天刚蒙蒙亮，炼狱槙寿郎就到家了。
他轻手轻脚地推开院门，门轴发出细微的“吱呀”声。院子里还笼着一层薄薄的晨雾，屋檐下的风铃也好似在睡梦中。
主屋的纸门紧闭着，妻子瑠火，还有杏寿郎和千寿郎那两个小子，这会儿肯定还睡得正香。
炼狱槙寿郎在门口站了一会儿，他一路赶回来，身上沾了露水，靴子上也沾着泥土。这副风尘仆仆的样子，可不能把孩子们吵醒，更不能让瑠火看见，她总会多想的，不能让她担心。
这么想着，他转身去了井边。
冰凉的井水打上来，他仔仔细细洗了脸，又擦了擦身上。冷水激得他精神一振，连夜赶路的疲惫也散了不少。他把自己收拾利落了，这才朝厨房走去。
灶膛里的火很快升了起来，橘红色的火光一跳一跳的，厨房里的温度也不断升高。槙寿郎动作麻利地淘米、切菜，锅里的水咕嘟咕嘟烧开，米香慢慢飘出来，混着柴火的气味，是家里才有的独特味道。
等饭做得差不多了，他端起盛着菜的木托盘，转身正要往主屋走。
一抬头，就看见瑠火站在厨房门口。
她身上披着一件浅蓝色的外褂，头发松松地挽着放在一侧。见他端着托盘，她微微一笑，声音温婉：“又赶个大早回来。在客院多睡一会儿也没事的，家里又没什么要紧事。任务那么忙，你得好好注意身体才行。”
炼狱槙寿郎赶紧把托盘放下，像个做错事被逮个正着的愣头小子，不好意思地挠了挠那头火焰般的头发，嘿嘿笑了两声：“我…我这不是想早点见到你嘛。”他顿了顿，目光往主屋瞟了一眼，像是要找什么借口，“杏寿郎他们两个臭小子怎么还在睡？太不像话了！我、我这就去叫他们起床！”
瑠火轻笑出声，摇了摇头：“好了，别找借口了。知道你是想早点回家，但下次别这么赶，路上累坏了怎么办？”她走过来，接过他手里的托盘，“我去叫他们起来吃饭。他们看见你回来了，肯定高兴得不得了。”
“哎，好，好。”炼狱槙寿郎连连点头，看着妻子端着托盘走向主屋的背影，心里像吃了蜜糖。
他跟着走进去，把矮桌摆好，碗筷一样样放整齐。刚弄完，就听见外面传来瑠火温柔的声音：“杏寿郎，千寿郎，起来了。父亲回来了哦。”
紧接着是一阵窸窸窣窣的动静。
“父亲回来了？!”杏寿郎元气十足的声音第一个响起来，虽然还没完全睡醒，但兴奋劲儿一点没减。
纸门“哗啦”一声被拉开，杏寿郎顶着乱糟糟的头发冲了出来。他身上还穿着睡衣，看见父亲果然站在屋里，眼睛一下子就亮了，站得笔直，声音洪亮：“父亲！欢迎回家！”
几乎同时，千寿郎也摇摇晃晃地走了出来。小家伙明显还没睡醒，眼睛半睁着，小脸睡得红扑扑的。他迷迷糊糊地看见父亲高大的身影，想都没想，就趿拉着小鞋子，摇摇晃晃地走过去，一把抱住了父亲的腿，把脸埋在父亲的衣服里，嘴里还在嘟囔：“父亲…欢迎回家，千寿郎很想您”
炼狱槙寿郎蹲下身，一手揉了揉杏寿郎的脑袋，一手把千寿郎整个抱起来。小家伙身上还带着被窝里的热气，软软地靠在他肩头。
“我回来了。”他声音不自觉放轻，“你们两个，在家有没有好好听母亲的话？”
“有！”杏寿郎大声回答，眼睛亮晶晶地看着父亲。
千寿郎在父亲肩膀上蹭了蹭脸，含糊地“嗯”了一声，眼皮又开始打架。
瑠火走过来，伸手把千寿郎从丈夫怀里接过来，又牵起杏寿郎的手：“好了，先别缠着父亲。去洗脸刷牙，然后过来吃饭。父亲做了好吃的。”
