新年第三天过后，日子重新慢慢地流淌起来。
道场里的生活也恢复了日常的节奏，只是在这份日常之下，悄悄涌动着一点秘密。
每天清晨，天刚蒙蒙亮，宗之介、竹雄和健太三个小萝卜头还是会准时出现在道场门口，脸蛋被冷风吹得红扑扑的，声音却都响亮：“庆藏师父早上好！狛治哥哥、太郎哥哥早上好！”
晨练照旧。庆藏师父的嗓门依旧洪亮，木刀交击的“铛铛”声、孩子们嘿哈嘿哈的呼喝声，还有脚步踏在地上的扎实声响，交织成道场冬日清晨最熟悉的背景音。
而有些什么也在悄悄变化着，只不过它是细微的，藏在每一个不起眼的角落里。
小梅的生活规律了起来。上午，她多半会待在恋雪姐姐的房间里，跟着琴夫人或者恋雪学习最基础的缝纫。最开始是穿针，那细细的针眼对她小小的手指来说是个挑战，试了好多次才能成功。
接着是练习最简单的平针，在碎布上缝出歪歪扭扭的线迹。有时不小心扎到手指，也只是皱皱小鼻子，把手指含在嘴里吮一下，又继续低头忙活。
下午，她会换上那身浅蓝色的练功服，跟着哥哥他们一起上课。马步扎得比前几天稳了些，虽然还是会晃，但是已经有了很大进步。
恋雪的上午时光则几乎全被那件羽织占据。琴夫人隔三差五就会过来，带着她一步一步推进。
从用浅灰色内衬布做的“假缝样衣”确认尺寸，到小心翼翼地裁剪那块珍贵的藏青色主料，再到学习各种不同的缝合针法——平针、回针、藏针…每一个步骤，琴夫人都教得细致入微。
有时琴夫人下午也来，她们就继续赶工；若是不来，恋雪便会按照琴夫人留下的指点，自己调整细节。
或者，在确认门窗关好后，悄悄地开始另一项“秘密教学”：教小梅、太郎和狛治如何绣他们各自选定的、要藏在袖口内侧的小小图案。
狛治和太郎的上午则不那么固定。有时是雷打不动的晨练，素流拳法的每一招每一式在反复锤炼中愈发凝练；有时则会一起去镇上转转，看看有没有短期的活计。
新年刚过，镇上确实热闹，商铺重新开张，货物往来频繁。他们接过几次护送新年货物的活，也去饭馆帮过忙，搬过沉重的酒坛和米袋。
力气活他们从不挑剔，报酬也实在。偶尔也会帮石田花店那位慈祥的婆婆搬运沉重的花盆，或者替书肆老板整理高处积灰的书架，婆婆和老板总会硬塞给他们几块点心或一把糖果，作为额外的感谢。
下午的道场课程，庆藏师父的安排也有了侧重。
前半段，他会分别指导狛治和太郎，针对他们各自的特点精进技艺。狛治的拳法越发沉稳扎实，庆藏便引导他在“稳”中寻求更精妙的变化；太郎的步法与镰刀结合得越发灵活，庆藏就着重帮他打磨那些刁钻角度的发力与衔接。
后半段，则往往是两人的对练时间。木刀交击，拳脚呼啸，在一次次实战的碰撞中，很多问题得以暴露出来，又在庆藏的点拨和彼此的琢磨中慢慢化解。
日子就在这样充实又平静的节奏里，一天天滑向新年的第七天。
新年第七天，清晨。
道场里比往日更早地弥漫开一股带着草药气息的粥香。
庆藏系着围裙，在厨房里忙碌。灶上的陶锅里，米粥已经熬得咕嘟作响，他正小心地将洗净切碎的七种春草——荠菜、芹菜、鼠麴草、繁缕、宝盖草、蔓菁、萝卜依次撒入粥中。
“父亲，需要帮忙吗？”恋雪的声音从门口传来。她今天穿了一身水色的家常服，外面罩着淡紫色的羽织，头发松松挽起，在晨光里显得柔和而宁静。
“不用不用，七草粥马上就好。”庆藏摆摆手，用长勺轻轻搅动着锅里的粥，“今天松之内结束，吃了这粥，祛病消灾，一年安康。你们几个等会儿可得多喝点。”
狛治和太郎也前后脚来到了厨房门口，身上还带着晨练后的微汗。
“师父早，这粥好香啊。”太郎动了动鼻子，闻着粥香说。
“师父早。”狛治也低声问候。
早饭桌上，一家人围坐。碗里是热气腾腾的七草粥，米粒软烂，七种野菜或嫩绿或浅白，点缀其间。
旁边配了一小碟腌渍的梅子和几片烤得微焦的豆腐。简单的早餐，却因这古老的习俗，带上了一份郑重其事的仪式感。
