河朔一战，在吐突承璀口中，说的天花乱坠，使人如临其境。
宴席中除了孙忠义和季九，还有左神策军中的宦官和将士，都听得津津有味，免不了要附和孙忠义夸季九一两句。
孙忠义虽知是挑拨离间，但面色却越来越难看。人走茶还未凉呢，这些人就开始恭维新主子了。
等散席时，孙忠义早窝了一肚子火，季九要扶他下楼，也被一把推开。
恰好吐突承璀瞧见，笑着劝解二人，说兄弟间磕磕碰碰的，哪有什么过不去的坎，不要为了虚名利禄伤了和气，孙忠义听了益发暴怒，头也不回策马而去。
“使君可要随我一同回宫谢恩么？”
“承璀这是何意？”季九有些不明白了，吐突承璀为何要作的这般明目张胆，使孙忠义与自己心生嫌隙？
“使君，咱家可是为你好。孙忠义尸位素餐，左神策军在他手里养尊处优，只怕连只兔子也捉不住了。使君若去了大开大合，将士们难免要心生怨气，今日在席间，咱家就是要让他们明白，使君比孙忠义强出许多，让他们不敢不听令。”孙忠义闻言笑道，拍了拍季九的肩膀。
“真是多谢承璀了。”这人怪不得能讨陛下欢心，见人说人话，见鬼说鬼话，还字字句句有理有据，今日左神策军中，有头有脸的中使和将士都来了，席间对自己确是赞誉不断，有机灵的还指誓日后惟马首是瞻，全不顾孙忠义的脸色有多难看。
吐突承璀的一言一句，日后都要小心提防，季九默默在心里嘱咐自己。
入宫后，先去了含元殿谢恩，皇帝近来诸事顺遂，初登基时那一堆烂摊子，如今渐渐齐整起来，这几日都心怀大畅歌舞不断，吐突承璀和季九入内后，女伎犹在殿中旋转起舞，唱着什么“仙乐飘飘处处闻”。
皇帝见了二人更加高兴，命吐突承璀和季九坐在自己身侧同赏歌舞。
“陛下不要只顾自己快活，听说季使君还尚未娶妻呢。”一曲既罢，女伎翩翩退去，纪美人起身斟酒与皇帝。
“阿九今年多大了？”皇帝听了纪美人的话，笑着开口道。
“奴婢今年二十三岁。”季九忙躬身回道。
“比承璀小了十多岁呢，怪不得还未娶妻成家，朕原先瞧着你稳重，没想到岁数还小，现下倒是不着急。喜欢什么样的小娘子，让承璀先去打听。”皇帝听了倒有些惊讶，没想到季九如此年轻。
“老奴领旨，定替使君寻摸一个绝色小娘子。”吐突承璀忙抱拳笑道。
“陛下二十三岁时，阿宁都七岁了呢。”纪美人斜了皇帝一眼，娇嗔道。
“多谢陛下，奴婢等平了淮西和淄青，再娶妻也不迟。”就算自己十岁娶妻，也生不出一子半女，这话忒难听了。
眼见纪美人要替自己作媒，季九忙起身谢恩。
“朕等着，到时如承璀所言，一定替阿九寻一个又貌美又贤淑的小娘子。”皇帝闻言大悦，朗声长笑道。
虽说伴君如伴虎，但皇帝私下与中使相处时，却并没什么规矩，时常还闲话家常，皇帝说的兴起，留吐突承璀和季九一道用膳。
一直说笑到晚间，皇帝才放二人离去，季九等吐突承璀离去后，先去了清宁宫寻李恒。
“娘娘还未睡么？”还未到李恒院里，就见郭氏身边的宫女来请。
“近半个月，陛下都未踏足清宁宫。”小宫女叹息道。
贵妃娘娘还未卸妆，钗环繁复花钿晶莹，通身富贵美艳摄人，但眉间眼角的疲态，却连厚厚的脂粉都遮盖不住了。
“你从陛下宫中来？他这会可睡下了么？”郭贵妃斜依在榻上，一脸落寞神色，不似先前防备。
“奴婢走时，陛下还尚未就寝。”瞧那情形，怕是要去纪美人的蓬莱殿吧？
“本宫每日等到这个时辰，便知他不会来了。”郭贵妃托腮遥望，明明是少年夫妻情投意合，为何却走到这般地步？
“陛下如今最信任你和吐突承璀，不知吐突承璀作何打算？本宫赏赐的锦缎奇珍，他虽尽数收下，可纪氏送的，他也未退回。”
贵妃娘娘叹息了数声，又强打精神道。
“奴婢不知，陛下虽然倚重我，但更信任吐突承璀，毕竟他们一处长大。”季九也摸不透吐突承璀的脾性，平日间只见他舌绽莲花，也不知哪句是真哪句是假。
“使君只管打听他喜爱什么，只要我郭家有的，无不可双手奉上。陛下如今被纪氏母子迷住了，得有个人替咱们说话。吐突承璀未必向着李宁，咱们要赶在纪氏前把他笼络过来。”
贵妃娘娘咬牙道，明明自己占尽天时地利，生下一双嫡子嫡女，却处处要被纪氏那个贱人压一头。
纪氏在皇帝跟前风头正劲，大皇子便也恃宠而骄，听闻对宫里的中使向来没什么好脸色。如今要尽量拖着不让皇帝立太子，等纪氏再过几年年老色衰，宫里的美人儿一茬接一茬的时候，才能好好出一口恶气。
季九应下，讨伐王承宗时，他便考虑过这些，吐突承璀是万万不可得罪的。
在贵妃娘娘处说了几句话，到小皇子屋里时，他已睡熟了。
季九就着月色瞧了瞧李恒，见他不知梦到了什么，紧握着双拳，眉头蹙起，嘴里还嘟囔着什么，季九伏在他胸前，却什么也听不清。
次日多事，既要相送孙忠义，又要赶赴行营，季九懒得回自己住所，在李恒房内的软榻上睡了。内侍省给他拨的院子，总共也没住过几次，里面的内侍宫女，季九到现在也没认全。
“阿九，今日我也要同你去。”季九迷迷糊糊醒来，就见李恒骑在自己身上，揪着耳朵笑道。
“去哪里？”季九将他掀到榻上，起身穿衣洗漱。
“阿九在河朔立了大功，父皇封你作神策军中尉，禁军一半在你手里了对不对？我知道你今天是第一次赴任，我要去瞧瞧阿九的威风。”
李恒还真没说错，季九昨日起心中就有了计划，中使和将士在孙忠义手下练就的阿谀奉承那一套，在他这里可没什么用处。常说一朝天子一朝臣，季九预备先去选拔些将士出来。
“又有擂台么？”李恒听了兴奋道。
“小殿下不要乐得太早，这回可有活计给你做。除了在校场上比武，还有文试，领兵打仗可不能全凭一股子血勇之气，还有兵法谋略要学。小殿下知道我识字不多，所以等考校完后，请你将他们的计谋对策讲与我听。”
“阿九不识字？谁信，你看书可比我都勤快……阿九，既然你都不认字，只怕将士们认得的也不多，名将出书生的可是凤毛麟角，你让他们写，写不出来怎么办？”李恒撇了撇嘴，又转了转眼珠子，反问季九道。
“小殿下虑得是，得另想个法子。”小皇子遇到这种事就机灵了，不过说的还真没错，若是强逼着让军士们写，到时一个个句读不通胡写乱画的，带坏了李恒也不好，季九后知后觉才想到这些。
李恒催着季九出
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