临近琴嫣殿，还没进去就听到了孟贵妃矫揉造作的笑声。
“陛下你讨厌……”
“陛下，这是臣妾特地为你做的，来，臣妾喂你……”
两人总是这样旁若无人地腻歪，偏偏皇帝就好这口，后宫偌大，独宠贵妃一人。
宫外跪着些许朝臣，想是扫了皇帝的兴，不得召见，只得长跪于此以表决心。而皇帝丝毫不受挟制，当真不闻不问地任由他们跪着。年纪轻的尚能撑住，上了年纪的跪了许久，身子已经开始不住地打颤了。
闻见身后有脚步声，众人回头，见是楚藏，这才松下一口气，如见救星。更有甚者三步并作两步奔上前来，话还没说上，就两泪纵横——
“国师来了！”
“你来得正好，快劝劝陛下吧……”
楚藏拍拍众人项背以示安慰：“大人们不必多言，我已知晓，今日是特地来这一趟的。”
他眉头紧锁，解了披风扔给白道，径直走上殿前。门口的小内侍见是当朝国师，也不敢多加阻拦，乖乖开了门让他进去。
琴嫣殿中，皇帝正与贵妃你侬我侬，见楚藏来，也不恼，满面春风地说道：“国师回来了？”
楚藏立定，行过君臣之礼后，道：“才回的中都，这便来向陛下复命了。”
“嗯嗯……好……”皇帝的心思显然不在他身上，正瞑目专心享用着贵妃喂到嘴边的吃食。
贵妃瞥了他一眼，笑道：“国师这一路赶来，风尘仆仆，想必也是舟车劳顿了许久，若无事，不如尽早回去歇着吧？”
虽是一副笑模样，却不是什么好脸色。
“对啊……”皇帝也附和，“国师日夜操劳，若把身子累坏就不好了，那可是江山社稷的折损。”
楚藏轻摇了摇头：“微臣身子尚可，只是听闻数日前抵达中都的吏部尚书不幸为人所害，死状惨烈，凶手是谁暂且不提，官位已然悬空数日，正如国不可一日无君，这官一级盖一级，下面的人也不可群龙无首……”
“诶——”皇帝手一挥，并不在意，“此等小事国师做主便好，不必特地来过问朕，朕相信你的决断。”
这几年来皇帝总是如此，不似从前那般上心朝政了，视朝月不再三，大臣罕得进见。整日只知流连香枕软榻。然而对后宫如此上心，年逾知天命仍无子嗣，妃嫔的肚子一个静似一个，九五之尊的权势荣宠享有了，天子的职责却一样都未尽到。
楚藏的头有些隐隐作痛，他撩袍跪下，向皇帝庄重稽首：“陛下乃一国之君，有统揽政务之责，若将朝事罢手于臣子，难免引来文人口诛笔伐。微臣的名声为敝履，弃之无谓，可陛下不同，您是九五至尊，是江山之主，唯有陛下才能撑起黎民百姓的生计……”
“谁？”话音还未落，皇帝便跳脚怒喝，“谁敢搬弄国师的是非，朕砍了他！”
“陛下！”楚藏的声音高了几分，“无人在背后议论臣！只是国事紧要，陛下需得上心些才好，否则天下人又能依附于谁呢……”
“怎么——”贵妃插话进来，“国师言下之意是天子血脉就不重要，可以抛弃不论么？”
“臣非此意，皇嗣固然重要，但也不可失了偏颇。娘娘深明大义，心中定然有分寸。”
“呵！这话说得阴阳怪气，旁人不知，怕是要以为国师责怪本宫红颜祸水？”
她的话里分明存着刁难，楚藏对上她的目光，不留情面道：“月前江南一带水患频发，臣奉旨前去治水，远离朝堂数十日，娘娘作为陛下枕边人，难道不该以社稷为先，规劝陛下多关心朝政么？”
“哦？”贵妃冷笑一声，“国师是在教本宫如何为妃，教陛下如何做皇帝么？”
