京城的锦绣坊今日新到了一批料子，掌柜的正在指挥人卸货。
夏荷绕过卸货的人群走进去，将手中的一个小包裹递给小二。
小二打开来，将里面的碎银子和铜板倒在柜台上数了数、称了称：
“成，不多不少刚好十四两零八百文，娘子随我来吧。”
小二将夏荷带到后堂，从架子上取下来一叠靛蓝色绸缎，道：
“原本这料子前两日有人出了高价要买的，我们掌柜念在先前答应了你们娘子，硬是留了下来。”
夏荷忙笑着道了声“多谢”，手忙脚乱地翻起了荷包。
那小二见状摆了摆手：
“罢了罢了，瞧你们凑出这些钱也不容易，定也不是什么有钱人，就甭学那些有钱人的做派了。”
夏荷略有些尴尬地收起了荷包，又道了一遍谢这才抱着布料离开了。
走出不远后，她将那料子又折了折，用绳子捆好重新用一块儿半旧不新的灰褐色料子裹住，混在其余采买的东西里，回了府。
在她离开后不久，另一名身材肥壮的男子进了锦绣坊，瞧见小二正要将剩余的料子包起，眼前一亮，颐指气使道：
“这料子不错？有多少？本公子全买了！”
那小二一见此人是京中出了名的纨绔，忙吓得应了下来，讨好道：
“这料子稀有，方才卖出去了一匹，如今堪堪还剩一匹。”
肥壮男子大手一挥给小二扔了一锭银子，“成！给我全包起来！”
……
海棠苑。
“娘子！买回来了！”
春黛扶着沈知懿从房间里出来，春黛上前从夏荷手里接过来：
“可是娘子看中的那一匹？”
“嗯。”夏荷有些尴尬地摸了摸鼻尖，“世子爷不让咱们再绣帕子卖，咱们这几个月攒的钱还差二百文……掌柜的给咱优惠了。”
沈知懿抿着唇眼光黯了几分，道了句“让你为难了。”
夏荷笑道：
“娘子是想用自己挣得银子替世子爷缝一双护膝，不花裴府一丝一毫，这心意可是旁人盼都盼不来的。”
春黛也在一旁帮腔，沈知懿脸上这才终于有了笑意。
距离生辰还有两日。
沈知懿看了看天色，回屋便开始裁起了料子。
她不让春黛和夏荷插手，所幸这几日府中并未苛刻海棠苑的用度，屋中灯盏点的足。
饶是如此，待到生辰前一日的晚间，沈知懿也因为眼花而扎破了手指。
鲜血冒出来的一瞬间，她便眼疾手快地将手指抬了起来。
春黛见她不先关心自己流血的手指，反倒去瞧那护膝上是否沾上了血渍，不禁气鼓鼓地抓起沈知懿的手指，语气里都带了哭腔，一股脑将这几日的委屈宣泄了出来：
“娘子您何苦这般委屈自己！奴婢说句难听的！世子爷什么样的好东西没见过？！况且那么多女人上赶着给世子爷送帕子送香囊，府中还有个等着做了主母给世子爷操持吃穿用度的主儿，您何必这般……”
她话还没说完，沈知懿便将手指搭在唇上做了个噤声的手势。
春黛见她笑盈盈的样子，不禁更气了，一拍大腿转过身去不理她：
“您还笑得出来！”
许是熬了两个夜赶制护膝，沈知懿胸口又开始微微绞痛。
她蹙着眉按了按胸口位置，待缓好后，伸手勾了勾春黛的小拇指，笑着撒娇：
“那怎么办？我这就拿剪刀把它剪了……”
“别！”
春黛慌张回头，见沈知懿笑得像只小狐狸一样瞧着自己，就知道又上了她的当。
她气恼地鼓了鼓嘴，最后干脆哼了一声，起身直接离开了房间。
眼不见为净。
沈知懿瞧着门春黛的背影消失在门后，唇边的笑意缓缓落了下来，若是细看去，她的唇色隐隐变得发白。
沈知懿回头，视线落在箩筐中的那对护膝上，吸了吸酸楚的鼻尖。
其实三年前生辰那次，她就亲手给裴淮瑾缝过一双护膝，想着在两人初识的梅林送给他。
家世煊赫、娇生惯养的娇小姐，想要亲手缝制一双护膝可以想见吃了多少苦头，每日里又怕父母兄长发现，还得藏着掖着。