“是！母亲！”杏寿郎立刻应道，转身就往洗漱间跑。
千寿郎被母亲牵着，摇摇晃晃地跟过去，一步三回头地看父亲。
等两个孩子洗漱完，一家人围坐在矮桌旁吃饭时，天色已经见亮。
饭是简单的白粥、煎蛋、腌菜和烤鱼，热气腾腾的，吃起来格外香。杏寿郎吃得很快，腮帮子鼓鼓的，眼睛时不时往父亲身上瞟。千寿郎小口小口地喝着粥，每次父亲看过来，他就不好意思地低下头，耳朵尖有点红。
炼狱槙寿郎看着妻儿，那些因任务和赶路而积攒的疲惫，早已不见踪影。他清了清嗓子，缓缓开口道：“这次任务，我遇到了一家人。”
瑠火抬起头，看着他，示意他继续说。
“是一家道场的师父，姓庆藏，还有他的女儿和几个弟子。”炼狱槙寿郎慢慢说着，“他们在参加祭典时遇上了鬼。那位庆藏师父和他的两个弟子，明明只是普通人，却凭着武艺和一股劲，硬是和鬼缠斗了很久，护住了道场里两个年纪小的女孩。”
他顿了顿，目光扫过杏寿郎和千寿郎：“我赶到的时候，他们三个都受了重伤，但总算保住了性命。现在在附近的据点里养伤。”
杏寿郎听得入神，连手里的筷子停下了都没察觉：“普通人…和鬼战斗？”
“嗯。”炼狱槙寿郎点头，“靠的是扎实的武艺，还有保护家人的决心。很了不起。”
千寿郎小声问：“那…那两个女孩呢？她们害怕吗？”
“肯定害怕的。”炼狱槙寿郎看着小儿子，“一个叫恋雪，是庆藏师父的女儿，自幼体弱多病，和杏寿郎年龄相仿；另一个叫小梅，是庆藏师父弟子的妹妹，年龄应该介于你们两个之间。只是无端经历了那样的事，吓得不轻。”
瑠火静静地听着，眼神里流露出了然。她轻声问：“所以，你提起他们，是有什么打算吗？”
炼狱槙寿郎看向妻子，眼神温和：“瑠火，这些年你照顾家里，照顾千寿郎，辛苦了。杏寿郎也一直很努力在练剑，这都多亏了你的教导。”他看了看两个儿子，
“而且，你的剑术造诣并不低，本可在其他地方大放异彩，只是为了这个家…我也知道你并没有放下精进剑术，反而经常练习。所以我在想，趁这个机会，你们愿不愿意去那个据点住几天？就当散散心，放松一下。待庆藏师父和弟子伤好，也可和他们切磋切磋。”
他转向千寿郎：“千寿郎不是一直想要和其他孩子一起玩吗？那两个小姑娘，现在正是需要同龄伙伴陪伴、安抚的时候。你们去，既能放松一下，也能陪陪她们。”
他又看向杏寿郎，“杏寿郎你不是总想见识不同的武术吗？等庆藏师父的弟子伤好了，你们也可以交流切磋一下。”
杏寿郎的眼睛一亮：“真的吗父亲？！我可以去吗？！”
千寿郎也抬起头，说：“我也想…想和他们交朋友。”
瑠火没有立刻回答。她垂着眼，指尖轻轻摩挲着茶杯的边缘，似乎在认真思考。过了好一会儿，她才抬起眼，看向丈夫，轻轻点了点头：“好。我去。”
“这些年，我确实很少出门。之前千寿郎年岁尚小，忙于在家照顾他，现在大了一些，我也该带他多看看外面。杏寿郎这些年一直在家中练习剑术，也需要见识更广阔的世界，而那两个孩子…”她顿了顿，眼神温柔，“经历那样的事，有同龄人陪着说说话，玩一玩，确实会好很多。这是好事，我该去的。”
