这一晚，都督府内，不知要有多少人一夜无眠。
顾建塘夫妇四目相对，一时无言。
良久之后，顾夫人才涩声问了句：“今日之事，为之奈何？”
“是啊，”顾建塘长叹一声，又反问她：“为之奈何？”
皆是默然。
先前在都督府门外，桂舍人一席话落地，所有人都惊住了。
还是公孙照最先回过神来，先是遥遥向天都方向行大礼，谢恩天子，而后才道：“天恩浩荡，公孙照铭感五内，感激涕零。”
又委婉道：“只是我业已有夫，恐怕只得辜负陛下恩德了……”
桂舍人来时脸上带笑，与顾建塘言语时脸上带笑，这时候也仍旧是笑。
她笑着问公孙照：“娘子觉得我带着圣谕奔波南下，是为了无功而返吗？”
略微顿了顿，又含笑道：“您有所不知，陛下金口玉言，承诺要给您一个大好前程，再为娘子拣选良配，这可是天大的恩德……”
桂舍人幽幽地道：“娘子，没有人敢让陛下失望。”
众皆默然。
公孙照唯唯。
……
到底还是顾建塘反应过来，令长史亲奉桂舍人一行往前衙客房去歇息。
而后又使人去请亲家来共商此事。
最后顾家夫妇，公孙照之母冷氏夫人，姨母冷太医，并长兄公孙濛夫妇，乃至于公孙照夫妻，共八人聚集一处，各怀心思，静坐无言。
顾建塘想的是朝堂之事。
公孙家的败落，起于赵庶人之乱。
赵庶人是当今的长子。
现下天子忽然传召公孙相公的女儿进京，加以恩遇，究竟是追思旧臣……
还是说，有意再召赵庶人回京，以此来向朝臣们表明态度？
公孙濛心中也有此猜想，目光在妹妹脸上扫过，又觉此事疑云重重。
要说天子追思旧人，这不足为奇。
他的父亲跟随天子多年，乃是天子肱骨之臣，暴毙之时，官居尚书左仆射，为诸相公之首。
天子年过六旬，她老了。
开始怀念旧人，似乎不足为奇。
只是……
公孙家枝繁叶茂，子嗣不少，何以最后圣恩会加到了远在扬州的六妹头上？
已故的公孙相公先后有过两房妻室，并无妾侍，原配夫人杜氏膝下儿女五人，长子便是公孙濛。
后来杜氏夫人亡故，公孙相公续娶冷氏夫人，又有二女。
整整七个孩子，公孙濛自己虽不在天都，但三妹、五弟却都身在天都，天子若真是有意加恩亡父后人，何以会舍近求远？
公孙濛忖度着，兴许是六妹身上有什么被天子看重的地方？
想不通。
只是心里边总归也是高兴的。
大家族一荣俱荣，一损俱损。
当年赵庶人之乱后，公孙氏几乎被一剥到底，现下家中终于有人能进到天子的眼睛里，这是好事儿。
天大的好事！
相较之下，冷氏夫人想的就要切实得多。
她焦虑不已。
来的时候还悄悄地问姐姐冷太医：“跟顾家的婚事不成了，顾家给的聘金，是不是得退啊……”
冷太医：“……”
冷太医原还为外甥女的前程而忧心忡忡，闻言霎时间气个倒仰：“你掉钱眼儿里去了是不是？！”
冷氏夫人也恼火：“姐姐，你是不当家不知柴米贵！”
真是各人有各人的愁苦。
碰头在一起，也是好久无人作声。
到最后，还是顾夫人先自叹了口气，叫公孙照近前来，拉住了她的手。
“我福薄，命里不能有这么好的儿媳妇……”
再吸了口气，才继续道：“我叫人去给你打点行装，外边天寒地冻的，赶路又辛苦，该带的都给带上。”
她心想：既然公孙氏上京面圣，已经成了无从转圜之事，又何必与之结怨？
相交一场，总归也是缘分。
若公孙氏上京果真得了天子青眼，有大造化，今日顾家以恩待她，她必然也会有所回报。
多一个朋友，好过多一个敌人。
顾建塘回过神来，也作此想。
他目光在儿子和儿媳妇脸上一扫，便定了主意：“既没有做儿媳妇的福气，做女儿也是好的。”
“大哥在天都做户部侍郎，我修书一封，届时你到了天都，可持书前去拜会……”
