传闻三年前，曹辉作为崇理书院的学子来到慈安寺参加斋会，原本一切都如常进行，直到有一天夜里——
咚咚咚——
一阵敲门声骤然在静谧的夜色响起，屋内之人穿好外衣鞋袜起身开门，待他打开房门时却发现屋外空无一人。
他以为是自己幻听，便又关上房门准备继续入睡，岂料，他刚一走入屋内便看到一名身着素衣，披头散发将脑袋全数遮住的女子。
曹辉吓得正要尖叫，突然不知从何处刮来一阵阴风将女子的头发撩开些许，曹辉这才瞧见女子带血的面庞。
只见这女子，不，曹辉认为这是一名女鬼。
这女鬼两处眼角皆流淌着血泪，双眼发红，肤色白的如同死人一般，唇色却妖艳鲜红，再加上有两对突出的獠牙对向曹辉，曹辉当即便欲昏过去。
可他还未晕倒，女鬼便伸出细长指甲朝他胸口抓去，剧烈的疼痛感令曹辉瞬间清醒，他低头去看，只见那女鬼手中竟从他体内掏出一个血淋淋的东西。
望着胸口汩汩冒血的黑窟窿，曹辉反应过来那女鬼手中拿着的正是他的心脏。
他不可置信地看着这一切发生，胸口的血流得极快，不到片刻便染满了脚下。
血一点点滴落，生命在渐渐流逝，那声音越来越大，充斥着他整个脑袋，不多久他便昏死过去。
待他醒来已是第二日，见自己安然无恙便觉昨夜那般只是个梦，他不由松下一口气，却在下床那一刹那整个人都凝住。
他一下瘫倒在地，脸色变了又变，指着门口一处战栗道：“血……是血……真的……”
与他同住一屋的同窗从外回来便见的是他这副恐惧至极的模样。
他朝曹辉手指着的地方去看，并未发现有何异常，更别说是曹辉口中的血了。
曹辉口中断断续续地说着他昨日所见之事，还发了疯一般让人来给他查看心口。
可在其他人看来，曹辉身上并无伤口，康健得很。
但曹辉的举止却一日比一日严重，大家便一直认为他是撞了鬼故而神志不清，成了疯子。
曹辉自此便被提前送了回去，巧的是曹辉刚回去不到一日便犯心疾死了。
夏俞禧听奚辞州讲述完这个故事，心中只觉不可思议。
关于鬼神之事，若放在以前，她只能说算是将信将疑罢。
可如今所在的这个世界却是本身就有鬼神之物存在的，故曹辉当晚所见的女鬼或许是真的。
可若那女鬼在他身上取心之事是真的，那他第二日为何安然无恙呢？
夏俞禧顿时感觉脑子一片混乱。
“有一种幻术可令人身临其境。”奚辞州不紧不慢道，似是早已瞧出她的想法。
说来也怪，好像每次她心中有疑时，奚辞州总能准确无误地猜出来，继而为她解答。
“对于曹辉身上发生的事情，你是不是已经有想法了？”
“有。”
“是什么？”
“催魂术。”奚辞州笃定道。
“这是什么？”虽然从名字来看夏俞禧对此术的作用能猜到个七八分，但她还是想听奚辞州解释。
“催魂术也是邪术的一种，只不过它较于杀魂而言没有那么残忍。”
“催魂术主要是通过折磨人的意志而将魂魄逼离体外，换句话说就是让人变得神志不清再趁机催离他的魂体以致死亡。”
夏俞禧渐渐明了：“所以才会制造女鬼取心的幻觉，是为了消弭他的意志再趁其虚弱一击毙命。”
“不错。”
“曹家的人还真是……唉……”夏俞禧一时也不知如何评判。
两人走了一会，夏俞禧忽而一拍脑瓜，追着奚辞州问道：“我突然想起了一件事，曹辉最后是心疾发作而死的，先前审问吴子万时他好像说过曹钟心口也有不舒服的时候，你说这两件事会不会……”
奚辞州侧首看她，唇角噙着笑：“还不算太笨。”
夏俞禧下巴一抬，得意道：“那是，我可聪明着呢。”
“不过，话说回来，咱们现下要去哪？”奚辞州带着她走了一段距离，却一直未说具体目的。
奚辞州漫不经心地开口：“找问题的答案。”
*
午时，斋堂内书院部分学子与寺院僧尼正排队打着斋饭。
夏芷宁与陶瑛商定两人轮流来斋堂打饭，因着昨日是陶瑛，今日便是夏芷宁。
夏芷宁正在队伍中排着，她前面还有两个人。
片刻，斋堂内忽而响起碗勺落地之声，慈安寺碗箸皆是木制倒也不至于摔坏，只是那碗里的粥撒了满地，令人颇觉可惜。
一名尼姑正蹲下身收拾着地上的残局，周围之人时不时投来几道目光却都只是在做着自己的事情。
尼姑正独自拾着碗勺，倏地，有一抹瘦弱的身影笼下，一只纤细白皙的手伸了过来，手中还拿着一只手帕。
“您先用帕子擦擦佛珠吧。”夏芷宁语调温柔，不禁令人有一种安心感。
尼姑闻声去看身上的沉香佛珠，发觉佛珠上沾了些粥渍，即便如此亦可闻沉香浓郁的香气。
“多谢。”尼姑微微抬头，接过手帕，夏芷宁这才瞧清她的模样，也瞧清楚了她手心数道触目惊心的疤痕。
“是您啊，我见过您的，在前几日方至慈安寺，您为我们引路带我们来用斋饭，不知尼师可还记得？”夏芷宁回忆道。
尼姑擦佛珠的动作微顿，似是在回想，而后浅点了下头：“贫尼想起来了，姑娘说的正是。”
“既如此有缘，我来帮您吧。”看着这个面色瘦黄的尼姑，夏芷宁不禁想要去帮一帮她。
两人收拾远比一人收拾要快得多，不一会儿，地上洒落的粥便被清理干净。
尼姑端着空落落的碗勺正欲走，夏芷宁上前一步止住她，道：“您用我的粥吧，我还有些馒头与素菜，已经够吃了。”
怕对方会拒绝，夏至宁又道：“往常我吃得便不多，今日胃口又有些不太好，故而我也是怕自己浪费了。”
她双手捧着粥碗递向尼姑，夏芷宁的神情很真挚，脸上的笑容也很善良，尼姑不再推辞，接过粥碗道声谢便离开了。
周身众人将两人一举一动皆看在眼里，那些投射而来的目光有赞赏，也有鄙夷。
夏芷宁犹若未觉，倒是像做了一件再正常不过的事情，她从容地端着斋饭走出了斋堂。
她离去的身影已越来越远，可有一道目光却始终追随
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