寅时三刻，宫门未开。
墨蓝色的天幕沉沉压在朱红宫墙之上，残月依旧顽强悬挂在太庙檐角，此时在门口等候上朝的百官依品阶肃立，低语汇成一片压抑的嗡鸣。
唯有石阶旁一道身影格格不入。
少年斜倚着冰冷的汉白玉柱，绯红官袍松垮地裹着清瘦身躯，仿佛一株随时会被寒风吹折的病竹。
养了数日的病气依旧缠绕在眉眼间，谢杳唇色淡得近乎透明，偏那身炽艳的官服又给他镀上一层绯色，如玉如琢，却也易碎。
困意如潮水般上涌，他掩袖低低打了个哈欠，眼尾瞬间洇开一片湿红水光。周遭官员或寒暄或低议，他浑然不觉，只自顾自将自己隔绝在无形的屏障之后。
“阿杳。”
温润的嗓音自身后响起，太子谢知衡身袭玄色暗金莽纹常服，腰间的玉佩相撞击，响声在清晨中荡开涟漪。
似被惊扰，少年这才把视线从氤氲的睡意中回神，迟缓地转身，待看清来人，眼中留存的睡意倏然化开，唇角微扬，病气竟吹风雾散般明朗起来。
“皇兄。”
他举手欲行礼，却被谢知衡虚扶住手腕。
“养了这么些时日，面色怎还如此苍白？”谢知衡眼眸中带着试探，但指尖微微用力，带着关切。
似乎想到什么，他倾身逼近，语气压得极低。
“孤本该亲自去探病，奈何……”谢知衡的目光如炬，带着试探的眼光寸寸扫过谢杳苍白的面色，“那批刺客的线索断了，像是有人提前清扫了痕迹。”
听到此话，少年睫羽轻颤，笑意凝固片刻又转为担忧，他反手握住谢知衡的手腕，语气亲昵。
“多谢皇兄忧心舍弟，但刺客之事未了，舍弟担心……舍弟命薄，但皇兄不同，不如禀告圣上让圣上派人保皇兄安危。”
少年的语气愈发激动，说罢后微微喘息。
谢知衡眼眸底猜疑翻涌，这几日他一直派人查探那批刺客是何人所派，但线索全断，无路可查。
他本怀疑谢杳自导自演，但派往王府的太医都说世子身受重伤，剑偏一寸便可能断命于京城。
难道是四皇子的人？
猜测延伸，谢知衡表面却不动声色，他伸手轻拍少年的手示以抚慰，神色温润。
“阿杳莫急，孤自有分寸……”
话音未落，太傅悄然而至，面色凝重地附耳声语，示意谢知衡和他单独商谈。谢知衡略带歉意地对谢杳颔首道：“阿杳稍待。”随后就跟着太傅走向一旁静僻处。
“昨晚宫中传来消息，李贵妃一舞惊鸿，婉若游龙，重获荣宠。”
简而明了的讯息却让谢知衡眉头瞬间紧皱，他是皇后所生，是为嫡出。贵妃无所出，但近几月频频受宠，已然是快越在皇后头上。
若是这贵妃得以怀上龙胎……
想到这，谢知衡心头蒙上烦躁的阴霾，他目光沉沉望向前面禁闭的宫门。
细微的议论声如同蚊蚋般在官员中散开，虽刻意压低，却难掩“贵妃”、“盛宠”、“贡珠”等字眼。
听到周边官员低声议论李贵妃之事，少年松松垮垮地依回在汉白玉柱旁，他垂着眼，长长的睫毛在眼下投下一片阴影，无人窥见的眸底深处。却掠过一丝极淡，极冷的笑意。
崔姑娘真是好手段。
借贵妃之舞，搅动后宫风云，牵制牵制皇后，近而束缚太子。
他唇角勾起一道几不可察的弧度，眼光泛泛。
风浪已起，他也是时候再推一把这浪了。
......
回到府中，屋内再次被浓厚的药味充斥，屋内门窗禁闭，光线暗沉，充槐熟练地解开谢杳的衣襟，露出缠绕布条的胸膛。
拆开布条，新伤旧痂纵横，显得狰狞刺眼。
“你去寻几个口舌灵便的市井贩夫，”少年仍由布条勒紧伤口，面色不改，“把李贵妃承恩雨露，恐已身怀龙嗣的消息传出去。”
充槐手下微顿，抬眼看见谢杳苍白却沉静的侧颜，心中了然，加快手下的速度，包扎完打开门窗散药味后，就躬身离开。
谢杳指尖摩挲到脖颈处的铜板，面色深沉。
让太子离不开京城，这副猛药，下得可还不够。谢知衡固然忌惮贵妃宠爱胜过皇后，但地位之分不可逾越。
贵妃若只是夺宠，只会让他烦心，但贵妃若有子嗣，怀有争位之心……
少年悠悠然起身，行至书案盘，午时阳光穿透窗棂，半洒在他修长指间。他拉开案边暗格，取出一物。
一枚荷包。
细密的针脚在光下流淌着温润的光泽，两只鸳鸯交颈缠绵，比翼双飞。绣工精巧，情意绵长。
这是那日，崔羡好“随手”扔给他的。按俗礼，乃新妇予给夫君的念想，祈愿长长久久。
少年骨节分明的手指轻轻翻转荷包，墨玉般的眼眸沉静端详。光影落在他低垂的睫羽与眼下的泪痣上，整张面孔如皎玉生辉。
良久，他指尖停驻在荷包上交叠的鸟喙上。
终是停止了这无休止的观赏，少年在心底默默评价：绣的还挺好看的。
“殿下，药好了，你快趁热了吧。”
充槐端着滚烫还冒着热气的药碗进来，等到完全放在桌上，他抬眼看见谢杳手中还举着的荷包。
“诶，这是崔姑娘给殿下送的？”
还没等谢杳回应，充槐已经自顾自继续说道：“崔姑娘真是好手艺啊，这……鸟绣得，当真是栩栩如生啊。”
“是鸳鸯。”
少年抿了抿唇，没有反驳充槐的夸赞。
是很好看。
乌泱泱的中药伴着难闻的气味，不到一刻就散满了整个屋子，闻着令人犯苦，他嘴里刹那间就开始发涩，记忆随着浓重的苦药味传到了那天。
有橘子的那天。
眼眸里的微光浮潜，少年不自觉地舔了舔唇瓣，视线还停留在那碗苦药上。
看着谢杳还没有喝药的动作，充槐还以为他是又不想喝这药了，熟练地开口劝导。
“殿下，良药苦口，你就喝了吧。”
听到这段话，少年脑海里却仿佛有另一道，声音清脆，
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