“来，开动了。”庆藏双手合十，“希望吃了这七草粥，新的一年无病无灾，身体康健。”
“我开动了。”大家齐声应和，然后捧起粥碗。
粥的味道很特别，米的甘醇中带着野菜微微的涩与清鲜，口感丰富。
小梅起初对着碗里那些“草叶子”皱了皱小鼻子，但在哥哥鼓励的目光下尝了一口后，眼睛眨了眨，又乖乖地喝了一大口。
“好吃吗？”庆藏笑呵呵地问。
“嗯！有点青青小草的味道，但是喝了身体暖暖的。”小梅老实地回答，惹得大家都笑了起来。
饭后，庆藏没有立刻收拾碗筷。他站起身，走到玄关，望着门外屋檐下那已经陪伴了这个家七天的门松和注连绳。
松枝依旧青翠，注连绳的纸垂在晨风中轻轻摇曳。它们圆满地完成了“迎接年神”的使命。
“松之内到今天为止，就正式结束了。”庆藏的声音里有一丝淡淡的感慨，但更多的是圆满后的安然，“等会儿我去把门松和注连绳撤下来，送到神社去。年神大人要回去了，咱们也好好送送。接下来的一年，就得靠咱们自己脚踏实地去过了。”
这是年节的收尾，也是一个轮回的完成。
“这些不能随便丢弃。”庆藏对围观的孩子们解释，语气里带着对传统的尊重，“通常要送到神社，或者在水边焚烧，以示恭敬地送神归去。”
小梅仰着小脸，看着前些天还装饰着家门、今天就握在师父手中的松枝，有点不舍：“庆藏师父，一定要拿走吗？”
“嗯，一定要拿走哦，小梅。”庆藏低头，温和地对她说，“就像好吃的点心不能一直放在桌上，美好的节日也有结束的时候。把它们好好送走，感谢它们带来的新年祝福，然后，我们才能专心开始新的练习、新的日子。”
他揉了揉小梅的头：“你看，院子是不是看起来清爽多了？地方也宽敞了，正好让你哥哥他们放开手脚练功。”
小梅眨了眨眼，似懂非懂，但看到庆藏师父爽朗的笑容，也便点了点头。
“父亲，我们帮您。”恋雪轻声说。
“不用，这点小事我自己来就行。”庆藏笑了笑，“你们该做什么就做什么去。狛治，太郎，今天上午你们自己安排。恋雪，小梅，你们也是。”
他的目光在几个孩子脸上转了一圈，那眼神仿佛知道了什么，却又体贴地没有点破，只是挥了挥手：“去吧去吧。”
孩子们依言散去。庆□□自走到檐下，小心翼翼地将门松取下，又将注连绳解下，仔细地拢在一起。这些承载了新年祈愿的饰物，即将在神社的火焰中化为青烟，将人们的敬意与祝福送达神明。
而在屋内，门扉轻合之后，空气却微微紧绷起来。
那件藏青色的羽织，已经被恋雪从箱底取出，平整地铺展在早已收拾干净的矮桌上。经过连日来的精心缝制，它已近乎完成。
只剩下最后的步骤：缝制系带、安装纽扣、处理领口和袖口等处的毛边，以及…缝上那几个代表每个人心意的小小图案。
琴夫人今天没有来。最后这些细致的收尾工作，将由恋雪独立完成，而她也将担任今晚“秘密行动”的总指挥。
“都准备好了吗？”恋雪的声音压得很低。
狛治和太郎点了点头，目光落在那件几乎成品的羽织上，心中都涌起一股难以言喻的情绪。
从萌生念头，到筹措钱款，挑选布料，学习缝纫，一步步走到今天…这件衣服里缝进的，早已不止是棉线。
小梅更是紧张又兴奋地攥着小拳头，眼睛亮晶晶地盯着羽织的袖口，那里将留下她的“梅花”。
“那我们开始吧。”恋雪在羽织旁坐下，拿起了针线。
最后的缝制工作安静而专注地进行着。恋雪先缝制了羽织内侧的系带，选用的是与里料同色的深蓝细布，针脚细密而牢固。
接着是安装那五颗深褐色的木质纽扣。她量好位置，一针一线地将扣子缝牢在衣襟上，每缝完一颗，都要轻轻拉扯测试是否结实。
处理毛边是最需要耐心的。领口、袖口、衣摆内侧的布料边缘，都需要用“卷边缝”或“包边”的方法仔细收好，防止绽线，也让衣服内里看起来整洁美观。恋雪做得非常认真仔细，连指尖被针顶得微微发红，也浑然不觉。
狛治和太郎安静地守在一旁，偶尔递个剪刀或线轴。小梅则乖乖坐在哥哥身边，看着恋雪姐姐灵巧的手指翻飞，将那些细微之处一点点完善。
