接下来两日一切按部就班，那天的不欢而散再无人提起。
腊月廿五，宫中一位老太妃失足跌了一跤，不幸薨逝。这位太妃生前享有先帝所赐封号，是位体面人物，膝下育有两子，只皆远在封地。封歧以晚辈之身入宫守灵三日，回府时整个人清减了一圈，衣服套在身上空荡荡的。他顾不得洗澡吃饭，倒在床上睡了个昏天黑地。
醒时屋里黑黢黢一片，想来是个多云之夜，一丝月光也无。封歧唤了声来人，外间顿时传来窸窣声响，未久，一盏烛灯飘了进来。
来人端着烛台，一连点亮三支蜡烛，暖黄灯火驱开四隅的暗色。
封歧：“怎么是你……”
绪总管一愣，试探道：“殿下想要谁伺候？”除却在南都的那段时日，素来是他贴身照料殿下起居。
封歧也知道自己问了个蠢话，摆了摆手，呻吟一声：“先扶本王起身。”
绪承安忙搁下烛台，上前搀扶。封歧身上仍是三日前的旧衣，原想先梳洗一番，可饥肠辘辘，四肢酸软，竟连起身都觉吃力。借着绪承安的力坐起来，他有气无力地道：“可有饭食？”
“有，有。守灵只有生食，奴婢怕殿下饿得狠了，命人煮了粥，在外间炉子上温着，殿下喝点垫垫肚子，再有想吃的吩咐不迟。”
喝了粥，封歧又好好洗了个澡，这才觉得活过来。冬日天黑得早，这时方至酉时。寻常人家过年，一家子热闹热闹也就罢了，宗室却有不少仪制。封歧身为亲王，连日待在宫里，积下许多事务，等收拾利落，便去到书房，召集门客，一桩一桩解决。
出了房门，府中已焕然一新，自廿五起，上下扫尘除晦，换桃符、贴门神；以炭末塑成将军形状立于门侧，用以辟邪驱祟；檐下、枝头挂满了大小不一的灯笼，映得满府通明。倒是门上尚有些空。
封歧便问：“何以不贴春联和福字？”
绪公公答道：“正要请示殿下。往年都是宫里赐下春联和福字，今年到这个时候都没有动静……”
封歧道：“明日备下茶点，请韦先生写几幅对联便是。”
说话间已行至书房院外的月门，恰与联袂而来的韦良辅等人遇上。韦良辅道：“臣依稀仿佛听见殿下提了臣的名字？”
封歧便道：“先生一字千金，本王正想求几幅墨宝，还请先生赏光。”
韦良辅摸了摸胡须，扬起头矜持地道：“臣之笔墨轻易可不与人，想当年琉球一位富商为求臣的一副字，不惜远道千里而来，出黄金万两，臣也没给他。不过既然是殿下开口，臣自然无推辞之理。咳，不知殿下要写什么？”
封歧面色有些古怪：“嗯……是春联。”
韦良辅手势一顿。“噗嗤。”一旁的房九思已笑出了声。
来到书房，几人分主次落座。韦良辅道：“殿下奉旨参加正旦大朝贺，本该在前日和昨日两天前往朝天宫习仪，却因丧事错过了。殿下恐怕得在明天抽时间去礼部一趟，熟悉一下仪式流程。”正旦大朝贺乃春节当日最盛大的典礼，在此之前，礼部会组织所有参与的官员进行排练，熟习朝贺时的拜位礼序等仪节。
封歧颔首应下。韦良辅又道：“正旦当日呈进的贺表已由幼安代笔写好。”
徐青及时递上：“请殿下过目。”
封歧接过，简单翻看一遍，只见通篇华章字字珠玑，不由出言赞叹。
待此事拍案定下，韦良辅继续道：“这几日已有不少官员往府上递帖子拜贺，节礼已由绪公公造册入库，殿下可要看看？”
封歧摆手，韦良辅早知他不理会这些，便道：“有些官员阿谀拍马，不必理会，有些素来与王府往来的重臣、宗亲、勋贵，得及时回礼，这是臣整理的名单，殿下请看。”
韦良辅精于疏通朝廷脉络，待人接物最细心不过，由他整理的名单自然无可指摘。封歧略扫了一眼，便作主应下。
等所有事情条分缕析地议完，已到了戌时。诸人各自散去。封歧独自留下，轻轻敲了敲桌面，问绪承安：“怎么不见十七？”
孝悌跟前楚王殿下也不敢放肆，入宫守灵这三日，为免落下闲话，他一个人都没带。本以为回府后能立即看到十七，却没想到醒来已有数个时辰，仍是不见人影。
绪承安：“殿下不知，十七大人染了风寒。”
封歧微惊。那样强悍的人竟也会病倒。犹记得当初刚接他入府时，遍体鳞伤，连高热都不曾发，几日便下地行走了，如今却染上区区风寒。封歧不由有些担忧，转道往十七的住处去。
主院后面有一排倒座房，封歧身为王府主人，还是头一回来到此处。巷道狭窄，墙角堆着不化的积雪，因连日脏污，而显得有些不洁。他来到最东边一间，推开木门，矮身入内。屋子不过一丈见方，仅摆着一床一桌一凳。
桌上摆着一盏油灯，灯下压着几张满是墨迹的纸，封歧随手抽出一张，不由愣住，竟是前不久兴起教十七写字时作废的一张稿纸，本已团作一团叫人收拾了扔掉。纸面折痕仍在，被人细心地展平，收在这里。
封歧心情复杂，放下纸张，朝床铺望去。十七仍在沉睡。他进屋这般久，素日警醒的男人此刻却纹丝未动，想来当真病得不轻。
封歧走过去，坐在床沿上，探手轻轻贴住十七的额头，触手有些发烫。
因这番肌肤相亲，十七总算睁开眼，看着眼前的人，露出一个如坠梦中的迷蒙神情，抬手抓住封歧的手，喃喃道：“殿下……”
封歧“嗯”了一声。十七将手放到唇边，虔诚地落下一吻，然后再无动静，只是直直地望着他。
封歧已瞧出来了，他并未全然清醒，大约还以为身在梦中。楚王殿下倒是有些好奇，这个铁疙瘩的梦里，他会是什么样子？
于是封歧以不变应万变，不动声色地等着。
过了会，十七
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