德运商会。
这个在旁人耳中平平无奇的名字，于秦明而言，却像是一把生了锈的钥匙，猛地插进了他记忆的锁孔，然后狠狠一拧。
瞬间，尘封了四年的、早已被他刻意遗忘的往事，如同开了闸的洪水，咆哮着，奔涌而出。
他想起了，那个曾经意气风发的自己。身为天斗皇家学院的总教习，拿着帝国最优渥的薪俸，却过着近乎清贫的生活。
他想起了，那个总是为钱发愁、却又死要面子的弗兰德院长。每一次，他都只能以“匿名友人”的名义，将自己的积蓄，通过一些可靠的、与史莱克有着旧日情分的商路，悄悄地输送回那个他心心念念的“家”。
而德运商会，正是其中最重要，也是最隐秘的一条线。
商会的会长，林德的父亲，曾是弗兰德院长的至交好友。这份情谊，延续到了下一代。林德，也自然而然地，成为了他与史莱克之间，传递“温暖”的信使。
所以，刚才那个被“暗影”所救的商人林德……
就是他曾经最信任的“信使”之一。
一个巨大的、荒谬的、让他无法呼吸的巧合，狠狠地攫住了秦明的心脏。
他缓缓地转过身，那双因为酒精和回忆而变得有些猩红的眼眸，死死地锁定了还在那里唾沫横飞的林德。
林德似乎感受到了这股灼热的、充满压迫感的视线，他下意识地回过头，当他看清来人的面容时，先是一愣，随即脸上露出了狂喜的表情。
“秦……秦老师？！”他失声惊叫，连滚带爬地从座位上冲了过来，激动得语无伦次，“您……您怎么会在这里？！”
秦明看着他，没有说话。
他的大脑，此刻正陷入一片混乱。
他想问他，关于那个“暗影”的一切。他的身形，他的声音，他的武魂……所有的一切。
但，他又不敢问。
他害怕。
害怕从林德的口中，听到一个他无法接受的、足以将他彻底摧毁的答案。
“真的是您！秦老师！”林德跑到他面前，激动地搓着手，“四年了！四年没见了！您……您还好吗？”
他看到了秦明脸上那道新增的疤痕，看到了他眼中那化不开的沧桑与疲惫，心中的喜悦，渐渐被一丝酸楚所取代。
他知道秦明四年前为何离开学院。弗兰德院长都跟他说了。
“我没事。”秦明终于开口，声音沙哑得不像话，“你刚才说……你遇到了‘暗影’？”
“是啊！是啊！”林德连忙点头，仿佛找到了倾诉的对象，“秦老师，您是没看到啊！那位‘暗影’大人，简直就是神人！我本来以为自己死定了，结果他……”
“他长什么样？”秦明粗暴地打断了他，声音里带着一丝自己都未曾察awsome的颤抖。
林德被他这副样子吓了一跳，愣了愣才回答：“他……他戴着一张银色的面具，看不清长相。不过……不过身形很高，很挺拔，比我还高出半个头，看起来……很年轻。”
很高……很挺拔……很年轻……
这些模糊的形容词，像一根根细密的针，扎进了秦明的心里。
四年的时间，那个十六岁的少年，也该长成一个挺拔的青年了吧。
“声音呢？”秦明追问道，攥紧的拳头，指节因为用力而微微发白。
“声音……很冷，像冬天里的冰块，听不出什么年纪。话很少，我跟他说了半天，他就回了我几句。”林德努力地回忆着。
冰冷……话少……
秦明的心，一点一点地，向下沉。
这和他记忆中，那个孤僻的少年，何其相似。
“武魂！他的武魂是什么？！”秦明问出了最后一个，也是最关键的问题。
他的心脏，在这一刻，几乎提到了嗓子眼。
林德闻言，却是一脸茫然地摇了摇头。
“武魂？我……我没看到啊。”他困惑地说道，“那位恩人，从头到尾，都没有释放武魂。他就用叶子，用手指，就把血狼那帮人全都给……给解决了。我甚至连他有没有魂环都不知道。”
没有释放武魂？
秦明愣住了。
一股巨大的、难以言喻的失望，瞬间将他淹没。但在这失望的背后，又隐藏着一丝连他自己都不愿承认的、如释重负的庆幸。
是啊……自己到底在想什么？
怎么会把他，和那个声名狼藉、与武魂殿勾结的“暗影”联系在一起？
夜宸他……他虽然孤僻，虽然冰冷，但他的内心，是干净的。他的眼睛里，有着最纯粹的执着。他绝不可能，成为那种没有立场、没有底线的墙头草。
一定是自己想多了。
一定是自己太思念他，才会产生这种荒谬的联想。
对，一定是这样。
秦明在心中，如此反复地对自己说着。他像是要说服自己相信这个结论一般，紧绷的身体，缓缓地松弛了下来。
“是吗……”他自嘲地笑了笑，笑容里充满了苦涩，“那看来，是我认错人了。”
他说完，不再理会一脸困惑的林德，转身，推开酒馆的门，走入了外面那片喧嚣的街道。
他需要冷静一下。
他需要找个地方，再喝几壶酒，将脑子里那些不该有的、疯狂的念头，彻底地，用酒精淹死。
林德看着秦明那落寞而萧索的背影，张了张嘴，最终还是没有追上去。
他能感觉到，这位曾经意气风发的秦老师，这四年来，过得……很不好。
他叹了口气，转身准备回到自己的座位。
可就在这时，他脑中灵光一闪，突然想起了什么。
“啊！我想起来了！”他猛地一拍大腿，冲着酒馆外，秦明早已消失不见的方向，大声喊道：“虽然没看到武魂，但那位‘暗影’大人在出手的时候，他的身边……好像总是有很多……很多影子在动！对！就是影子！”
可惜，他的这番话，秦明已经听不见了。
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接下来的数月，两道看似永不相交的平行线，却在命运的无声安排下，开始以一种极其诡异的方式，遥相呼应。
夜宸，代号“暗影”，继续着他那独来独往的猎杀之旅。
他的任务目标，变得越来越明确，也越来越危险。
他不再是为了钱，或是为了某些修炼资源。他的目标，开始精准地，指向武魂殿遍布大陆的、各个隐秘的据点和黑暗的产业链。
他会像幽灵一样，潜入武魂殿控制下的矿场，斩杀掉那些作威作福、压榨平民的监工，然后将矿场的位置信息，匿名传递给天斗或星罗帝国的军方。
他会追踪武魂殿的秘密运输队，在半路截杀，破坏掉那些用于进行邪恶实验的物资，然后将幸存的“实验品”（某些被强制觉醒或变异了武魂的无辜者），悄悄地送到一些偏远的、安全的村落。
他做着最危险、最正义的事情。
但在外界，他的名声，却变得愈发“邪恶”
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