时间在寂静中流淌，只有针线穿过布料的细微声响，以及几人轻缓的呼吸声。
当恋雪咬断最后一根线头，将羽织轻轻提起、展开时，房间里仿佛也有光华流转。
一件完整挺括的藏青色羽织，呈现在他们面前。它其实并不华丽，却有种沉静厚重的美，就像夜幕降临前最深邃的那一片天空，稳稳地托住所有星光。
“接下来…”恋雪的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，是即将圆满的激动，“该绣上我们的图案了。”
她拿出事先准备好的、颜色各异的绣线。给狛治的深灰色，给自己的淡紫色，给太郎的墨绿色，给小梅的浅粉与深红。
“按照我们之前说好的，左袖口内侧，是我和狛治先生。右袖口内侧，是太郎和小梅。”恋雪将羽织的袖口内侧小心地翻出来。
“我先来示范一下。”她捻起淡紫色的丝线，穿好针。在左袖口预留的位置上，她屏息凝神，下针。
针尖起落，一朵小小的桔梗花轮廓渐渐清晰。花瓣纤秀，姿态娴静。
“母亲最喜欢桔梗了。”绣完后，恋雪轻声说，指尖轻轻拂过那朵小花。
接着是狛治。他接过针，手指因常年练武而略显粗硬，捏着细小的绣花针有些笨拙。但他眼神专注，对照着恋雪事先帮他画在布上的简易图样，一针一线，认真地绣着。
他绣的是一块小小的石头，用深灰色的线。针法当然谈不上精巧，甚至有些歪斜，但那分朴拙的认真，反而让这“石头”有了种独特的分量。
轮到右袖口了。
太郎拿起针，手指因为紧张微微有些汗湿。他选的图案是“小草”。墨绿色的线在他手中勾勒，一丛柔韧而顽强的小草跃然布上。
草叶舒展，带着一股挣扎向上的劲儿。这是他对自己生命的隐喻，也是对师父那句“缝里的小草”的回应与感恩。
最后是小梅。她早就等不及了，接过针线时，小脸因为兴奋而红扑扑的。恋雪帮她穿好粉红和深红的线，手把手地指导着她。
“先绣五个小圆点，做花瓣…对，慢慢来…中间用深红色点一下，做花心…”
小梅的小手努力稳住针。一瓣，两瓣…一朵虽然稚嫩、却充满生气的五瓣梅花，终于在她指尖诞生了。她绣得格外用力，仿佛要把自己所有的快乐和祝福都缝进去。
“这样，小梅就能一直陪着庆藏师父啦！”绣完后，她仔细端详着自己的“作品”，开心地宣布，眼睛里闪着光。
四个小小的图案，静静地绽放在藏青色羽织的袖口内侧。它们并不显眼，甚至需要刻意翻找才能看到，但每一个都承载着独特的心意与故事，只有懂得的人才知道它们的价值。
恋雪将羽织最后检查了一遍，抚平每一处细微的褶皱，确认每一颗纽扣都牢固，每一处线头都妥善处理。然后，她取来早就准备好的、印有松竹梅吉祥纹样的包袱布，将羽织仔细叠好，包裹起来，打上一个端正的结。
秘密的礼物，终于完成了。
夜幕降临，七草粥的清香似乎还萦绕在屋檐下，而撤去了新年装饰的道场门口，显得空旷了些，却也卸下了一份热闹的负担，回归到日常的宁静。
晚饭后，庆藏照例泡了壶茶，在主屋的被炉边坐了会儿，看了会儿书，又起身活动了一下筋骨。
他今天似乎格外安静，没有像往常那样大声说笑或念叨孩子们，只是目光不时飘向几个孩子，嘴角带着一丝不易察觉的微笑。
“今天都早点休息吧。”他放下茶杯，站起身，伸了个大大的懒腰，“忙活一天了，我也累了。”
“父亲也早点休息。”恋雪柔声应道。
“庆藏师父晚安！”小梅也脆生生地说。
狛治和太郎默默点头。
庆藏摆摆手，踱着步子回了自己房间。拉门合上的声音响起，接着是窸窸窣窣的铺床声，再然后，屋子里便陷入了寂静。
几个孩子没有立刻回房。他们在昏暗的走廊里交换着眼神，心跳在寂静中微微加速。
等待的时间变得格外漫长。狛治和太郎一动不动地守在自己房门口，耳朵竖着，捕捉着主屋方向的任何动静。恋雪和小梅则待在恋雪的房间，守着那个小小的包袱，手心都有些出汗。
终于，当主屋传来庆藏平稳的鼾声时，狛治轻轻拉开了自己的房门。
