季尘渊坦诚了自己那日在门外偷听的事情。凌潇潇本要发作，却被凌家主母一手压了下去。
在这之后，谁都没有再提折家公子之事了。
垄断盐铁本就是走商大忌，就何况一边的折家是忽如其来的歪心思，一边是从未踏足过盐铁的凌家。若真两家合作，季尘渊都不敢想自己该怎么面对手握盐铁管辖权的邬必行。
邬必行的身影又出现在了她的脑海，这让季尘渊心里没来由的心虚。明明在京城时自己的态度那么决绝，但在与折司明见面之时却不自觉地会将二人做比较。
禁步顶端磨损断裂的绳结让浆洗场手活灵巧的女工重新缠了一下。季尘渊将禁步拢在手中，左瞧右瞧。忽得发现这禁步垂挂的金圈里竟然是一副鸳鸯戏水的小图，小鸟栩栩如生，戏水的姿态灵动轻巧。
走在去账房的路上，经过了同知府。她抬头观望了一番同知府檐牙翘脚上的蝙蝠，只觉心情大好。
从她在凌家香料铺子的账房做事起，每天就是简单的校对与核算，不是干得头晕脑胀就是晕头转向，有时候甚至没办法分身乏术做自己的事情。苏管事手底下的人多，有时候忙起来也顾不上她。干了几个月，嘴上功夫也没在京城的时候利索了。
她有时候会想自己为什么想不开来江南了呢？谢老仙听闻了她的经历，也迷惑道为何不在京城做个自由散漫的小公主，来江南就干些机械重复的脑力活干什么。
季尘渊思考着思考着又想起了邬必行。
——
京城的市集坊间还是一片热闹。
楚洛辰手中捏着帕子，与一群姿色端庄、神采各异的女孩子们一同走入宫门。
她一直都在深宅学着女红，以为自己到了出阁年纪便会嫁给某位名门公子，一生就这么了去。可谁知她后娘与她爹一拍即合，正巧春闱结束，三年一举的朝中后宫选秀开始，她也便带着楚家的名儿进了宫。
步入深宫，如同溺水瀚海，这里的一切都让她喘不过气来。她根本不喜欢当朝那位太子，也不想与周围的人勾心斗角。
她想起与季尘渊谈天说地的日子，回望现在必须步步留神、谨言慎行，不禁有些懊恼。
身边的女孩有较她年长的，也有较她背后势力大的。大家平日里聚在一块儿，总觉得搭不上什么腔。
大概是只守着他的心肝皇后，那位太子也极少出现在后宫中。楚洛辰站在宫墙间，只见眼前一眼望不到头的朱红砖瓦。
梨秋扶着她的手，缓步行进在后花园。她住在宫里已经有很多时日，但仍不习惯宫内的吃穿用度。她阶位低，与寻常的妃子们吃的穿的差得远，还不如在楚家过得舒坦。
一位妃嫔被下人搀扶着，自楚洛辰的身前走过，斜眼瞥了一眼她，眼中尽是鄙夷之色。那位妃嫔是霍家的嫡女，皇室旁支，自然不将在京中做着布匹生意的楚洛辰放在眼里。
楚洛辰见她瞧见了自己，便低头垂眸行礼。“姐姐，早安。”
却不料霍氏根本没有理会。她唇角挣动，分明就是闻见了，但根本不理睬她。
楚洛辰不想在此时生了事端，便由梨秋拉着往别处走。谁知，霍氏竟然叫住了她。
“应该你才是姐姐。”霍氏道，“你比我年长。”看上去是犹豫万分的，霍氏声线的尾有些模糊。
“在宫中，不要乱叫别人姐姐。”霍氏与她擦肩而过，敛声耳语道。
经此提醒，楚洛辰才恍然大悟，一时只觉后怕万分。
她追了上去，“娘娘…娘娘，臣谢过娘娘。”
霍氏回首一眼，离开决绝。
……
楚家账房查着过往的账本，几个账房先生聚在一起抽着旱烟。
“往皇宫进贡的布匹丝绸数量逐年下降啊，”蓄着长胡最年长的账房先生道。
身边的人拍拍他的肩膀，“莫不是财政吃紧了。你瞧去年的银两现在年数过半了都没批下来。”
烟气萦绕了整间账房，另一个年轻的先生道：“这么说来，国库紧缩也影响咱老百姓……哎，钱批不下来，今年又难交差喽。”
楚家管事每次问起去年的一批货怎么对不上，他们这几个先生只说是皇室批不下来。时间久了次数多了，又拿着楚家的工资，自己说话都心虚了。可这钱就是批不下来啊，谁能有什么办法呢？
旱烟的雾气缭绕着，逐渐飘出账房，悠悠扬扬得荡涤到南城同知府。
邬必行给茶杯里斟满了水，热气腾起模糊了他的面孔。他一言不发地瞧着眼前的人，自顾自的吹着水面。红茶色泽红润，散发着醇厚的香气。
端幕在一旁十分戒备，邬必行招招手让他先下班了，自己孑然一身面对着突如其来的不速之客。
说起来也好笑，前几日折家公子大摇大摆得进了凌府，他在心里还笑说凌府大门的看管之人态度当真宽松，可今日的下班之路却被折家公子堵了去。
“怎么？家里的鸡跑了…嗯，折府应该不养鸡……”
折司明十指交握在身前，“你知道我来这里是为了什么。”
邬必行想不来。
最近，寻常人来同知府不是来送礼的就是来递帖子的，这种堵人下班路的还是非常少见。折家公子既不是来送礼的，也没带帖子报事情。
他心里很烦，但又因折司明的身份不好发作。
“想不来。”邬必行很坦诚。
见这位同知似乎不是很懂他的意思，一时间自己搭的面子台子立刻便塌陷了。
折司明拢了拢衣袖，沉声道：“你并不是季姑娘的亲兄长罢。”
邬必行没想到折司明来这里找他的原因竟是为了季尘渊。
“我是她竹马，从小一起长大。”邬必行放下茶杯，抬眼问他：“有什么问题吗？”
“哦，对了……我们还立了婚约，算起来她还是我预备娘子呢。”邬必行笑道，又见坐在对面的折司明眉头不自觉地紧蹙，笑意更甚了。
折司明一言不发。
“折公子也是聪明人。与季姑娘的一面，应该也清楚季姑娘不顺凌家心意，也不会成为凌家行商的牺牲品。因为她姓季，京城季氏——”邬必行手指点在桌案，“与其因为她来给我添堵，不如多行点善事。”
“当然，我没有教折公子做事的意思。即进汛期，修缮桥梁，保证盐铁商路正常通行，”邬必行特地将盐铁两个字咬得极重，“事情堆压在一起，但时间又不等人。”
“还是莫要因琐碎之事耽误别人的时间。”
折司明没想到自己能在这里栽跟头。这位从京城而来与他年龄相仿的人，说起话来没有拖泥带水，甚至可以四两拨千斤一般表示自己对他的态度。
他自诩于武将世家嫡子，成长在众星捧月万众嘱目间，自然看不上邬必行一个刚上任的同知。可是就是他看不上的一个同知，却使他吃了瘪。
季尘渊身上那股肆意劲儿太足了。只需一眼，他便
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