铅灰色的云低低压在皇城角楼的飞檐上，将落未落的雪子打在窗棂上，发出细碎的噼啪声。清沅坐在妆镜前，看着铜镜里自己素净的脸，指尖无意识地划过镜沿冰凉的花纹。
“小姐，真的就带这些？” 张嬷嬷将最后一件半旧的夹袄叠进包袱，眼圈红得像浸了水的海棠，“这京郊的庄子比不得府里，听说冬天能冻掉耳朵，连口热汤都未必……”
话没说完就被李嬷嬷悄悄拽了把。两个老人都快六十了，在侯府里伺候了大半辈子，手脚早就不如年轻人利索，此刻缩着肩膀站在一旁，像两株被霜打蔫的芦苇。
清沅转过头时，脸上还带着点浅淡的笑意：“够了。衣裳多了反而累赘，再说……” 她顿了顿，目光扫过门口那抹青绿色的身影，“不是还有青芜么。”
青芜就站在门边上，手里空空的，连个小包袱都没带。她约莫十六七岁，眉眼生得很俏，只是那双眼睛总像蒙着层雾，看人时带着股说不清道不明的疏离。听到清沅叫她，也只是微微垂了垂眼睫，没应声。
这是沈毅特意指派给她的婢女。三天前，当沈毅用那副波澜不惊的语调说出“清沅心性顽劣，需去庄子磨磨性子”时，清沅就知道，这场戏是躲不过了。他甚至没看她，只对着底下的管事吩咐，语气平淡得像是在说今天的天气，“就带张嬷嬷、李嬷嬷，再加个青芜吧。”
那时苏氏就坐在旁边的梨花椅上，手里捻着串蜜蜡佛珠，嘴角噙着若有似无的笑意，像只刚偷到鸡的狐狸。
马车轱辘碾过青石板路时，清沅撩开窗帘看了最后一眼。侯府朱红色的大门缓缓关上，将那方曾经困住她三年的庭院彻底隔绝在外。她忽然想起刚入府时，沈毅也曾站在这门口接她，那时他还会叫她“阿沅”，眼里带着她读不懂的复杂情绪。
如今想来，倒是可笑。
马车走了整整一天。起初还能看到官道上的行人和炊烟，后来渐渐就荒了，路两旁的树木光秃秃的，枝桠像鬼爪似的伸向灰扑扑的天。到傍晚时分，风忽然紧了，卷着雪粒子打在车帘上，发出呜呜的声响，像是有人在暗处哭。
“快到了。” 车夫在外面喊了一声，声音被风吹得七零八落。
清沅裹紧了身上的披风，指尖还是冻得发僵。她忽然觉得奇怪，出发时明明让车夫备了暖炉，可上车后才发现，那暖炉是空的，连点火星子都没留。张嬷嬷想去找车夫理论，被她拦住了——有些事，不必问也知道答案。
庄子比她想象的还要破败。
土坯墙塌了大半，用些枯枝勉强堵着；院子里的井沿结着层薄冰，井绳磨得快要断了；正屋的窗纸破了好几个洞，风一吹就哗啦啦地响，像随时会碎成纸片。
迎接她们的是个满脸皱纹的老佃户，姓王，见了清沅就慌忙跪下磕头，膝盖在冻硬的泥地上磕出沉闷的响声：“见过……见过姑娘。”
“起来吧。” 清沅扶了他一把，入手全是老茧和冻疮，“这里……就你一个人？”
“回姑娘，还有老婆子在屋里烧火。” 王老汉搓着手，眼神躲闪，“管家说……说姑娘是来静养的，不用太多人伺候。”
清沅没再问。她走进正屋，一股霉味扑面而来。屋里只有一张破炕，一张缺了腿的桌子，墙角堆着些干草，大概是用来引火的。李嬷嬷摸了摸炕面，冰凉一片，眼泪当时就下来了：“这……这怎么住啊！”
张嬷嬷赶紧捂住她的嘴，往青芜那边瞥了一眼。青芜正站在门口，抱着胳膊看雪景，仿佛这一切都与她无关。
第一晚就冻得人没睡着。
清沅裹着那件薄得像纸的棉衣，缩在炕角，听着窗外呼啸的风声，感觉寒气像无数根细针，从四面八方钻进来，扎得骨头缝都疼。张嬷嬷和李嬷嬷挤在另一头，年纪大了不经冻，牙齿打颤的声音在寂静的夜里格外清晰。
“小姐，要不……咱们把那堆干草铺在身下？” 李嬷嬷的声音带着哭腔。
“别。” 清沅低声道，“那是留着烧火的。” 她知道，这庄子里的柴禾定是被克扣了的，苏氏不会给她留任何舒坦日子过。
黑暗中，她忽然想起阴司的三百年。
那时她刚魂断忘川，魂魄轻飘飘的，连忘川河的水汽都能穿透她的身子。判官说她阳寿未尽，却因怨气太重，需在阴司受三百年寒苦方能转世。那三百年，她日日站在忘川岸边，看彼岸花开花落，听奈何桥上传来的哭嚎，河水的寒气沁入魂魄，冻得她连思考都困难。
可即便是那样，她也从未觉得如此绝望。
阴司的冷是纯粹的，是天地法则的一部分，不带任何恶意。可这里的冷不一样，它裹着人心的算计，藏着刻意的刁难，像一张细密的网，一点点勒紧她的喉咙，让她喘不过气。
她忽然明白沈毅的用意。他不是要罚她，他是要磋磨她的意志，要让她在这无边无际的寒冷和孤寂里，彻底认命。
“小姐，您睡着了吗？” 张嬷嬷轻轻推了推她。
“没。”
“我这儿……还有块饼子。” 张嬷嬷摸索着递过来一个硬邦邦的东西，“早上从府里偷偷揣的，您垫垫肚子。”
清沅摸过来，饼子早就凉透了，硌得手心生疼。她咬了一口，干得差点呛住，喉咙里像塞了团沙子。
就在这时，门外传来窸窸窣窣的声响。
清沅猛地坐起身，警惕地看向门口。张嬷嬷和李嬷嬷也吓得屏住了呼吸，屋子里瞬间只剩下三人急促的心跳声。
过了片刻，那声响没了。可没过多久，又响起了，像是有人在扒窗户纸。
“谁？” 清沅低喝一声，抓起炕边一根烧火棍。
外面的声音戛然而止。
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