李恒并没什么喜欢的人，季九如实回禀后，贵妃娘娘亲自挑了两个宫女送过来，一个明眸善睐，一个温婉沉静，李恒看过后就把她们打发至后院，依旧随季九在京西行营同裴行远整日胡闹。
“武相公遣我与使君代为致歉。”杨元卿动身往淮西，来与季九辞行。
当日在含元殿里，季九与仇士良说辞不一，武元衡在皇帝面前，借机讽刺过中使。如今韩弘一事已查明，仇士良收受了钱财美人，所以才替他百般遮掩夸赞。
“武相公多心了。”朝臣与宦官向来面和心不和，即便有时候走到一处，心里也瞧不起中使的媚言奴骨，武元衡却肯托杨元卿致歉，也算是难为他了。
“说起来还有一件事，武相公才对韩弘生疑。乌重胤被围，向临近的李光颜求救，事态紧急，李光颜未同韩弘请示，便派了两名大将，声东击西，夜袭了淮西军在小殷桥的营寨，既打了胜仗，又迫使敌军回援，解了乌重胤之困，可谓是一箭双雕。谁料韩弘听了后，反而逼李光颜交出那两名大将，说他们擅自出击违反了军令，要押到汴州军法处置。”
“后来怎样了？”违反军令是要被杀头的，如果处死那两名将士，还有谁敢替朝廷奋勇杀敌？
“明面上是那两名将士违反军令，实际上却是韩弘嫌李光颜太积极要打压他，武相公心里明镜似的，但淮西还未平，不能逼得韩弘也反了，因此武相公在韩弘和李光颜处两面调停，免了那两名将士的死罪，许他们戴罪立功。”杨元卿见季九着急，忙将后来的事说与他。
“如此也罢了，这也是折衷之法。杨兄此次往淮西，必是得武相公重用，要勒石封侯了。”季九放下心来，笑着祝贺杨元卿。
“多承使君吉言。淮西除了乌重胤和李光颜不动，其他都预备换人了。韩弘不使劲还拽后腿，武相公明面上夸了他，令他坚守汴州，命神策军大将高霞寓往代，听闻使君曾在左神策军中担任教习，可熟悉此人？武相公原本想任用李愬为淮西行营都统，但陛下却荐了此人，武相公命我充作幕僚，随他同往淮西。”
“此人原是高老将军的旧部，屡立战功才调入神策营中，勇猛过人武技高强，曾与骊定进并称。杨兄若是在他帐下听命……只怕没什么用武之地，若是李愬就好了。”季九闻言叹了一声，高霞寓乃是右神策军的大将，听闻吐突承璀对他极为倚重，若是皇帝荐的，只怕是吐突承璀的手笔。李愬却听贵妃娘娘提起过，与郭家颇有些渊源，其父是德宗朝名将李晟，想必青出于蓝。
“使君何必吞吞吐吐？咱们可是同生共死的交情，不兴这么遮遮掩掩的，难不成还怕我同那高霞寓说？”杨元卿听出了不对劲，追问道。
“并非有意瞒着杨兄，只是这高霞寓，我也曾与他一道共事过，确实勇猛过人，但直来直去，不肯听人说些弯弯绕绕的。”高霞寓的性子，素来是战场上见真章，但若让他统筹调遣，却缺些谋略。杨元卿这人，爱用计谋常出奇策，这两人压根就不在一条道上，季九敢打赌他们说不到一处去。
“多谢使君，我心中有底了。”杨元卿含笑道谢，季九不知他听进去了几分，两人又闲话了几句。
“这几日我住在武相公宅中，对他真是佩服极了。历代显贵，名门之后，有谋略有决断，容华绝代诗名满朝，让我们这些人可怎么活！”杨元卿素来自负，从不轻易夸人，可见确实是对这位美人宰相佩服的无以复加了。
“杨兄此言偏颇了，难道是被武相公迷住了不成？富有富的活法，穷有穷的过法，这天底下总不能个个是美人罢，不也都活得好好的。”季九调侃杨元卿道。
“使君且莫笑我，说起来元才子也是美人，使君瞧着他二人谁更好看些？”杨元卿见季九调侃自己，反唇相讥道。
“武相公可是我朝第一美男子，杨兄能在他府上住这些日子，可见是艳福不浅。”季九不答，又调笑了他几句，杨元卿才起身告辞。
次日在宫中，贵妃娘娘又说起李愬的事，面上带着些忧愁。郭家原本想荐李愬去淮西，总摄淮西军务的武元衡也点头了，却在皇帝那里出了岔子，如今一件事变成了两件事，一是李愬淮西行营都统的职务，被高霞寓抢了，二是吐突承璀明知李愬和郭家亲厚，却在皇帝面前吹耳旁风，换上了高霞寓，难道他投靠了纪美人母子？
“吐突承璀是陛下的心腹，如果他也向着纪美人母子，我的恒儿怎么办！”贵妃娘娘长叹了一声，自玄宗皇帝以来，皇位传承多得宦官之力，若是吐突承璀也帮着纪美人，那太子的位置还有谁能撼动？
“娘娘莫急，那高霞寓未必能平叛。”
季九正要劝说贵妃娘娘，皇帝却遣了小太监寻他。
“你快去！”贵妃娘娘急忙打发季九去皇帝宫里。
不知皇帝寻自己何事？贵妃娘娘盼着自己替代高霞寓，但季九却知道有武元衡在，不大可能让一个宦官统领这么多名将。
“陛下。”含元殿烟香缭绕，季九下跪请安，差点呛得咳嗽起来。
“那日武爱卿不分青红皂白说了阿九几句，你可曾委屈？”皇帝身着常服，坐在香案后头，一边翻看经书，一边与季九道。
“奴婢不敢。”季九躬身答道，又同皇帝解释了一番，自己怎敢同宰相委屈。
“不管他们如何说，朕心里始终倚重你们。有许多话不能同外人讲，只有你们肯为朕着想。”
皇帝前言不搭后语，季九听不太明白，不敢贸然接话，等着他讲下去。<
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