日头正好，甄府的庭院幽深，谢宁还未走近，就听见前院传来夹杂着笑意的交谈声。
转过一条蜿蜒的回廊，谢宁就见甄士隐和贾雨村在花园的亭台中相对而坐，言谈恣意，看上去皆是相见恨晚甚是投缘之态。
甄士隐瞥见谢宁走近，一手抚着长须，冲谢宁招了招手，“英莲，来见过你贾伯父。”
看过红楼，谢宁对贾雨村是无甚好感的，但她面上不显，乖顺地来到贾雨村面前，福了福身子，“贾伯父。”
贾雨村点点头，露出一丝谢宁怎么看都只觉得反感的笑意，“时间过得真快，”他用手在英莲齐肩的位置比划了一下，“当年才那么小一点，三年不见，英莲都长成大姑娘了！”
谢宁敷衍地笑笑，并不接话，见贾雨村有些尴尬，甄士隐又拉着他聊了些别的。
谢宁乖乖在父亲身边待了一会，也没什么能插上嘴的地方，遂过了一会，甄士隐就叫谢宁先去屋内休息了。
谢宁在贾雨村面前走了个过场，愈发觉得此人伪善得令人生厌，晚饭时便借口不太舒服在房间里吃过饭便早早躺下了，也不知道后续。
过了几日，谢宁才从甄母口中得知，贾雨村得了甄士隐的资助，上京参加科考，中了进士，也确如书中所说，出任了知府。
他原本想着答谢甄士隐，但因甄府搬到了姑苏，一直寻找无果，近些日子偶然得知甄家来了姑苏，就寻了过来。
听母亲说，贾雨村不仅归还了当初甄士隐给他的封银，还带来许多礼物，再有，就是他还提出一个请求。
请求？谢宁神色微变，皱了皱眉头，“贾伯伯莫不是想求娶娇杏？”
甄母很是诧异地看着谢宁，“你怎么知道？”
谢宁在心中叹了一口气，果然剧情还是照着原著发展，面上却不敢显露，甜甜一笑，“没有，只是见贾伯父看娇杏的眼波含情，随便猜的，不过娘亲，此事是不是也得问问娇杏的想法？”
甄母看了一眼谢宁，在心中惊叹自己这女儿果然是个小人精，一个眼神就能看出端倪。
甄母不是那种攀炎附势之人，自然早就问过了娇杏的想法。
娇杏自小便在甄府做下人，干的都是伺候人的活儿，得知知府大人上门提亲，就算给人做妾，她也是情愿的，她还没开口，只露出娇羞的神色，甄母便知道，这门亲事是成了。
娇杏在甄府多年，虽和甄母主仆相称，但更多时候甄母拿她当妹妹一般疼爱，如今她能有个好归宿，甄母自是为她高兴，还特地想着要帮她操持婚事。
不过毕竟只是纳妾，娇杏的双亲也早就不在人世，婚事还是一切从简，但甄母偏爱娇杏，特地为她准备了一份嫁妆，为的是让贾雨村知道，娇杏娘家虽然无人，但若日后娇杏受了委屈，甄府便是她背后的靠山。
美人在怀，为了答谢甄家，贾雨村在给甄士隐的谢礼中准备了金条，都被甄士隐一一送还。
刚送走了娇杏，甄府便又迎来贵客——柳父柳母带着柳湘莲从京城回来了。
他们此番回姑苏，还是因为傅轻。
早些日子听说傅轻卧病在床，傅远梅便张罗着动了身，但山高路远，送信就耽搁了十来日，再说这傅远洋本就不愿妹妹知道此事，遮遮掩掩。
直到傅老太看过不少姑苏名医却始终没有好转，他担心老太太一命呜呼，身为柳国公的妹夫追究起来，自己担待不起，这才让人去京城送信，让妹妹一家想想办法。
事关母亲，傅远梅自然不会怠慢，让相公想方设法问皇上借了御医，马不停蹄地往姑苏赶。
御医替傅轻把过脉，只说是急火攻心所致，开了几幅汤药，吩咐人熬了给傅轻服下，便只是一日三次替傅轻把脉，观察病情。
傅远梅日日守在傅轻身边，替她擦身子，喂汤药，皆是亲力亲为，柳湘莲也会帮着母亲做一些力所能及的事。
那段日子，整个傅府都为了傅轻忙碌，为傅轻病着而揪心。
