——现在他早习惯了仰视。
众人看见是这
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