炼狱槙寿郎松了口气，脸上露出笑容：“那就好。等你们收拾好东西，我让鎹鸦带路，再安排隐队员沿途保护和接送。路不算远，不用急着赶，路上可以看看风景，慢慢走。这事我和主公大人说过了，他也表示同意，你们只管放心去，其他事情我都安排好了。”
他强调了一句：“路上千万注意安全。”
“我们会的。”瑠火应下，随即笑了笑，“不过，家里其实也没什么要紧事，我们随时都能出发。倒是这两个小家伙，”她看向两个儿子，眼里带着笑意，“他们可是天天盼星星盼月亮，总算把你这个父亲盼回家了。今天，你就好好陪陪他们吧。”
杏寿郎用力点头，一脸期待地看着父亲。
千寿郎也点点头说：“父亲…今天会一直在家吗？”
“在，当然在。”炼狱槙寿郎哈哈一笑，大手一挥，“今天父亲哪儿也不去，就陪着你们！”
吃完饭，炼狱槙寿郎说带两个孩子出去逛逛。瑠火放下碗筷，说：“你带他们去就好。我前几天新买了一本书，还没看完，正好今天得空，我想在家看看。”
她说着，起身开始收拾桌子。
炼狱槙寿郎看着妻子低头忙碌的侧影，想说些什么，最终只是点了点头：“好，那你看书，我带他们出去走走。”
他一手牵起杏寿郎，一手牵起千寿郎，父子三人出了门。
上午的街道已经热闹起来。阳光正好，行人也不多不少，店铺陆续开门，空气里飘着各种食物的香气。
没走多远，杏寿郎就指着前面一个摊位喊：“父亲！糖画！”
那是个老爷爷摆的糖画摊子。小小的炉子上熬着金黄色的糖浆，甜丝丝的味道飘出老远。摊子前插着几个已经做好的样品，有蝴蝶，有小鸟，有花朵，在阳光下亮晶晶的。
炼狱槙寿郎牵着两个孩子走过去。老爷爷看见他们，笑呵呵地问：“客人，来个糖画？给孩子挑个喜欢的图案？”
杏寿郎仰头看父亲，眼睛亮亮的：“父亲，我想要一个！”
千寿郎也踮着脚，好奇地看着那些晶莹剔透的糖画。
“好，一人一个。”炼狱槙寿郎蹲下身，看着两个儿子，“想要什么图案？自己跟爷爷说。”
杏寿郎想都没想，大声说：“我要火焰的图案！和父亲一样的火焰！”
千寿郎眨了眨眼，想了想，说：“那我要花的图案。和母亲一样漂亮的花。”
老爷爷听了，笑得连脸上的皱纹都舒展开：“好好好！火焰和花，都是好图案！先生您这家庭真美满啊，两个孩子也这么懂事！”
他动作熟练地舀起一勺糖浆，手腕轻轻转动，金黄的糖丝在石板上流淌、交织。不过一会儿工夫，一团热烈奔放的火焰和一朵精致舒展的花朵，就在他手下成型了。
“来，两位小公子，拿好了。”老爷爷把做好的糖画递过来，又用油纸细心地包住竹签的下端，免得弄脏手。
杏寿郎接过那团“火焰”，眼睛瞪得圆圆的，小心翼翼地举着，舍不得马上吃。千寿郎捧着那朵“花”，小脸上露出开心的笑容，凑近了仔细看糖丝勾勒出的花瓣纹路。
“谢谢爷爷！”两个孩子齐声道谢。
“不客气不客气！”老爷爷笑呵呵地摆手。
炼狱槙寿郎付了钱，牵着两个孩子继续往前走。杏寿郎一边走一边时不时看看手里的糖画，千寿郎则小口小口地舔着糖花边缘，甜得他眯起了眼睛。
接着他们去了一家书铺。
铺子里很安静，空气里飘着纸墨香。书架一排排摆满了书，从地板直到天花板。杏寿郎熟门熟路地走到摆放武术典籍和英雄物语的那几排，眼睛扫过书脊，挑了几本看起来很有意思的。千寿郎则蹲在儿童绘本和图画书的那一角，一本一本地翻看。
