眼下一分一秒都关乎生死，容不得半刻耽误。
天边将亮未亮，浓雾茫茫迷得人看不清前路。宋思稷心焦如焚，一路直朝主帐走去。
“微臣有急事禀奏，劳烦公公速速通报。”
守门太监面露为难，压低了声劝：“宋大人，此刻尚是五更，陛下才刚起身梳洗，您有何事不妨稍等片刻。”
帐下人却不肯离去，已是双膝一屈，直直跪下。
见他这般失态，太监也左右为难。
恰逢永宁前来问安，远远便开口道：“宋大人这是作甚？”
“微臣有急事需要禀奏陛下。”他顿了顿，隐忍不言。
瞧着他急切模样，永宁语带薄嗔：“既是急事，公公怎能不通传一声？大人便随我一道进来吧。”
“臣谢过公主殿下！”
他重重叩首谢恩，起身紧随永宁进了主帐。
天子端坐其上，见永宁身旁跟着宋思稷，眉头一蹙：“何事？”
身后人忙下跪行礼，调子凑不成拍：“陛下，小女在围场走失，此刻生死未卜。臣斗胆恳请陛下，派心腹侍卫入山搜寻。”
天子面色不露情绪，望向一旁永宁：“公主刚至，可曾在外瞧见什么动静？”
永宁会意上前一步，语气沉稳得体：“回皇兄，臣妹来时只见雾重林深，并未瞧见任何异常。”
她看了眼伏跪之人，又继续说：“如今祭祀大典在即，仪仗、侍卫皆已整肃，只待时辰一到便可启程回京。此刻骤然调兵入山，非但惊扰军心，更恐耽误吉时，于大典不利。”
天子点点头，看向宋思稷，语气听不出喜怒：“宋卿，朕知你为人父心切。但国之大事，在祀与戎，今日吉时已定，万不能乱了章法。”
稍顿，他缓了半分，却依旧没有松口：“围场本就有守卫，朕令留守之人继续巡查便是。你先退下，待大典礼毕，回京之后再作处置。”
闻听此言，宋思稷急声喊道：“陛下！”
他还想再劝，却被永宁截下：“宋大人，此事皇兄已有安排。吉时不等人，若因你一己之私误了祭天大礼，后果不是你宋家所能承担的。大人还是先回营等候消息吧。”
天子挥了挥手，顺势沉声道：“退下。”
短短二字，再无任何商量余地。
——
五更天，宋杳终于从土堆里挣扎着爬出来。
天边擦亮，夜色将褪未褪，远处山峰还埋没在黑影中。
浓雾化作湿凉水汽覆在她的身上，冷汗混着泥土，不重却也压得她微微佝偻。
肺里火辣辣地疼，胸口像压着块巨石，拼命喘气也吸不饱，越喘越慌。
虽有衣裳护面，仍免不了部分泥土落入口鼻。她很想拭去这些泥，但也只是想着，在棺里挣扎耗光了她所有力气，此刻连抬手都费劲。
她半眯着眼，任由那点子微弱的光线刺着她，恍惚间好像有什么冲净了那些泥，是泪。
夹着雾气的风是寒的，不似方才那一点暖意，一阵阵刮来，吹得她直恶心想吐。
指头微微发麻，麻意先是在指尖，然后到指节，最后通过掌心蹿向四肢。
“她”感觉自己还在往前走，可回过头，身子却牢牢扎在身后泥地里。
“砰——”
“她”看着自己轰然倒下。
原来毒性开始侵蚀意识了。
怎么回事？快起来，还有人在等你回去。
——宋杳...
谁？谁在唤她？
——你要去哪？
要去哪...
——你本就不是这个时代的人。
是啊，她不是这个时代的人，她该去哪？还能去哪？
“北疆。”
不知从哪里跳出来两个字，突兀地砸进“她”浑噩的意识里。
北疆…
“她”从未去过，心底像是被什么尖锐东西狠狠扎了一下，痛得倒吸一口冷气。
毒性还在反复拉扯着她的意识，可那两个字却愈发清晰，紧紧扣在脑海深处，挥之不去。
那就往北走吧。
“她”麻木地往北飘着，地上的人却哭得撕心裂肺，瞧着实在不忍，“她”停下脚步劝：“别再往前爬了，你这样会没命的！”
可地上人置若罔闻，只固执地朝着那个方向爬。
她一丝力气也没有了，只能借指甲抠进地里带起的一点力量，缓慢往前蠕动。
北疆，想来就是那背阴的方向，她没弄错，看，她还是清醒的。
她已经分不清脸上究竟是血是泪还是汗。
如果是泪，这些泪够不够渗进这土里，汇入江河，化作云雨。
周而复始。
会不会也在某个雨天，淋湿那人的眼睛？
那人？
是谁。
她开始有些吃力地阖上眼皮，太重了，闭上就再也不想睁开。
耳畔有风声有鸟鸣，还有日出东方淋下的一点暖意，可她处在背阴的地方，无法体会了。
霜降，发现她不在了吗？
爹爹，来找她了吗？
槐安，回来了吗？
媚堂姐姐还没教她招式，裴公子有为江南那些农户鸣不平吗？
她还想着，可再也想不动了，像生了锈的钝刀，怎么劈也下不去力。
她累了。
——
宋思稷回到营帐时，天色刚蒙蒙亮，营中灯火连绵，大军早已整装待发。
经过一夜休整，围场大营再无昨日狩猎时的喧嚣沸腾，只处处透着归朝前的肃穆。
人人都在等着圣驾起行，等着拔营回京的那一声旨令，仿佛多停留一刻，都是对天地宗庙的怠慢。
只有一人，孤寂地走在这浩荡人流之外。
康靖已历五十五载，宋思稷为朝堂奔走，已是整整三十年。
皇商名头听着光鲜，实则半生都在夹缝里行走，步步如履薄冰。
朝廷缺粮草，他连夜辗转调度。边关缺军需布匹，他不惜押上全部家产。宫中之采买、宗庙之祭品、围场之供给，桩桩件件，皆是他呕心沥血兜底办妥。
这些世家勋贵，面上对他客气，不过是忌惮他握着皇家采买的命脉，可眼里那点轻贱，从来都藏不住。
重农抑商的规矩刻在骨血里，商贾出身，便是原罪。
他再银钱通天，落在世家眼里，也不过是个满身铜臭的下人。明里碍于权势不敢动他，暗地里，就总把算计落在他唯一的女儿身上。
心头泛起无尽自嘲。
他算什么称职父亲？连女
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