眼看任务完成，沐颜也不想待在这个无聊的地方，转身让婢女转告一句，便离开了宁王府。
坐在马车上，透过车窗看向繁华的街道，夕阳下，这是另一个世界，另一种民生，是和从前世界截然不同的国泰民安，说起来，还没去看过这个世界呢。
“翠香，你回去说一下，我想一个人走走。”
叫停了马车，沐颜从翠香手里接过荷包，便头也不回地离开了主道。
雪后初晴，夕阳斜照，整条西市像被泼了一层蜜糖。
青石板缝里嵌着残雪，踩上去“咯吱”作响，像给脚步打着节拍。两侧铺子鳞次栉比：香料行、绸缎庄、糖人摊、书肆……幌子迎风招展，空气里混着松烟墨、桂花糖和烤栗子的味道，热闹却不刺鼻。
沐颜深吸一口，胸腔里都是陌生的鲜活。
沐颜随手买了包热腾腾的糖炒栗子，然后把荷包往怀里一塞，从商贩手里接过纸袋，纸袋烫手，她便左右倒换，剥开一颗扔进嘴里，甜香瞬间在舌尖炸开。
在这普通的街道上，没有人认识她，也不需要维持什么人设。
真好！
“姑娘，要不要看看新到的胭脂？”
小贩招呼得殷勤，沐颜笑着摇了摇头，继续往前走去。
转过街角，一处搭着布棚的“杂耍班子”映入眼帘：胸口碎大石、吞剑、喷火……围观百姓喝彩不断，铜钱叮叮当当落入铜盘。沐颜驻足，正想往里头抛点碎银，忽听身旁传来稚嫩童声。
“姐姐，买枝花吧，自家种地红梅，可好看了。”
微微低头，一个七八岁的小丫头踮脚举着竹篮，篮里寥寥几枝红梅，花瓣上还凝着冰晶。小女孩衣裳单薄，袖口磨得发白，却笑得很灿烂。
沐颜看着她，心头一软，掏出一块碎银放进篮里，温柔的摸了摸小丫头的脑袋。
“我全要了。”
小丫头眼睛一亮，连声道谢，迅速把竹篮都塞进她手里，转身跑得飞快，像怕她反悔似的。
沐颜见小丫头跑的没影了，无奈失笑，低头嗅了嗅梅花，冷香沁脾，她继续往前走，却在巷口听见嘈杂传来，由远及近，一道瘦小的身影从人群中窜出，慌不择路的撞在沐颜身上。
“抓住他！偷东西的小贼！”
砰！
纸袋落地，栗子滚了一地。
那小贼也摔倒在地，露出一张脏兮兮却清秀异常的脸，约莫六七岁的样子，眼眶泛红，却倔强地抿着唇，浑身的衣衫单薄，显然是个小乞儿。
因这一撞，商贩追了过来，一把揪住他衣领。
“小姐恕罪，这小贼偷了我铺里的包子——”
见小贼撞到了人，商贩眼尖，一看沐颜这穿着，就知道惹不起，因此都还没来得及教训抓住的小贼，倒先给沐颜开口解释了一下。
“几个包子，值得喊打喊杀？”沐颜从荷包里摸出一两银子，扔给商贩，“他的包子钱，我付了。”
商贩接过银子，千恩万谢地离开，小贼却怔怔看着她，眼圈更红了。
沐颜弯腰，把装着梅花的篮子递给他，语气温柔：“拿着吧，下次可别偷东西了。”
小贼愣住，半晌，低头接过篮子，声音哑得几乎听不见：
“……谢谢姐姐。”
到了谢，他转身跑开，雪地上留下一串小小的脚印，沐颜站在原地，并不在意小孩的离去，只是在她转身之际，似乎被人撞了一下，整个人往地上跌去。
兀然，腰间多了一股力道。
下一秒，沐颜落入了一个陌生的怀抱。
等到站稳了身形，沐颜才注意到，抱着她的，是一个穿着暗红色锦服的青年，身上的布料暗纹，一看就不是寻常人家，但那容貌被藏在银色面具之后，看不清楚。
沐颜下意识屏住呼吸，鼻尖却先一步捕捉到对方身上极淡的冷香。
像雪夜里的松烟，混着一丝铁锈味，莫名熟悉，却又说不上来。
“……多谢公子。”
她迅速后退半步，挣开那人环在腰上的手臂，语气感激，却没注意到，青年顺势松开，背到身后的手缓缓握紧，仿佛想抓住些余温。
“雪后路滑，姑娘需小心。”
沐颜抬眼，只见那面具以银为底，雕着极细的流云纹，云纹间嵌一颗极小的墨玉，恰好落在左眼下方，像一滴泪。面具遮去大半张脸，只露出薄唇与下颌线，肤色冷白，唇色却艳得近乎过分。
虽然看不清长得怎么样，但感觉会是个很好看的人呢。
“多谢公子提醒。”
简单道谢，沐颜转身便离开了，她可没有主动靠近陌生人的打算，反倒是银面青年立在原地，指腹无声的摩挲着方才揽过纤腰的手，似乎想抓住那残温。
“主子，需要属下……”
身边悄然多了一道身影，青年抬手，打断了那人的话，面具下传来的声音散漫，却带着不容置疑的冷冽。
“命人护好她，但不许打扰。”
“是。”
望了一眼沐颜离去的方向，青年转身，衣诀翻飞，暗红的锦袍在雪地里划出一道妖冶的弧度。
…
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