炼狱槙寿郎在店里慢慢走着，不时抽出一本书翻看。他记得瑠火最近在看一本讲各地风物志的书，便在那类书架前停留，仔细挑选了一本插图细致的。又给杏寿郎选了一本剑术心得笔记，给千寿郎挑了几本故事有趣的绘本。
结账的时候，书铺老板帮忙把书用细绳捆好，笑着对炼狱槙寿郎说：“您家这两位小公子，真是爱读书啊。难得，难得。”
“让他们多看看书，总是好的。”炼狱槙寿郎笑着接过书捆。
从书铺出来，没走几步，又看见一家玩具铺。铺子门口挂着一串小风车，风一吹就哗啦啦转。
杏寿郎一下子被橱窗里摆着的一把木刀吸引了。那木刀做得颇为精致，刀身笔直，刀柄缠着黑色的线，虽然只是玩具，但形制很像真的。他站在橱窗前看了好一会儿。
千寿郎则被铺子里五颜六色的画笔和空白的画本吸引了。他拉着父亲的手说：“父亲…我想画画。”
炼狱槙寿郎看了看大儿子渴望的眼神，又看了看小儿子期待的表情，笑了笑：“走，我们进去看看。”
进了铺子，杏寿郎直奔那把木刀，拿在手里掂了掂，又比划了几个架势，眼睛越来越亮。千寿郎则跑到放画具的架子前，踮着脚看那些彩色颜料。
最后，炼狱槙寿郎给杏寿郎买了那把木刀，又给千寿郎买了一套画笔颜料和两本厚厚的空白画本。
“要好好珍惜。”炼狱槙寿郎对两个儿子说，“东西买了，就要用到实处。杏寿郎的木刀，要用来练习正确的姿势；千寿郎的画具，要画出心里想的东西。”
“是！父亲！”杏寿郎挺直腰板。
“嗯！”千寿郎用力点头。
拎着书和玩具，父子三人又逛到了点心铺。
铺子里甜香扑鼻，玻璃柜里摆满了各式各样的和果子，颜色漂亮，形状精美。杏寿郎拉着父亲的手，指着其中几样：“父亲！这个！母亲喜欢吃这个豆大福！还有这个栗子羊羹，母亲也说好吃！”
千寿郎也凑过来，小手扒着柜台边，努力踮脚往里看：“那个樱花形状的，母亲上次说好看…”
炼狱槙寿郎弯下腰，仔细听着两个儿子七嘴八舌的介绍，把他们指的点心一样样记下，让老板分别包好。老板是个有些胖胖的的中年妇人，一边打包一边笑着说：“先生真是好福气，孩子们这么孝顺，连母亲喜欢吃什么点心都记得清清楚楚。”
“是啊。”炼狱槙寿郎看着两个儿子，心里满是骄傲，“他们都很懂事。”
买完点心，日头已经升得老高。炼狱槙寿郎一手拎着大包小包，一手牵着千寿郎，杏寿郎抱着自己的木刀和书，跟在一旁。三人沿着街道慢慢往回走。
路过一家能乐堂时，炼狱槙寿郎停下了脚步。
能乐堂的门面古色古香，门口挂着深蓝色的暖帘，上面印着堂号。门边立着一块木牌，写着著名演出剧目和营业时间。
炼狱槙寿郎想了想，对两个儿子说：“你们在这儿等我一下。”
他走进能乐堂。里面很安静，只有几个伙计在摆放道具。堂主是个穿着整齐和服的男人，见他进来，连忙迎上来：“客人，有什么能为您效劳的？”
“请问今晚有演出吗？”炼狱槙寿郎问。
“有的有的。”堂主递过来一张节目单，“您看看，今晚演的是《田村》和《石桥》，都是很经典的剧目。另外这是预约的单子，如果您确定来看，可以填写好信息，我们会为您预留座位。”
炼狱槙寿郎接过节目单扫了一眼。《石桥》这个剧目瑠火以前提过，说是舞台效果很华丽，共舞的部分也很有力量感。
