时间在茉莉花清幽香气的淡褪中远去，秋日渐临，台历也即将掀到考试这天。
为了更贴近男子的外形，夏洛琳将那头顺滑的黑色长发盘起，用礼帽盖住，从舅舅的衣橱里找出一件马甲配上灰色大衣，左看右看，为了万无一失，又从墙角拿了根表弟夏尔的长柄伞充当礼棍。
“总觉得还缺些什么。”歌德与克里斯蒂娜仔细打量了她一番，一致认为需要加以改进。
话音刚落，歌德与妻子相视一笑，转身走向存放各种稀奇古怪玩意的杂物间里，拿出一条话剧扮演的小胡子，涂抹胶水，无视夏洛琳的抗拒，粘上她的嘴唇。
“……舅舅——”
“噢，天衣无缝！”歌德抖了抖自己的髭须，愉快地欣赏创造出的杰作，“我差点以为我多了个外甥。”
“嘿儿子，过来瞧瞧你新来的表哥。”夏尔刚好下楼背包准备去上学，歌德叫住了他。
只瞄一眼，男孩顿时笑得直不起腰，嚷道：“你的面庞轮廓太柔和了，细看就是个姑娘，还应该再添些炭灰才有男子气概。”
于是夏洛琳眼睁睁地看着夏尔手指从炉子里拈了把灰，凑近抹上自己的下颌和眉骨，充当他口中所谓男子需有的“棱角”。
但她顶着这样一张面具似的脸庞前去考试时，心内仍忐忑不安，一直将脑袋深埋在衣领里，像只与世隔绝的鸵鸟。
直到发放试卷，她的心跳才稍微缓解，卷子上的题目基本都在她的复习范围内，因此做起来得心应手。
笔杆晃动了约莫两个小时，将所有空隙填满，她最后端详了一遍答案，才放心地交卷。
等到发放成绩那天，夏洛琳正坐在小凳上捧着一个五彩斑斓的调色盘，为端坐沙发中央的克里斯蒂娜夫人作画。
与当时盛行的皇家学院派不同，她受莫奈的影响，更擅长优美明快的印象派水彩画风，因此在作纪实的肖像画时，难免会洇染三分浪漫的笔触，反而添具了特色。
“这里的手部线条还可以再细腻一些，我建议改一下光影的比例，可以让你舅母的指尖显得更白皙。”歌德坐在她的画架前，轻声指导。
舅舅不愧是个全才，对绘画也有着独到的见解。
或许等表弟下次放假之后，夏洛琳想，可以跟他一块去魏玛当地的博物馆临摹藏画？
华伦太太坐在沙发上织毛衣，一只圆滚滚的白猫安静地憩息在脚边，厨房里飘来苹果派的香甜气味，她抬了抬眼，瞥了眼墙上的石英钟：“看来已经快烤好了。”
她起身，门外却有人按响了门铃。
“哪位？”她高声问。
“邮差，有你们的一封信。”
华伦太太从他手中接过那封信件，走回客厅，一面眯起眼睛念着封面上的名字：“寄给马提欧先生。”
老妇人顿时一脸茫然：“马提欧先生？我们家里有人叫这个名字么？”
夏洛琳的心顷刻缩紧。
“是我，我的成绩单到了。”她跳起来拿过信封。
指间微颤，撕开火漆，从中夹出一张纸。
屋内所有人的目光蓦然汇聚在她脸上。
“怎么样？”夏尔期待地盯向她。
克里斯蒂娜的眉目也紧张起来。
“我——”夏洛琳顿了顿。
在众人投向自己的视线中，努力平息胸腔的起伏，一刹那，少女的瞳眸瞬间如火焰跳动。
“280。”
四下瞬间鸦雀无声。
“我过了！”
“感谢上帝！”夏尔立时激动地叫唤起来。
歌德长舒一口气，撑起下颌，满意地看着她：“我就知道，我妹妹的良好基因不会在你长兄的身上浪费。”
他提及外甥时眼神中总带有不满，似乎是因为原身姑娘的这位哥哥傲慢无礼，自视甚高，惹得千里之外的舅舅都不乐意待见他。
歌德放下手背，从扶手椅上直起身，神色严肃：“那现在，你要考虑的该是怎么说动一名导师接受你，我亲爱的外甥女可有中意的人选？”
“我已经给他写过信了。”
她在信中将冒名顶替的前因后果坦白从宽，并表达她虽然是个女生，但自信对民法学的理解不比其他学生差，在此呈上两篇论文，希望能够有幸得到教授的指点。
但信已发送近半月，仍未得到吉鲁尼克教授的回音。
可是如若再收不到答复，眼见着开学日期临近，夏洛琳自认无法再等待下去。
