转眼冬去春来，冰雪消融，万物复苏，宫里的海棠开得轰轰烈烈。
今年正是三年一度的春闱大比，天下学子齐聚京城，一时间街头巷尾，尽是青衫士子，意气风发。
姚橙橙自入主中宫以来，减商税、开女学、扶弱济困，贤后的美名早已传遍四海。
百姓都说，如今的大周，不仅有勤政爱民的陛下，更有体恤苍生的皇后，这是天下之幸。
而科举选才，更是她一直放在心上的大事。
她常跟傅元铮说：“江山要稳，就得让真正有本事的读书人有路可走，让百姓有盼头。”
傅元铮向来听她的，这一科科举办得格外隆重，阅卷严谨，公平公正。
到了殿试评定三甲那日，傅元铮坐在御案前，拿着拟好的名次，正准备圈点状元。
姚橙橙就坐在一旁，闲来无事，随手抽了几份卷子翻看。
翻到一份卷子时，她忽然轻轻“咦”了一声，目光多停了片刻。
卷子字迹清俊，策论切中时弊，既有风骨，又不偏激，看得出来是个有实学、有良心的少年郎。
“陛下，这份卷子真好。”
姚橙橙抬眸，眼底带着真心的赞赏，“这名学子叫周岩吧？见识通透，心怀百姓，难得。”
她说得坦荡，纯粹是惜才。
可傅元铮盯着那卷子上“周岩”二字，又下意识扫了一眼履历上那句“形貌端正”，心里莫名就酸溜溜地冒起一股气。
——夸了。
月月居然夸别的男子了。
还夸得这么认真。
傅元铮指尖在状元那一栏顿了顿，原本要落下的朱笔，忽然就不想动了。
他轻咳一声，若无其事地把周岩的卷子往旁边挪了挪，淡淡道：“……尚可。不过状元之才，还需再斟酌。”
姚橙橙愣了一下：“斟酌？方才您不是还说，这份最佳吗？”
傅元铮眼神飘了飘，一本正经地找理由：“朕忽然觉得，他文风略浮，不够沉稳。第二名更厚重些。”
姚橙橙：“……”
她盯着傅元铮看了两息，看着他耳尖微微泛红、故作严肃的模样，哪里还不明白。
这哪里是斟酌文风，分明是吃上飞醋了。
姚橙橙一时没忍住，“噗嗤”一声笑了出来。
“陛下。”她倾身靠近，声音压得低低的，带着几分戏谑，“您这是……在跟一个刚考上功名的读书人吃醋吗？”
傅元铮身子一僵，强装镇定：“朕乃九五之尊，岂会吃这种无名小卒的醋。”
“是吗？”
姚橙橙笑得眼尾弯弯，“那方才是谁，一听臣妾夸他，立马就不想给状元了？”
她声音轻轻的，却字字戳心。
傅元铮被戳穿，脸上绷不住，干脆放下笔，伸手一把将人揽到身边，委屈又理直气壮：“朕就是不高兴。”
“天下人那么多，月月你可以夸江山、夸百姓、夸学堂、夸生意……”
“唯独不能这么认真地夸别的男子。”
姚橙橙又好气又好笑，伸手戳了戳他的脸颊：“傅元铮，你幼不幼稚？人家是为国选材的学子，我是皇后，惜才而已。”
“朕不管。”
他把下巴抵在她肩上，像个耍赖的大孩子，“在你眼里，只能有朕一个最好。”
殿内伺候的宫人全都低着头，大气不敢出。
谁能想到，在外威严无双的陛下，在皇后娘娘面前，竟是这般模样。
姚橙橙被他缠得没辙，只能软下声音哄：“好好好，你最好，你天下第一好。状元还是给周岩，人家凭真才实学，不能因为你吃醋就委屈人家。”
傅元铮沉默片刻，闷闷应了一声：“……那你只能夸朕。”
“夸，天天夸。这样总行？”
傅元铮这才笑了。
挑了挑眉：“文采吗，倒是也尚可，给个状元吧！”
朱笔一挥，就这么定了。
-
三甲已定，琼林宴如期举行。
御花园内张灯结彩，珍馐满席，鼓乐悠扬，新科进士按名次入席，个个神采飞扬。
文武百官作陪，一派盛世祥和之景。
傅元铮端坐主位，龙袍加身，威仪凛然，姚橙橙身着皇后朝服，端坐其侧，端庄温婉，眉眼间的温和笑意，让不少学子心头愈发敬畏——
他们之中，半数皆是慕姚橙橙贤名而来，盼着能得贤后一句点拨。
宴席过半，新科三甲起身敬酒谢恩。
状元周岩率先上前，一身状元红袍衬得他身姿挺拔、面如冠玉，眉眼间既有书卷气的清朗，又有少年得志的沉稳。
他步履从容地行至主位前，端着酒盏躬身行礼，声音清朗掷地：“臣周岩，叩谢陛下隆恩，谢皇后娘娘贤德庇佑，赐臣入仕之机，臣定当勤勉政务，不负陛下、娘娘所托，护大周安宁，安天下百姓。”
傅元铮端着酒盏淡淡颔首，语气平淡：“起来吧，莫负状元之名。”
可眼底的目光，却在周岩抬眸的瞬间，微微沉了沉——
周岩看向皇后时，眼底满是纯粹的敬佩与欣赏，澄澈又炽热，那是对贤后的尊崇，却在傅元铮眼里，格外刺眼。
姚橙橙端起酒盏，眼底带着真心的赞许，轻声道：“状元郎不必多礼，你能高中榜首，皆是自身寒窗苦读之功。往后在朝堂之上，若有困惑，尽可直言，愿你守住初心，不负所学。”
说罢，示意宫人将自己案前的御酒赐给周岩。
周岩双手接过，再次躬身谢恩，抬眸时，目光又在姚橙橙脸上多停留了一瞬，语气愈发恭敬：“谢皇后娘娘勉励，臣定铭记于心。”
话音落，饮尽杯中酒，才从容退下。
这短短片刻的对视，早已让傅元铮心头的醋意翻涌成潮。
他握着酒盏的手指微微收紧，指节泛白，下颌线绷得笔直，脸上虽依旧维持着帝王威仪，周身的气压却悄悄低了几分，连看向周岩的目光，都带着几分不易察觉的冷淡。
他暗自腹诽：这小子，竟敢频频看月月，若不是在琼林宴上，朕定要给他点颜色看看。
姚橙橙何等细心，转瞬便察觉到他的异样。
她瞥见傅元铮紧绷的神色，眼底藏不住的醋意，心头又暖又笑，悄悄伸脚，在桌下轻轻踢了他一
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