只有知道内情的二哥，边给她满是针眼的手上药，便摇头叹息，直说她没救了，这辈子都栽在了那裴二手里。
不过当时的沈知懿听她二哥这么说，非但不觉得难过，心里反倒生出许多细细密密的甜来。
就好像那些针眼和疼，都成了她勇敢追爱的见证。
一辈子，她倒真想同裴淮瑾有一辈子那么长呢。
喜欢一个人，便是连为他付出都甘之如饴。
然而可惜的是，那次的护膝终究没能送出去。
被谢长钰收留回去的那晚，她就随手扔在了路边。
所以这次，也许只是出于对曾经自己遗憾的补偿，便想着再给裴淮瑾做一双。
至于他今后会不会戴，或是谁会在他的身旁为他操持，她将来恐怕也看不上了。
沈知懿坐着发了会儿呆，等到手指上的血止住后，重新拿起针线，将最后剩余的一点收了针。
她将护膝放在趁手的桌案上，一边捏着脖颈一边抬头看了看外面的天色。
漆黑的天际乌沉沉的云压得极低，风声拍打窗棂，明日怕又是一个大雪天。
清风楼的雅间，冯耽起身将窗户关严，一撩前摆跪在了榻上玄色锦衣男子面前：
“求三皇子救救我弟弟冯聘！”
三皇子懒懒支着额，咽下怀中舞姬喂的酒，冷哼一声：
“我早就警告过你们兄弟二人，招惹谁都不要惹到裴家那位世子爷，否则我也保不了你们……”
冯耽哽了一下，“可此前谁又能知道，秦家二娘是他的人？”
他们虽远在平江，可也能隐约听说裴淮瑾身后一直追着沈家那位，后来沈家出事，裴淮瑾就将那位接进了府。
无论如何他们都想不到，这秦茵何时与裴淮瑾有了瓜葛。
且还是裴淮瑾定下的正妻人选。
冯耽沉默了一下，忽的恍然：
“难怪当初那秦茵故意勾引我弟弟……”
别人不知，他却是能看出来，他弟弟与秦茵的第一次相遇，绝对是秦茵刻意为之。
这秦茵的手段如今连他想起来都觉得心惊。
秦茵定是察觉到有人要对他弟弟冯聘下手，而此人绝对地位不低，通过猜测她判断这人很有可能就是东宫那位。
加之秦茵又了解东宫与裴淮瑾的关系，这才故意惹得他弟弟对她上了心。
如此一来，东宫便可顺理成章以接秦阁老女儿回京的名义派裴淮瑾前来查案。
而秦茵也顺势得到了她想要的，住进了裴府。
所以那秦茵是早在很久以前就开始布局。
这一切，所有人，就连东宫里头的那位都成了秦茵达成自己目的的棋子。
旁人都以为是他弟弟冯聘借着贵妃之势欺凌秦茵，却不知，他弟弟在她眼里连一只蝼蚁都不够算。
不，他弟弟根本就连秦茵的眼都没入！
冯聘一想到此就觉得脊柱发寒，他抬头看向三皇子，“殿下！秦茵此女心机太深，决不能留！”
裴淮瑾与他们本就不是一个阵营，若是他身边再有个秦茵，于他们来说大为不利。
三皇子见他终于想通了这一层，挥退了舞姬，坐正身子对冯耽勾了勾手：
“你这样……”
翌日天不亮的时候，外面果然下起了鹅毛大雪。
春黛止不住将沈知懿的大氅检查了一遍又一遍，口中仍是絮叨：
“这般冷的天，我们在屋中围炉煮茶烤板栗，不也是过个生辰，偏娘子要去那什么劳什子梅林……”
沈知懿才不管她如何念叨，抬眼瞅着外面簌簌的大雪，心中止不住的欢喜。
那片梅林若是落了雪，同初遇时便更为相像，她不禁开始幻想，这次去，自己还能不能找到那棵让自己和淮瑾哥哥相识的梅花树。
那是她的执念，亦是她时日无多时最后的期待和慰藉。
正想着，门口突然敲门进来一个眼生的丫鬟，那丫鬟对沈知懿行了一礼，道：
“世子爷请姨娘去前厅。”
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