京城，掌印府。
明明已是未时，书房内却一片昏暗，只在两侧点着几盏灯烛。
屋内青烟缭绕，馥郁扑鼻，垂着纱幔的软榻间，一年轻男子斜斜躺着，阖目养神。
他长相文雅，细眉狭眸，唇却红得妖异，面白无须，让人望之生寒。
正是东厂现任掌印，赵懿。
榻下，身披薄纱的俊朗男子正跪坐在地为他按腿，身后同样身披红纱、长相妩媚的清瘦男子，手掌小心翼翼搭上肩头，轻柔地揉捏，神情谄媚讨好。
熏香阵阵，叆叆靡靡。
听完跪在榻下之人的回话后，虚虚搭在下巴处的食指一动。
“跑了？”
嗓音听不出喜怒，但地上那人还是一阵瑟缩，冷汗直冒，赵三不敢抬头，咽了口唾沫道：“是，那几个没能跟上……”
虚如漏风，接着他又来了底气：“不过，不过小的已经派人确认过了，那假少爷什么多余的东西都没带走。”
赵懿眉头一挑，缓缓掀开眼帘，眸中阴寒如深潭。
想起那张皓齿明眸、香培玉琢的脸，赵懿就是一阵心痒，轻嗤道：“狠心？我看他们是不愿向本掌印示好。”
无人敢应。
吃了颗喂至唇边的葡萄，赵懿眯了眯眼，如蛇吐信，“罢了。”
“反正谢家总得送一个儿子入宫。”
未点而红的唇扯出一道诡异弧线。
地上提着一口气的赵三这才松懈下来，“那，那几个办事不当的……”
赵懿轻轻乜他一眼。
“小的明白。”
赵□□出房间，将香气尽数阻隔在门后，转身背心已是一片濡湿。
掌印向来阴晴不定，手段毒辣，前去回话可是份苦差，轻则褪一层皮，重则骨头渣子都留不住，也是他运气差抽到了这门差事。
更何况事儿还没办成，赵三都做好自己丢掉性命的准备了，没想却被轻轻揭过。
掌印今日看上去心情不错，怕是修那邀仙居的项目有了大进展。
赵三抬起肥厚的手臂擦了擦汗，低声吩咐手下去处理掉那几人，安静等候在门外。
不消片刻，重新响起调笑声的屋内陡然一静，紧接着传出阵阵抽打皮肉的鞭声。
低低的求饶呜咽很快变成凄厉绝望的惨叫，而后一滞，再无声响。
刺眼血色缓缓从门缝中渗出。
……
河田村，谢家。
院落围墙由黄泥碎石砌成，连接上木门勉勉强强起到保护遮挡的作用。院内的房屋也是如此，黄土为基赤陶做顶，暗沉灰扑，布满风吹日晒的沧桑痕迹。
木门吱呀一声打开，一剑眉寒眸，面容冷峻的男人抗着柴大步踏入，将其整整齐齐码在院落中。
他身高八尺，体型精壮，粗布衣衫下的蜜色肌肉隆起，充满勃发的力量感，一看就是个力气活的好手。
严弋看了一眼卧房的位置，仍是毫无动静，估摸着快到午时，他转身进了伙房。
说是说是伙房，其实也就是被黄土墙围起来的灶台，他熟练地生上火，不过多时，炊烟袅袅升起。
半柱香后，他端着两个陶碗，径直走向卧房，推门而入。
木床上安安静静躺着一道身影，呼吸清浅，显然是还在熟睡中。
今日天气正好，阳光透过半开的木窗洒入，照在少年泛着粉意的嫩白肌肤上，边沿的细小绒毛在光线下清晰可见，让他的颊肉看上去像是一块多汁香甜的蜜桃。
人是半夜到的，黑暗中他并未看清面容，这下一看，的确比谢竹更像谢叔几分。
严弋收回视线，将碗放在房间中为数不多的家具之一——木桌上 ，又走进床边，正欲唤醒少年，下一瞬，只见那纤长蝶翼扑簌轻颤，一点点掀开，露出底下晶莹剔透的琥珀秋水瞳。
谢瑾宁醒了。
被迫用药，又是在狭小车厢，他这几日都睡得不舒服，迷迷糊糊感觉自己被人抱起又放平，身体舒展开来后，意识瞬间沉入黑渊。
他难得睡得这么香甜，眼神还未聚焦，只见一道身影站在自己身边，他下意识喊：“王致和？”
声音又细又软，还带着糯糯的鼻音。
严弋一愣，心头像是被羽毛拂过，泛起细微波澜。
“那是谁？送你来之人的名字吗？”他沉声，“他昨夜将你送到后就已离开。”
什么，他到了？
这下愣住的换成了谢瑾宁，他猛地坐起身，薄被从身上滑落，露出那身皱皱巴巴的水绿锦缎。起得太急，他眼前一黑，又要向前倒去，被人捉住胳膊才稳住。