“娘娘何出此言？微臣自认忠于宁国，忠于陛下，从无半分肖想。此去江南，水患湍急，臣数次死里逃生。此番大难不死，便弥足珍惜活着的日子，臣是怕……怕哪日先于陛下离去，再想谏言也不能了……”
两人你一言我一语，谁也不肯退让，偌大殿中，反唇相讥之声振振。
“够了！”皇帝被吵得头疼，一拍案，怒喝起来。
“陛下……”
殿前所有人吓得登时跪了下去，大气也不敢出。
皇帝看着争得面红耳赤的两人，十分气恼，却又无奈，径直拂袖而走，头也不回，剩下一屋子的人小心翼翼地喘着余气。陡然见天子，殿外的人也被骇了一跳，立时垂眸低手，跪得老老实实。
半晌，见楚藏出来，大臣们才连忙起身凑上前去探问情况：“如何，如何？陛下怎么说？”
楚藏面色凝重，沉声问道：“我离开的这段时日，陛下当真一日未朝吗？”
“自是如此……”
“情况属实……”
“千真万确！”
一群人摇头叹息，其间更有年长的官员悲从中来，拭泪道：“亘古未闻呐……”
楚藏揉了揉眉心：“但愿陛下能听进我的规劝吧……”
他转身望向远处，眼神寞寞。黄昏了，天暗得快，宫墙层层叠叠之外，一轮夕阳半隐于云中，与山色相接。
不消多时，天就快要黑了。
***
翌日黄昏，陈府。
容悦换了身仙风道骨的袍子，像个不问凡俗事的修道之人，瞧着就十分靠谱。他向后侧目，看了看身后的“道徒”——由江令桥所扮，她擎着幡，一身死气沉沉的道袍，一根细簪将头发高高挽起，目光炯炯地看着前方，似乎真有七八分像云游天地的道士，却看得容悦忍不住想笑。
江令桥不悦地挪了挪视线：”笑什么？”
容悦答：“我看你比我还像个炼丹的。”
江令桥又把视线挪了回去，不再看他，却压低了声威胁道：“你这样吊儿郎当的，若是搅黄了我的盘算，我不会放过你的！”
“哎，我都还没点火你怎么就生气了呢？”
容悦心想，她的肝火一定很旺盛，正欲规劝一番，却见那陈府长子陈新材乐呵呵地迎了上来——
“贵客驾到，有失远迎，有失远迎啊！”他的笑与陈晚材如出一辙，极夸张，两颊泛着光，嘴角直咧到耳根后，每走一步，脸上的笑就脂粉般扑簌簌地落了下来。
容悦立时一抹脸色，正经得像是变了个人，十分自然地上前与他谈笑风生，熟络得像是久别重逢的挚友。
“新材兄客气了，是我们不请自来，您贵人事忙，只盼没有打搅才好。”
“容先生言重了，哈哈哈——你肯来便是赠我三分薄面，我高兴还来不及，怎么会怪你呢？”
“哈哈哈——新材兄乃宰辅气量！”
“哈哈哈——不敢不敢！”
“……”
江令桥立于一旁，某一刻蓦地有些后悔起来。当初答应他，说只要过了考验便收他入麾下，现在想来只觉得鬼迷心窍。或许是因为容悦身无分文的可怜气，故而每每见到他的时候，心里总有一股莫名的哀悯之情，以至于满腹狐疑，却还是鬼使神差地点了头。如今再看眼前这番“他乡遇故知”的戏码，简直添了妆面就能登台唱戏，哄得看戏的人泪眼婆娑——想到这儿，她不由地缓缓长叹了口气。
“容先生造访突然，我照顾不周，今晚恐要委屈你在偏房将就一宿了。”
“无碍，我这人随遇而安，哪里都住得惯的。”
陈新材大喜，又作了个揖：“多谢容先生海涵，我这便命下人去收拾寻芳榭，明日定能睡上个安稳觉！”
“不过……”容悦回头看了看江令桥，“今夜我这徒弟在何处歇脚？”