公孙照赶忙称谢：“阿耶阿娘的大恩，我没齿难忘！”
冷氏夫人与公孙濛夫妇感念顾家夫妇的好意，同样起身称谢。
顾建塘与顾夫人分别将他们拉住：“天意使然，何必如此？”
顾夫人体贴，叫心腹寻间屋舍，叫公孙照与母亲叙话：“天使言说，明天就要上路，焉知是早是晚？你们娘俩儿怕也有话要说……”
公孙照再三谢过她，这才挽着母亲手臂，往外间去。
刚走几步，忽觉衣袖一紧，心下倏然一跳，再回头，正对上顾纵的眼睛。
他拉着她的衣袖，神色少见地有些凄惘。
顾纵轻轻叫她：“阿照……”
众人一时默然。
还是顾夫人强笑着过来劝他：“三郎，别为难阿照……”
顾纵不语，幽深的眸子，只是看着公孙照。
“三郎，”公孙照反手握住他手掌，同样注视着他：“等我跟阿娘说完话，就来寻你。”
公孙照说：“你信我。”
顾纵深深地看着她，应了声：“好。”
她微微一笑，宽抚似的捏了捏他的手，而后又一次将手抽离。
她走了。
……
虽然室内只有自家母女二人，但冷氏夫人说话的声音也压得极低，宛若耳语。
“阿照，待会儿过去，你好好地跟三郎说话，温存着些。”
冷氏夫人低声嘱咐她：“此去天都，福祸未定，谁知道天子是怎么想的？”
又说：“若是事情不顺，或留不得，再想寻个这样的夫婿，可就难了。”
顾氏江东名门，累世富贵。
顾建塘官至正三品扬州都督，正经的封疆大吏——宰相也不过正三品！
顾纵少年得志，去岁天都应试，天子亲自将其点为探花，亦是江东英秀。
老实说，若非公孙家在本朝还算有些声名，顾纵又铁了心要娶，现下公孙家还真是攀不上这门亲！
公孙照低声应了：“我知道。”
冷氏夫人这才长舒了口气，复又疑虑起来：“天子怎么会忽然间想起你来？”
公孙濛的疑惑，其实也是她的疑惑。
真要说是对公孙家诸多子嗣存有照拂之心，也该是前边几个孩子，天子对他们的印象，怎么也该比排行第六的女儿深才对。
想不通，冷氏夫人也就不去想了。
她本也算是豁达之人，当下前途未定，也恐女儿忐忑，便只说些好的来宽慰她：“天子记得你，想给你个前程，总归也是好事儿，多少人想求都求不到呢！”
又低声说：“咱们家还有些故旧在天都，你外祖家也在那儿，你大哥估计更熟悉。”
“晚点叫他同你讲一讲，届时到了，你一一过去拜会，多少总也有些香火情。”
略微顿了顿，再左右看看，她神情分外地谨慎起来：“你出嫁之前，除了分家的时候你阿耶留给你的那份，我还给了你五千两的银票……”
公孙照听得心下微动，狐疑地看了过去。
冷氏夫人贴近女儿耳畔，悄声告诉她：“其实是大曹郡王打发人往扬州来给我，贺你新婚之喜的……”
大曹郡王——赵庶人的长子？！
本朝向来有以母亲姓氏来称谓皇嗣皇孙的习惯。
赵庶人的王妃姓曹，所以她膝下二子，封号之外，便被称为大曹郡王和小曹郡王。
公孙照惊得变了脸色：“阿娘，你怎么敢——”
冷氏夫人气得捏了她一把：“他一个穿鞋的郡王都不怕，我们光脚的孤儿寡母有什么好怕的？”
又有点心虚地道：“我忖度着都过去这么多年了，应该也不打紧！”
公孙照颇觉无奈，盯着她，一时不知该说什么才好。
冷氏夫人叫她看得伤心起来：“你这么看着我干什么？难道我容易吗？没有钱，你们姐妹俩喝风就能长这么大？！”
她这么一说，真忍不住掉了几滴泪出来：“想当年，你娘在天都城，那也是屈指可数的美人儿，就是图个富贵，才嫁给你那死鬼爹当续弦的，他比我大了几十岁啊！”
冷氏夫人越说越伤心：“结果就风光了那么几年，他一蹬腿儿死了，扔下我带着你们姐妹俩过活，真是上辈子欠了你们公孙家的！”
公孙照听到此处，也就不好再说什么了。
冷家在天都，也算是小有名气。