几乎同时，太郎的房门也悄无声息地开了。两人在走廊昏暗的光线中对视，点了点头。
狛治率先迈步，脚步轻得像猫，走向庆藏的房间。太郎紧随其后，同样悄无声息。
到了门口，狛治对太郎打了个手势，示意他守在门边。自己则转身，快步走向恋雪的房间，屈指在门板上极轻地叩了两下。
门立刻开了一条缝。恋雪的脸出现在门后，眼神明亮而紧张。小梅踮着脚站在她身后，怀里紧紧抱着那个包袱。
狛治点点头，侧身让开。恋雪深吸一口气，牵着小梅的手，走出了房间。小梅抱着包袱，走得小心翼翼，生怕发出一点声音。
四人汇合在庆藏房间门外。狛治和太郎一左一右守在门边。恋雪定了定神，伸手，轻轻拉开了庆藏房间的拉门。
“哗啦”一声轻响，在寂静的夜里格外清晰。
房间内，庆藏似乎被惊动了，鼾声停顿了一下。接着，他含糊的声音带着浓重的睡意响起：“谁啊？”
油灯被迅速点亮，昏黄的光晕驱散了黑暗。庆藏撑起身子，揉着眼睛，困惑地看着门口挤着的四个小脑袋。
“你们几个…”他打了个哈欠，睡眼惺忪，“不睡觉，都跑我屋里来干什么？梦游啊？”
他的语气里没有责怪，只有被打扰清梦的无奈和好笑。
狛治和太郎同时侧身，让出了被他们挡在身后的恋雪和小梅。
恋雪捧着那个包袱，小梅紧紧挨着她。两人在庆藏困惑的目光中，走上前几步。
“父亲，”恋雪的声音很轻，却清晰地在安静的房间里荡开，“我们…有件礼物想送给您。”
小梅也仰着小脸，用力点头：“庆藏师父，新年快乐！”
庆藏彻底醒了。
他坐直身体，目光落在恋雪手中那个包裹得端正的包袱上，又缓缓扫过眼前四个孩子——
恋雪眼中温柔的期待，小梅脸上兴奋的雀跃，狛治和太郎虽然站在稍后，但紧绷的肩膀和闪烁的眼神泄露了他们的紧张与期待。
一个模糊的猜测，在这几天观察到的种种蛛丝马迹中，骤然清晰。
但他没有说话，只是静静地看着。
狛治和太郎上前一步，帮着恋雪和小梅，将包袱小心翼翼地放在庆藏面前的榻榻米上。恋雪的手指有些轻颤，解开了包袱布上那个端正的结。
藏青色的布料，在油灯暖黄的光线下，显露出沉稳而润泽的光华。
四人各执一角，缓缓地将羽织提起、展开。
一件崭新的、做工精良的藏青色羽织，完整地呈现在庆藏面前。
庆藏怔住了。
他看看衣服，又看看眼前四个屏息凝神的孩子。目光从恋雪温柔含笑的脸上，移到小梅亮晶晶的眼眸，再掠过狛治紧绷的嘴角和太郎攥紧的拳头。
所有的神秘，所有的“鬼鬼祟祟”，所有的熬夜和黑眼圈，所有的针线练习和碎布头…在这一刻，都有了答案。
“父亲，”恋雪的声音再次响起，带着一丝不易察觉的哽咽，“虽然可能有点晚了…但希望您能喜欢这份新年礼物。祝您新的一年，平平安安，健健康康。”
小梅迫不及待地补充，指着羽织的袖口：“庆藏师父！袖口里面！我们每个人都绣了东西哦！我绣了梅花！这样小梅就可以一直陪着您啦！恋雪姐姐绣了桔梗花，狛治哥哥绣了小石头，哥哥绣了小草！都在里面！”
狛治和太郎的脸微微发烫，有些不自在地移开视线，又忍不住偷偷看向庆藏的反应。狛治低声说：“我们…绣得不好，针脚粗糙，您别介意。”
太郎也嗫嚅着：“希望…您能喜欢。”
庆藏没有说话。他只是伸出手，指尖有些发颤，轻轻抚过羽织光滑厚实的布料。触手温润，质地扎实。他的手指摩挲着那几颗木质纽扣，然后，小心地翻开了羽织的袖口内侧。
左袖口，淡紫色的纤秀桔梗，深灰色朴拙的石头。
右袖口，墨绿色顽强的小草，浅粉色稚嫩的梅花。
四个小小的、并不完美却无比用心的图案，静静地藏在不起眼的角落，像四个孩子小心翼翼捧出的、最珍贵的心。
庆藏的喉咙滚动了一下。
他抬起头，目光再次扫过眼前的四张稚嫩面孔：
恋雪眼中隐隐的水光，小梅纯粹的欢喜，狛治强装的镇定，太郎掩不住的紧张…
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