与父亲见面过去半年后,乌城曦持续刷好感,在实验室的科学家和监管员口中旁敲侧击,终于整合得到了一些情报。
南极洲的冰川下藏着远古生物的巨大遗骸,时间可以追溯到白垩纪末期。
生物学者猜测,在6500万年前的小行星撞击灾难里,撞击产生的尘埃云遮天蔽日,无数动植物在急剧的气温变化里灭绝。
灾难面前,任何生命都会爆发难以想象的求生力量。这个位于南极海域的水生生物群在濒临毁灭的数年时间里,极限演化出了强劲的基因存续能力。
虽然最终还是死于封冻的海洋,它们的遗骨和部分保存在冰雪里的血肉在千万年后依旧保持着诡异的活性,乃至这份能力可以随洋流流动传递给现代生物。
科考队本来欣喜若狂,以为自己开启了人类演化新进程的大门。
可在后续的试验中,他们发现这种还维持着活性的细胞对越原始的生物越有效用,而对站在哺乳动物顶尖的人类,能发挥的作用却是几近于无。
更坏的消息是,明明已经存在了千万年,但科考队的大幅挖掘使脆弱的古生物遗骸暴露在现代空气中,存在于骸骨和血肉里的生物细胞在迅速失活。
乌丸莲耶在那时已经步入老年,又因为与仇家的争执身受重伤,他等不起了。
面对乌黑衣组织准备算账的枪口,科考队的生物学家一咬牙一闭眼,说:“从先前的实验看,大量吞服从遗骸上提取的生物试剂可能会有奇效,现存的试剂刚好够一个人使用,您要不要拼一把?”
乌丸莲耶服下万里加急送来的药剂。
各方神明大概那天都没长眼,让他真的活了下来,还减缓了衰老速度。
乌丸莲耶仍不满足,他要的是青春永驻,容颜不老。
生物学家再次被枪指着,连他身在老家的父母也被捉到了自己面前。
生物学家这才知道自己究竟在给什么玩意工作,却没有回转的余地了。
他又一咬牙一跺脚,说:“这种远古的生物细胞不仅有感染性,还会镌刻在基因里,也就是说,有很小的概率可以遗传。”
最后的大剂量试剂被乌丸莲耶服下,他不会配合日后的各种繁复研究,但他的后代可以。
“这种可以在人体内延续的变异细胞被零号实验室命名为α细胞。”
“百婴计划在那时有了雏形,那位先生1906之后的儿女大多一成年就被拉去……”实验室里的女科学家犹豫片刻,目光落在眼前的女孩身上,隐隐透着担忧。
“Breed。”乌城曦替她说出这个单词。
这项巨大的生物实验后来被称为“造神”,但除了见不得光的组织高层,所有人都更偏好它原本的称呼。
以病态的新生力量维护苍老存在的——百婴献祭计划。
少女站在冷白的灯光下,皮肤苍白到快要融进光里,眼底竟然露出真诚的笑意:“我知道了,多谢您,宫野女士。”
她离开实验室的角落,一进入走廊,立刻就有黑衣人寸步不离地跟上。
她回过头,第一次对监视者说话:“我要和Boss对话。”
乌丸莲耶确实对她很感兴趣,在闲暇时与乌城曦通话。
“孩子,你想要什么?”
“这正是我要问的。”乌城曦说,“先生,你想要我给出什么呢?”
乌丸莲耶似乎思考了一会,说:“你可以不只是个实验体。”
或人质。
乌城曦在心里补上后半句。
乌丸莲耶高兴得发笑:“欢迎来到黑暗的领域,我亲爱的曾孙女,你早已失去天真与梦想,不妨用它们去换无上权力。”
从那天起,有一位教官开始单独教授她暗杀与潜行的技巧。
教官本来是为孤儿院的孩子准备的。那群关在集中牢房的少年少女已经经历过几轮筛查,有的被分批划进不同的实验室,有的死于饥饿、无休止的打斗或疾病。
至于剩下的,就是组织预备的耗材苗子。
乌城曦听说,每过五年,乌丸莲耶都会亲自筹办一场淘汰赛,复刻什么“黄金别馆”的盛况。
其实这就是互相争斗杀戮的竞赛,在组织高层眼中,没活下来的就没资格浪费口粮。
乌丸莲耶会挑选其中的优胜者着重培养。下一场淘汰赛就在几个月后。
乌城曦想,这可能是她离开主动实验基地的唯一机会。
杀死第三任雅文邑酒是合理的报复,但她如果向乌丸莲耶请求参加这个竞赛,就会由无辜的人质彻底转变为被犯罪团伙侵蚀的不法分子。
之后的十几年里,乌城曦回顾那个做下决定的瞬间,有过后悔,但不多。
坐以待毙不符合她受到的教育。
“百婴计划”的由来已经和柯南等人讲清楚了,乌城曦打开墙脚的机关,跳进更下一层的暗道里。
她可以听见石壁的保护层外,不息的水流冲刷声。
乌丸组织的第三场预备役淘汰赛,举办在第三基地的上方,那是热带海岛上的雨林。
被电梯送到地面的孤儿们迅速四散潜藏,乌城曦攀上海岸边缘的岩石,看着十几艘快艇冲上岛屿。那上面是成年人,有的身材魁梧,有的手持利器,他们脸上露出不约而同的快意笑容。
贝尔摩德送她上来时,说:“这次比赛的奖品十分珍贵,组织里的许多底层人员也会自愿前来。”
“第三基地的防卫水平不低于小国元首的住所,就连我也无法踏足岛屿之上。”金发女人站在电梯前,眼里的意思非常明确。
对面的少女只是歪头一笑,刚刚剪短的发梢随着她的动作打卷:“姑姑,我已经很久没见过阳光了。”
少女顶着热带七月的太阳在巨石上蛰伏许久,终于等来两个青年男人路过。
她抽出从实验室顺出来的手术刀,挽了个漂亮的刀花,金属的刀身折射阳光,投到下方落成一个小光斑。
“什么人——”
杀机重重,草木皆兵。
那两个男人立刻抬头,给手里的武器上膛,对准岩石上探出的衣角。
乌城曦从另一个方向向下打量,看见一道漆黑的影子宛若闪现,从背后一刀抹断了一个人的脖子。
另一个男人本想回身反击,却被上方弹出的藤蔓打掉枪支。
漆黑的人影扶住倒下的尸体,握住尚且温热的手臂扣下扳机。
一枪爆头。
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