他拿起笔，在预约单上勾选了《石桥》，又填好了人数和信息，然后把单子递还给堂主：“单子填好了，麻烦预留四个座位。”
堂主接过单子看了看：“好的好的，炼狱先生是吧？我这就给您安排。今晚演出准时开始，您一家按时来就好。”
“有劳了。”炼狱槙寿郎微微颔首。
走出能乐堂，杏寿郎和千寿郎正眼巴巴地等着。见父亲出来，杏寿郎立刻问：“父亲，我们今晚要来看表演吗？”
“嗯。”炼狱槙寿郎蹲下身，压低声音，对两个儿子眨了眨眼，“不过，这是个秘密。晚上我们要给母亲一个惊喜，所以现在不能告诉她，明白吗？”
杏寿郎立刻捂住自己的嘴，用力点头，眼睛瞪得大大的，表示绝对保密。千寿郎也学哥哥的样子，用小手捂住嘴，小脑袋点得像小鸡啄米。
看着两个孩子可爱的模样，炼狱槙寿郎忍不住笑起来，伸手揉了揉他们的脑袋：“好，那我们现在回家。记住，保密。”
“保密！”杏寿郎从指缝里挤出两个字。
“嗯…保密…”千寿翁也含糊地应着。
回到家时，已近中午。
瑠火正在厨房里忙碌，听见院门响动的声音，擦了擦手走出来。看见父子三人拎着大包小包，她有些惊讶：“怎么买了这么多东西？快进屋放下，休息一下。”
炼狱槙寿郎带着孩子们把东西放在客厅的矮桌上。杏寿郎和千寿郎立刻围到母亲身边，迫不及待地开始展示今天的“战利品”。
“母亲！你看！父亲给我买的木刀！很结实！”杏寿郎把那把木刀举起来，比划了两下。
“母亲，这是父亲给我买的画笔，还有画本”千寿郎把画具抱到母亲面前说，“我想画母亲和父亲，还有哥哥…”
瑠火看着孩子们兴奋的小脸，眼里漾开笑意。她接过杏寿郎的木刀，仔细看了看，点了点头：“做得确实不错。不过杏寿郎，买了木刀，就要更加认真地练习，知道吗？不能让它变成摆设。”
“我知道！我一定会好好练习的！”杏寿郎大声保证。
瑠火又摸了摸千寿郎的头：“千寿郎想画画，这很好。心里有想画的东西，就把它画出来。母亲很期待看到你的画。”
她从孩子们买的东西里，也看到了那几包点心。不用问，她也知道是谁的主意，但她脸上依旧保持着平时的温和沉静。
“我很高兴收到你们的礼物。”她看着两个儿子，声音清晰，“不过，母亲也需要提醒你们，上午和父亲出去玩，很开心。但下午的练功时间，就不能因此荒废。”
她的目光扫过杏寿郎，又落在千寿郎身上：“你们要记住，一时的玩乐不能成为懈怠的理由。自己选的路，自己立下的目标，就要一步一步、踏踏实实地走下去。要对得起自己的努力，要朝着理想中的自己不断靠近。明白吗？”
杏寿郎立刻站直身体，神情认真：“明白，母亲！”
千寿郎也用力点头：“明白！”
“好。”瑠火脸上露出欣慰的笑容，“那现在，我们一起把礼物收拾好，然后去厨房把饭菜端过来，准备吃午饭，好吗？”
“好！”两个孩子异口同声。
午饭是瑠火做的，比早餐丰盛些。有炖得烂烂的土豆牛肉，清炒的菠菜，嫩滑的茶碗蒸，还有鲜美的味噌汤。一家人围坐着，安静地吃饭，偶尔说几句话，气氛温馨。
吃完饭，稍作休息，就
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
ggdowns.cc