“今天不行。”连玉努力把被风吹歪的头发挪回来一点，碗中倒影看到自己灰头土脸的样子，不谈美不美观，实在不像神志清醒之人，喝着无比怀念的咸奶茶，在京城的时候她想都不敢想自己这辈子还能有再喝到这东西的一天。
放下碗，她迎着那双比鹰喙还锋利的眼睛：“你盯我也没用，奶茶我喝了，你要的话我吐给你。现在昏天黑地的，我得明天看过你这儿的土、沙子，才能告诉你具体怎么办。”
帐中空间不大，中央是个火塘，橘黄色的光昏昏暗暗，却是帐子里仅有的一点明亮和温暖。
照得达日罕影子映在帷帐粗糙的墙壁上，像一头夜伏的狼。
连玉端详着手中从头发上拍下来的一捧沙土：“刚才咱们回来的这一段路，都是流沙，盐碱化——算了，你肯定也不知道是啥，你知道不储水就行了。”
那虎视眈眈的狼没有放下威严，面色冷峻地抬抬下巴，让她继续讲。
“不储水，一戳就塌，也没有肥力，种不出来东西。明天一早，你，再叫上几个人，跟我一起去找活土，找能种出来草的土。”连玉转而问：“能做奶茶，你们有牛？”
“有，艾策格（父亲）走的时候，我们还有四十头牛，现在只有十七头了。”
四月，该是草原上最青黄不接的时间，连玉直指最关键的问题：“牛的草从哪来？”
“柴达木欧斯。”
“什么东西？”
让我们说中文。
达日罕眼眶发力，斜睨了她一眼：“知道青色的城，不知道越冬的草？”
不用他说，连玉也知道他这话的潜台词是在暗讽教她蒙语的人。
蒙汉友善，当朝京中不乏有从塞外入朝为官的昔日草原将领身居要职，身份显赫。
可当图兰等部深陷天灾泥潭时，竟无一人伸出援手，帮他们求得朝廷赈济。
那些人只识享乐风雅，恐怕早就忘了自己出身游牧，自然不会教人“越冬的草”这种对于蒙古部落而言关乎命门的东西。
可连玉现在只能随他误解，总不能承认自己除了“呼和浩特”，就只会“塞拜那乌（你好）”、“巴雅尔泰（再见）”这两句。
还都是因为上辈子每次被人问到籍贯，都要再被追问一句“会不会讲蒙语”时，为了唬人学的。
“现在四月，够吃到五月吗？”
议事帐中，主位是一条木头矮塌，上覆白狼皮，看得出久经风霜。
一腿屈起，脚踏塌边的达日罕，从劫人开始就耀武扬威、洒脱快意，此刻却短暂地低了下头，眼神流转后，重新昂起头，答：“不够，到五月，最多能活十一头牛。”
数字如此精确，看来是已经在减粮保口。
粮草不够，对于游牧民族而言是直逼命门的危机。杀牛，便意味着数量只会一点一点减下去，即便能取肉填腹，无异于饮鸩止渴。
看着牛一日一日枯瘦下去，更是眼看着部落慢性死亡。
“草砖呢？”
连玉虽不是畜牧专业出身，小时候却也听农村的亲戚说过一些这方面的法子。
草砖，顾名思义，是枯草混合泥土压实后阴干而制，人在饥荒年代会食观音土，对牛来说，也是不得已而为之的方法。
入了夜，达日罕依旧只是身着一件羊皮坎肩，散漫地披着一条土黄色兽皮滚边披风，“不够，现在在喂的，就是混了泥的草。”
“草砖吃多了，牛不下崽。”
长期以草砖饲，母牛流产率高，即便生养也不产奶，公牛更是会彻底失去配种能力，久而久之，本就凋敝的群畜将彻底走向灭亡。
这是连玉未曾设想过的情况。
“但牛，没那么重要。”达日罕随手取来案上的一柄银色弯刀，把弄在手里，微低着眉，对连玉道：“草原上，马、羊、骆驼，再之后才是牛。”
这是游牧世界中的优先级排序。
哈勒沁一族鼎盛富裕时，也如其它部落一般，奶制品，如奶皮子、奶豆腐，是给养的核心。但一旦凋敝，那牛、山羊一类难养而不为人所用的动物，便是最先被抛弃的。
“你说看土，要种地？”
“是，起码也得种草，即便不要牛，你养马、羊这些，不也得有草地吗？”连玉说得保守，她是学林学的，对种草这事只是稍带着一学，硕士的课题做的是行道树栽培，跟种草更是八竿子打不着边。
但眼下图兰的情况根本无从谈起种树，草籽从何而来还要打个问号。
这问题显然已有答案，达日罕不必答，两人都心知肚明。
一阵风过，摇晃火塘里跃动的火苗，打了连玉一个激灵。
帐中两人就这么突然静了下来，连玉这才注意到自己身上的粗布破麻已烂得不成样子。
转眼看达日罕，骑在马上威风凛凛的草原大王，仔细一瞧也没比自己强到哪去，马裤扎进皮靴，看不出一点曾经被清洗过的痕迹。
从出生以来就没洗过澡，是连玉读《蒙古之谜》之后，留下最深刻的印象。
今天被达日罕携在马上带回大营，却没闻到想象中的恶臭。
“我母亲是汉人。”像是知道连玉在窥探什么一样，达日罕突然没头没尾地说了这么一句：“我汉语讲得怎么样？”
“你想听实话吗？”连玉在想要不要吹捧他几句，毕竟现在自己坐在帐中，看位次，该是军师谋士一类的位置，但对承诺的“青城”，实际上全无规划。
如果能昧著良心美言几句，保下与自己一同被带回此地的乡亲，前世连玉在实验室练就的苟活本领，也未尝不可发挥一下作用。
达日罕却嗤笑一声道：“Sürkhii okhin（厉害的女孩，野丫头）。”
让我们说中文！！
连玉瞪圆了眼睛看他，虽然不懂，但气势上不能输，跟着复读了一遍，问：“什么意思？”
“夸你聪明。”手中弯刀一丢，落回几上，达日罕起身：“走了，睡觉去。”
犯民众人早已被妥善安置进几户人家，只有被抓来问话的连玉一直拖到入夜，也未受安排。
“我去哪睡觉？”
“去我那。”达日罕说得理所应当，对她一招手，便快步跃下主位前的几级木阶，很是潇洒地走人。
“啊！？”连玉顾不得手里的
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