陈新材面露难色：“今晚……可能要委屈小师父与我府上小厮凑合一下了……明日！明日寻芳榭收拾停当，便再不必与下人挤在一起，您……意下如何？”
容悦下意识偏头去看她，很难想象她与一群糙汉挤在大通铺上的场景，以江令桥杀伐果决的性子，夜深人静时说不定会来把陈新材捏死。
“这……怕是不妥……我这徒弟喜静，恐怕受不得……”
“修行之人什么苦都能吃，”谁料此时，江令桥却忽然开了口，“再说，这也称不上是苦。”
陈新材本来还有些愧疚，这厢听了，点头不住地夸赞：“容先生的爱徒，果然好根苗！”
容悦回头看她，眼底微微诧异，却见江令桥面色如常，似乎并不将此事放在心上。
陈新材又笑道：“既如此，容先生便去歇着吧。晚些时候我差人将碗饭送去，明日父亲大人休沐，届时您再为他把脉，如何？”
那笑堆得极为老练，一如洪涝时的农田，多到溢出来，淹得人齁得慌。
“甚好。”容悦颔首，送别了他。
***
今日一天都没什么太阳，天气闷闷的，没有夕阳，没有霞光，很快便夜深了。夜幕没有皓月朗星，人的心绪也跟着不怎么明朗。
容悦提了两壶酒和一包点心，轻车熟路来寻江令桥。陈新材让她与小厮同住是他没想到的，更没想到的是江令桥居然面不改色地应下了。
她应下的那一刻，他的心里好像有些难过。
从小到大，他一直跟随师尊修行，法术愈来愈深厚，医术愈来愈精进，却很孤单，没有什么朋友，漫长岁月里，他把她放在心里记了很多年。然而此次重逢，却发觉她身上的人气被消磨殆尽，他不想看到她过得不快乐。
思绪流淌间，便到了。容悦轻手轻脚推开院门，彼时夜深人静，一进门，便看到一身道袍独坐于屋脊上的江令桥，多年杀戮，女子对细小声音很敏感，很快目光落了下来，两个人正好打了照面。
容悦冲她笑了笑，提着物什也上了屋脊，在她身边寻了个位置坐下来。
“喝酒吗？”他递了一壶酒给她，“没下毒。”
“此地无银三百两。”江令桥虽说着，却还是伸手接过去，仰头饮了一口。
“还行吧。”她品了品，“这一壶算我借你的，下次去悲台，我请你喝将军泪。”
“好。”容悦笑着，没有推辞。
“这么晚了，你来这里做什么？”她问他，“有什么事么？”
“找你喝酒，算吗？”
夜色浸着江令桥的眼眸，她纤长的眼睫落着清浅的光，眼神细微颤动着——
“为什么一个人见到另一个人，总会有种哀悯的感觉呢……”她看着他，还是开口问了。
容悦没有说他曾见过香囊里的舍利，也没有说起从前的事，顿了顿，笑道：“世间因果轮转，或许，几百年前我们是一家。”
江令桥移开眼：“那还真是几百年前积攒下的报应。”
容悦噗嗤一声笑了出来：“你这人，说话怎么一点也不委婉？”
“我怕你听不懂。”
“哎……那可真是浪费我一番好心了，今夜我是特地来找你的。”
“做什么？”
容悦没有立时回答，侧目看了看身下的屋子：“你是因为不愿意睡觉，所以才上来吹晚风的么？”
“不是。”
“你今晚不会真的要在这儿歇下吧？”
“有什么不妥么？”
“你是女子，怎么能和那么多男子同寝呢？家里人若是知道你过的是这种日子，该有多心疼？”
江令桥垂下眼眸，须臾，忽地笑了一声：“
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