从严弋的角度能够清晰看到他大开的领口间，镶嵌在白皙锁骨凹陷处，那颗陡然增了几分艳冶的朱红小痣。
似乎闻到一股甜香，如花似蜜，他喉结动了动，一时之竟忘了松手。
前几日被迫依赖王致和让谢瑾宁极为反感这种被动的肢体接触，他忍过那阵眩晕，立刻挣开。
抬眼望去，只见此人轮廓锋利眉眼深邃，一双黑瞳似波澜不惊的沉渊，鼻挺唇薄，严肃又沉稳。
看着就很凶。
谢瑾宁肩膀缩了缩，问：“你又是谁？”
不等回话，他环视一圈，见屋内装饰简陋，除了身下的木床外，就只有木柜和一套木桌木凳，说句家徒四壁也不为过。
惊疑与嫌恶相继爬上秀致的眉眼，他嘴唇颤了颤，问：“这不会…就是谢家吧？”
在来的路上，他无数次给自己施加心理暗示，总算是做好面对此处贫瘠穷苦的准备，但当他真的亲身目视时，谢瑾宁还是难以接受。
天底下怎么会有这么破的屋子？！
这甚至还不如谢府的马厩！
谢瑾宁不可置信地闭上眼，只希望这一切都是虚幻，可惜，男人毫不留情地打破了他的侥幸。
“对。”严弋道，“你来的突然，谢叔没提前准备，他与人一同去镇上做工，归期未定，你且先住着谢竹的屋子。”
眼神逐渐黯淡，一连串打击下，他已然有些麻木，甚至听到自己正待在谢竹睡了十几年的房间里，躺在他睡过的床时也无太大反应，颇有些自暴自弃的意味。
但好在，他不用立刻对上那个……
他的生身父母。
谢瑾宁指尖蜷了蜷，他不开口，严弋也不是个多话之人，屋内一时静默无言。但很快，只听一声“咕噜”，从堆砌的薄被间传来。
床上的少年保持着坐起的姿势，腹部被遮住，腰带松散乌发披散，也能看得出腰背线条的纤薄。
随即像是开了闸，又是几声，还有起有伏，谢瑾宁飞快捂住腹部，将头转向窗外，咬着唇暗骂肚子不争气。
许是长相无害之人更易让人心生好感，严弋看着他凌乱乌发间烧红的耳垂，唇角微不可闻地勾了勾，道：“吃的在桌上，你吃完了拿碗出来便是。”
“我就住在隔壁，姓严名弋，若是有事随时喊我。”
谢瑾宁仍未吭声，等房门被关上，他才揉了揉发烫的脸，视线从窗外移开，慢吞吞从被窝挪至床边。
他穿好鞋，低头看了眼几天没换、褶皱不堪的衣物，再看看又空又破，绞尽脑汁勉强能夸出一句干净的房间，只觉心头悲戚。
吸了吸鼻子，咽下喉间的酸涩，谢瑾宁尽力打起精神。
好饿，他得先吃点东西。
前几日奔波途中，他吃不惯又干又硬的馕和肉干，王致和就去沿路的村庄里买了些糕点。
但那些凡俗之物岂是谢瑾宁以前用过的那些能比的，一个个又甜又腻，吃得他如今一想起那味道就反胃，满脑子都是等到了目的地他得吃点好的补偿自己。
就算是要跑，也得吃饱了再跑。
他缓缓走到桌边，却是大失所望。
桌上摆着两枚土色陶碗，一个装着浅黄的窝头和一块漆黑的不明物体，另一碗则是清粥和几筷青菜。
粥清可见底，窝头勉强能入口，而那团黑漆漆的东西，谢瑾宁看半天都没能辨认出那是个什么玩意儿，凑近闻，一股咸味直冲天灵盖，他打了个喷嚏，嫌弃地收回视线。
这都是些什么啊，谢家最低等奴仆的餐食都比这丰盛。
他也不委屈自己，立刻扯着嗓子喊出了声，“严弋！”
严弋正在院中砍柴，听到唤声推开房门，“吃完……”
他端来的东西还好好放在桌上，而谢叔的亲生儿子，那个刚从京城回来的小少爷，正一脸不快地翘着腿坐在椅子上，皱着眉头，用像是看脏东西的眼神盯着碗中的食物。
“怎么什么东西都端来给我吃，谢家是穷的连饭都吃不起了吗？！”
为表不满，他一巴掌往桌面拍去，粥液晃荡，洒出些许。
但严弋的注意力并未在溅出打湿桌面的液体上。
许是没收住力，少年睫毛颤了颤，眸中泛起一层水雾，有些吃痛地收掌成拳，将被拍红了的掌心藏在袖中。
一套小动作自以为隐蔽
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