“所以你这个小子认识那山间庄园里面的贵人喽？”
再一次碰面后，阿姜披红着绿，脸上带着残留的红色胭脂，兴奋地凑到荣子身边。
“你很好奇吗？”荣子顾左右而言他。
“是啊！”阿姜就像是生动轻盈的神奇风筝：
如果说别人的想法是一阵风的话，面对有些诋毁她最引以为傲的美貌的言论，她依旧能在风中昂扬于碧天；
而在这种日常的问话中，她又会轻飘飘地被人牵着鼻子走。
“我想着，我这么好看，肯定是不能找一凡夫俗子的，最好遇见一个对我一见钟情的英俊贵公子，然后拥有数不清的爱，和数不清的钱……”
“到那时，姨姨们就不用继续卖艺了，我们会在冬天住上温暖的房子，小孩子也不用只演那个死水鸟了……”
说着说着，阿姜有点脸红：“阿芥说我要小心，外面的人很坏……我这样想是不是不好啊，就像有些人说的攀龙附凤？”
“那你会觉得不配吗？”荣子反问。
“那当然不会！”会唱歌跳舞和各地方言的阿姜一下子精神了：“我这么完美，当然连皇帝都配得上！”
“只有大贵族才配得上我！”
“那如果没有这样的贵族呢？或者这样的官员你不喜欢呢？”荣子歪脑袋。
阿姜的脖子扬得更高了：“那我就不将就了！我就永远当舞台上的公主殿下，永远在欢呼喝彩中闪闪发亮！”
“那就好，这种高配得感是很厉害的品质。”荣子踮脚拍拍她的肩。
“阿芥是想保护你的安全，她也没错。记住，自己一定要有立身的本事，也不要太过相信外面的男人。”
荣子像教书人一样装模作样，时不时说一句“世俗”、“保护自己”、“龌龊的坏人”，引得阿姜哈哈大笑，本就鲜艳的胭脂此时化作了她脸颊上的绚烂云霞。
空气中充满着快活的气息。
“还说什么不要相信男人，你不也是男人吗？”她心直口快，拍手笑荣子这小大人的样子。
鸡同鸭讲的荣子：突然有些自闭。
“你别生气啊，我说错了，你是男孩呢。”
搬箱子的阿芥路过，瞄了一眼荣子的表情后用胳膊肘碰了几下只顾着哈哈大笑的阿姜的后背，刚刚还在闹的女孩才有所察觉，急忙安慰荣子。
“当然，就算是男孩你也和其他人不一样。”
荣子：我当然不一样，我就不是男孩！
不过，其他人？
“嗯呐，其他人。”阿姜的思维又跟着荣子走了。
“大江家的孩子，叫什么天赐还是耀祖的，和你就是两个物种！”她回忆起了中秋后五天，去大江家表演的经历：
大江家争不过有钱的明石道人家，但还是凭借着地方官的身份约定了中秋后的第一场表演。
表演的时候，阿姜没有在意下面的情景，只记得是一堆座席，和座席中发出的习以为常对自己的赞叹。
第一出剧谢幕之后，她们发现，说着要换衣服上场的“水鸟”小姑娘不见了。
“我会和父亲说让你留下陪我玩，要不然我就不让你们好过！反正你们只要拿钱就行了不是吗？”天赐君领着一群跟班，在临时搭建的后台侧边拦住了“小水鸟”。
“为什么我要和你玩？”
“因为没人陪我玩！”
天赐君理所当然的话让被他拦住的女童、寻声找过来的阿姜，和他身后的一堆孩子都陷入了短暂的沉默。
跟班们：我非人？人言否？
“哦，你想让我陪你玩？那这样呢？”
从小就跟着大家天南海北地走、接触过三教九流的小姑娘，双手悄悄在背后擦开了火石制造光影，差不多的时候，她趁机拉着水鸟戏服的小机关，就成功地在小山一般肥壮的天赐君面前张开了如同山岳一般的翅膀。
“你想让本大王和你一起玩吗？肥美的人类桀桀桀。”
“我最喜欢你这样的小孩子了，真想把你带进深山，和妖怪们一起把你吃掉。你这一身的肉，可比别的孩子香多了嘻嘻。”
明明女童没有张嘴，天赐君却听到了嘶哑嘲哳的、来自地狱的恶魔地狱，在漆黑的夜幕下，面前乖巧到紧闭嘴巴的女童似乎被传说中的夜叉附体一样，发出了让他精神值狂掉的低语。
“我……我们人多，才，才不怕！”
天赐君这时候倒是想起来那些平时负责哄着他的跟班了，一回头，背后空空荡荡：其他的孩子们早就逃跑了。
反正他们本来就“不是人”哼哼哼。
“你不要过来啊！我，我保证不为难这些游女，也不告诉别人呜呜呜。”
“母亲叩拜的神仙佛祖，救救我吧求求你们了。”
又熊又怂的天赐君；两股战战，但双脚被吓到连移动的力气都没有了，就只能定在原地，闭上眼睛，求爷爷告奶奶地请走“大鸟妖怪”，还掏出了“供品”——母亲只为他精心做过的小荷包。
他站立的脚下还流淌些带有不祥气味的不明液体。
“后来呢？”荣子睁大眼睛。“那天赐君也十一二岁了吧？不是说都快元服了吗，怎么这么傻？”
“是吧，我就觉得他是个智障，只会胡搅蛮缠，连我们会腹语的小妹妹都比不上。”阿姜止不住地撇嘴。
“后来他连衣服都没换，就直接被拉到前面作诗去了，那背的水平，比我们团里年纪大了记不住台词的姨姨还不如，偏偏一群男人还在叫好，也不知什么好。”
什么好？他爹的官位好啊！
“那智障最近都有‘神童’的名声了，我觉得你比他好多了！要不你再做出点东西吧，我帮你宣传到全世界！”
“你说是吧小家伙？”
不知什么时候蹲在一边听姐姐说话的小水鸟抱着羽毛戏服，头上还顶着用黏土粘住的“箭”，认认真真地点头附和。她一点头，头上的道具就像是后世二次元的“呆毛”一样，一前一后地晃荡。
阿姜姐姐说得对，她想。
这个给她们出主意的哥哥和其他男孩不一样。
如果她是一只真的水鸟，那么那晚上的天赐君的眼神告诉她，他只顾着自己开心就想拔光她赖以生存的羽毛；
而眼前的灰脸“哥哥”，只会帮她拔下头上的箭，依旧鼓励她飞翔。
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因为在明石浦演出成功，加上荣子许诺要送她们新的曲谱，游女一行人难得地在一个地方停留许久。
在海浪潮汐涨起又落下、在出海的渔船休息又出发、在枝头的柳叶凋零又新生、在载着明石守女儿远嫁的花轿出现又消失在通往京都的古道、在不知疲倦的货郎顶着挑着据说来自筑紫码头的货物来到明石浦之后……
在隐姬身上的
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