她于是收拾皮箱，再次乘坐马车追去了哥廷根。
因为不知道吉鲁尼克的住址，她只能提早起床，站在校门口静候，头顶日光逐渐消散，深沉的浓云如浪潮般悄然蔓延，将天际染上青黑的阴鸷墨水。
顷刻，倾盆大雨倏而落下，打在伞上水花四溅，轰响嘭然。
约莫站了半个小时，一个头发花白的男子下了马车。
“那位就是你要找的吉鲁尼克教授。”好心的守卫提醒她，以为她是远房亲戚前来投奔，“要不是今天下了雨，教授也不会迟到这么久。”
夏洛琳与他道了声谢，收拾裙装，迈开步伐追上去。
“教授，教授！”夏洛琳提裙小跑，一只手撑着伞，臂肘间挂着手提包。
雨水漫上了她的小腿肚，沾湿她的鞋袜，渗出钻心凉意。
她不由打了个寒噤，低下头，来不及为这双舅母赠送的小皮靴惋惜，加快脚步追上吉鲁尼克教授。
“这位小姐，您是……”吉鲁尼克听到身后呼唤声，停下脚步，向来人眯了眯眼。
夏洛琳泛起期待的笑容，喘了两口气：“教授您好，我是给您寄过信的夏洛琳·泽维尔，可惜我一直没有收到您的回复。”
“原来是泽维尔小姐。”吉鲁尼克耸了耸肩，“我想，两个星期不回信已经足以表明我的态度了。”
“我知道我的话有些冒昧，但是请问您看过我的拙作吗？”她谦恭地说，“麻烦您再考虑考虑。”
雨水顺着呼啸的秋风钻入她的发间，流淌过莹润的额角，吉鲁尼克的话音却比秋雨更冷漠：“很抱歉，虽然我未曾读过，但我想一个姑娘对民法学的研究无论如何也无法深入，您缺乏一般的基础功底与思考，不适合走这条道路。”
“可是教授——”
“我与你说过了，泽维尔小姐。”吉鲁尼克看着她，手中的长柄雨伞往地上敲出沉钝声响，蹙起乌眉，形如两条粗线在抖动，“原谅我无法接受你。”
“可是我的成绩够格了，而且分数比很多男生都高，我认为这能证明我的法学素养并不为零。”夏洛琳不愿意就此放弃，坚持着注视他的脸色。
经过十来年的社会历练，她早已领悟到厚脸皮是获得机会的必备技能。
可吉鲁尼克只是耸了耸肩，身旁的助手替他将钥匙插入锁孔里，清脆的一声吱嘎。
“那又怎样？”
“请给我一个入学的机会。”夏洛琳近乎恳求地说，“如果您觉得我会打扰您的研究工作的话，我会一个人独立学习，不会对您有分毫影响。我仅仅是想要入学，坐在法学院的课堂上与其他学生一起上课，请您赐予我这个机会。”
“很抱歉，小姐，按您的学历，已经足够在隔壁圣勒姆女子寄宿学校担任一名合格的教师，那才是适合你的地方。”他的口吻是不容拒绝的冷厉。
“我……”
“普莱克，现在是我的休息时间，麻烦你替我请泽维尔小姐出去。”吉鲁尼克示意助手关上门，往架子上搁下雨伞，嘭一声如一记重锤。
顷刻，大门在她面前关闭。
夏洛琳只得怏怏地退回长廊，站在窗边，失神地盯着倾盆降落的雨滴。
原来即便有了温暖的舅父一家，有愿意帮忙的好心人，这个时代还是给了她当头一击。
不，她不能放弃。
可她该怎么办呢？
视线逐渐被玻璃窗上荡漾的水渍模糊，天空化作昏昏沉沉的雾霭，底下的苹果树在雨中摇晃着枝叶，成了这片薄烟中唯一的绿色。
下课铃打响，学生蜂拥着从教学楼经过，乌压压的人群谈笑风生，夏洛琳趴在窗台上，怔怔地盯着他们，明明仅仅是数英尺之距，却犹如横亘深海。
她好像跨不过去了。
她再也无法站在他们身边了。
“泽维尔小姐？”
像阁楼中珍藏的古钢琴，拭去清尘后，沉稳而微哑的音调。
闻声，她迟钝地侧过身体，瞳眸中映出男人的面庞。
男人眉骨微微蹙起，身旁还站着几位中年男子，年纪比他大得多，似乎是友人或者同事，无不衣着考究，系着彰显身份的领结。
视线从下至上望去，棕色皮鞋，黑色及膝风衣，打着领结的纯白里衫，一双形状
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