冷氏夫人的娘、公孙照的外祖母，曾经做过太医院的院正。
因吃饭的本事够硬，即便是宰相、国公，见了也颇客气。
冷氏夫人的姐姐冷太医，就传承了家族衣钵。
冷氏夫人原本也该走这条路的，只是她不愿意。
学医多苦啊！
就赚那么仨瓜俩枣！
倒霉的还会碰上医闹！
还不如上嫁呢！
开局就是宰相夫人，少走多少年弯路。
等老头子一蹬腿死了，朝廷还会有追谥，她保底是个国夫人！
哪知道人算不如天算……
“罢了罢了，”公孙照听母亲提起这事儿，也觉无奈：“这会儿天子既传召我去天都，想也是不打紧的，收了便收了。”
复又有些感慨：“赵庶人虽是阿耶的学生，但毕竟也过去那么多年了，高阳郡王竟然还记挂着这边儿，也实在是仁厚。”
冷氏夫人附和了一句：“向来锦上添花多，雪中送炭少，你到了天都，先去见他，拉拉关系，也谢一谢他这些年对我们的看顾。”
公孙照口中含糊地应了一声，却是不置可否。
冷氏夫人看她眉宇间似有思量，知道这个女儿心里向有成算，也不强求。
只是格外地嘱咐她：“天都跟扬州不一样，行差踏错，是会要命的，当年你阿耶……”
过去的事情，她从不跟两个女儿说，好像是全都忘了。
既然无从改变，记忆就只会让人觉得痛苦。
但是现在，女儿即将奔赴天都，还有什么好隐瞒的？
“你阿耶临死前一日，专门叫了我和你大哥过去……”
说到这里，冷氏夫人不由得流了眼泪出来：“他说，天子年岁渐长，威仪日肃，不容别人再去违逆她了，紧接着就拟了分家文书。”
“他再三告诫我们，千万不要争抢，不要在他身后闹得不好看，家门倾覆，本来就是最危险的时候，要是内里再乱起来，就全完了……”
“那时候我和你大哥都听得不明就里，还劝他不要多想，他只是摇头，结果第二天夜里，就有宫里的内侍登门了……”
说到这里，冷氏夫人的眼泪流得停不住。
公孙照还是第一次如此详尽地听闻当年公孙家的变故。
她在战栗之余，也不禁心生凄然：“阿耶是被天子赐死的吗？”
冷氏夫人哭着摇头，哽咽良久，才告诉她：“你该知道，公孙家的先祖文正公是太宗皇帝十六功臣之首，死后配享太庙？”
公孙照轻声道：“我自然知道。”
冷氏夫人又问她：“你可知道，太宗之子修建凌烟阁，将太宗十六功臣画像供藏其中？”
公孙照又应了声：“我知道。”
冷氏夫人哭道：“天子令人将文正公的画像取下，置于匣中，送到了公孙家。”
“你阿耶看后重又将匣子封好，请内侍将其带回，当天晚上，他就自裁了……”
公孙照怔然良久。
她明白阿耶为什么会作出这样的选择。
天子的意思，已经足够明确。
你是要保全先祖的荣耀，自行了断，顾全家族，体面了结此事，还是一定要朕明文降旨，问罪公孙氏，再将文正公从太宗皇帝庙中驱出？
阿耶做出了正确的选择。
只是此时此刻，她也禁不住潸然泪下。
冷氏夫人拉着女儿的手，泣不成声：“阿照，我告诉你这些，不是叫你去给你阿耶复仇，也不是叫你去仇恨天子，我只是要叫你明白——到了天子面前，万事以恭顺为先！”
她用手胡乱擦了把泪：“赵庶人的王妃曹氏，本是户部尚书曹义恭之女，天子疑心曹义恭是赵庶人的朋党，是日也使中官下赐曹家荆棘……”
荆棘本是恶木，圣意昭然。
冷氏夫人戚然道：“曹义恭不肯就死，次日上朝，三呼‘我无罪’，又为赵庶人分辩，惹得天子大怒，下令将曹家成年男女斩首，未满十四岁者流放，何其惨烈！”
起初见丈夫就死，冷氏夫人心里边原是存着些微怨囿的。
待到见了曹家的下场之后，那些微的怨囿，霎时间就烟消云
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