哪怕是傅家的下人也都知道，傅老太才是傅家的主心骨，老太太要是没了，那个纨绔的傅家少爷不一定要把傅家折腾成什么样儿。
在众人日复一日的焦虑中，傅轻醒了。
尽管还不能下地，但起码能说能动了，所有人都舒了一口气。
傅轻的身体完全康复是在一个月之后，但毕竟年事已高，身体状况大不如前，御医嘱咐，要像从前那样精神是不可能了，慢慢调理往后兴许还能顺顺当当的，要是再惹老人家生气，气血攻心一次，怕是再难救得回来了。
傅远梅从回姑苏的那日起，就对傅远洋积攒了一肚子的怨气，此刻见母亲好转，刚松一口气便不管不顾地怒怼傅远洋，顺带狠狠教训了一番始作俑者傅盛铎。
傅远洋和傅盛铎因为心虚，不敢反驳半句。
傅轻对傅远洋疏于管教，平日里因为愧疚对他有些放纵，更是极少责骂，经过这次以后，再听傅远梅教训了父子两，只深深吸了口气，觉得该！
傅轻好转后，决定在郊外办一场赏柳会，除了想一扫傅府的沉重氛围，也想着借这个机会答谢一些为自己病中奔波的亲朋故友，作为傅轻首徒的谢宁自然也在邀请之列。
那日，郊外的青草尚且带着露珠，众人在鸟儿的轻啼声中前来赴约。
河畔垂柳依依，谢宁的注意力却在别的地方，她在众多植被中认出了傅轻曾在课上讲过的草药，立马翻出随身携带的小本本，记录它的特性。
傅轻说过，一些珍稀的草药总爱长在密林深处，因为自己还是个孩子，对她来说这样出来游玩的机会便非常珍贵，她不想错过实践的好机会，便和甄士隐、甄母打过招呼之后，带了房雨莲进林子探寻。
本来待在柳母身边的柳湘莲，见谢宁眨眼就消失在丛林中，忙跟自己的母亲大人说了声要去找英莲妹妹，便循着谢宁的踪迹而去。
密林深处的谢宁，可是一刻都没有歇息，她正和眼前的草药大眼瞪小眼，总觉得这草眼熟，却又怎么都想不起来是啥，她于是将其连叶子带根茎拔了出来，打算回去问问师父。
谢宁刚把草药装进日常带在身边的草药袋子里，转身就撞上了柳湘莲，湘莲此时已高出谢宁许多，像个小大人，身上仍带着拒人于千里之外的冷意。
两人四目相对，湘莲表面镇定，胸口却像有只小鹿乱撞，半响都没能说出话来，还是谢宁先开口，“湘莲哥哥？”
谢宁虽然已经是个大孩子，毕竟是女孩儿，声音温温柔柔的，一声哥哥叫得柳湘莲心口都酥了，尽管他看似很酷地只回了一个“嗯”，但谢宁还是能感觉到柳湘莲心情很好。
他看着谢宁手中的草药袋，挑了挑眉，“你跑到这深山野岭，就是为了采药？”
房雨莲早在柳湘莲找过来的时候就知情识趣地守在了一边，自己就是柳公子送给甄家小姑娘做丫鬟的，她能不知道柳公子对自家小姐的那点心思？
这种时候，她还是一边待着比较好。
“湘莲哥哥我跟你说……”提到感兴趣的话题，谢宁便打开了话匣子，柳湘莲默默听着，不时回应两句。
时间仿佛回到在傅府私塾的日子，房雨莲看着两人亲密无间的样子，不禁感叹这哪像分别三年的人。
有柳湘莲跟在小姐身边，房雨莲便没有跟上去。
那两人聊得尽兴，不知不觉中竟走到了丛林尽头，若不是面前的悬崖，只怕他们还能把茂密丛林当美妙风景，在散上一阵步，谢宁拉着柳湘莲的衣袖瑟缩了一下，“湘莲哥哥，我们已经走得够远了，回去吧。”
“嗯。”谢宁这一提醒，柳湘莲才估摸了一下自己和谢宁离开的时间确实有点久了，怕两家父母担心，这就打
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