猫宁别苑的柳丝才染上薄绿，索相新坟的纸灰尚未散尽，宫墙内外已悄然换了风向。康熙执朱笔在巡幸热河的谕旨上落下最后一捺，墨色如铁。李德全躬身接过明黄卷轴，眼角余光却扫过御座之侧——太子胤礽斜倚锦墩，指尖一枚铜钱滴溜溜打着转，映着窗格外疏淡的春阳，将那张百无聊赖的脸切割成明暗两半。
“皇阿玛放心，”胤礽待李德全退下，方懒懒开口，“儿臣定当好生……看着这椅子。”他将“监国”二字说得轻飘如羽，目光胶着在那枚旋转的铜钱上，仿佛那才是真正的江山鼎鼐。
康熙捻动扳指的指节微顿，冕旒垂珠遮住了眼底翻涌的深潭：“甘肃春荒，流民蠢动；漕运新闸工款，户部与工部扯皮月余未决；喀尔喀台吉上月贡马中混入病畜，理藩院尚在核查……”他声音无波，字句却沉甸甸砸在殿心金砖上，“此数事，保成须时时过问。”
“过问？”胤礽指尖一弹，铜钱“铮”一声脆响跳入袖中，他茫然抬眼，似被惊扰了清梦，“儿臣……记下了。” 言语敷衍，身子却已不着痕迹地滑下锦墩，袖中铜钱的微响也被袍袖摩擦的窸窣盖过。他告退的步子迈得轻快，那背影映在康熙渐冷的眸光里，像一尾迫不及待要滑回深水的鱼。
监国首日·乾清宫正殿
寅卯之交，天光混沌。重檐宫阙在稀薄晨光里显出冷硬的轮廓，丹陛高耸，如同巨兽默立的脊骨。净鞭三响撕裂沉闷，朱红巨门缓缓洞开，朝臣们鱼贯而入，绛紫、石青、深蓝的袍服汇成暗流，在金砖地上拖曳出沙沙回响。
胤礽高踞蟠龙御座，一身杏黄团龙朝服衬得面色有些恹恹的苍白。冕旒十二旒白玉珠垂在额前，他略嫌不适地晃了晃头，珠串轻撞，发出细微的琳琅碎响，在他耳中却嘈杂如集市铁器相击。
“臣户部尚书启奏——”
“直隶总督八百里急报——”
“理藩院谨陈——”
……
声浪汇聚，卷着“春荒”、“流民”、“工款”、“疫马”诸多字眼，嗡嗡作响。这些词句本该如钢针刺穿朝堂的威严，可在胤礽的耳中，它们扭曲、变形，最终沦为他昨夜未散透的梦境背景音——梦中猫宁别苑的花猫“金丝虎”与对头黑猫“乌云盖雪”正撕咬滚作一团，猫毛飞溅。
他忍不住打了个绵长的哈欠。眼皮沉重得像灌了铅，视线中的朝臣面目也模糊起来，只余下一个个或蠕动或伫立的色块。吏部侍郎激辩漕运款项，紫袍金带的影子在眼前拉长、扭曲，幻化成“金丝虎”弓起的脊背；礼部老尚书陈情喀尔喀马匹案，花白的头颅恍似炸开了毛的“乌云盖雪”……唯有御座雕龙靠背上冰凉的触感，还带着一丝现实的清醒。
“殿下？……太子殿下？”李德全那声细若蚊蚋的轻唤，被户部尚书拔高的争辩淹没。
胤礽的头颅终于支持不住，微微向侧后一沉，靠在了蟠龙椅背的冰冷鳞甲之上。沉重的双眼彻底阖上。一缕垂落的旒珠丝绦擦过鼻尖，细微的痒意里，他彻底沉入一片无思无虑的空茫。
监国第五日·惊雷夜
月黑风疾，乌云墨团般翻滚，低低压在紫禁城重檐之上。子夜梆声骤停，一骑快马如离弦之箭，撞破死寂冲入东华门！马蹄铁叩击在冰冷的青石板御道上，声如碎金裂帛，拖曳出一路刺目的火星！
马上斥候铁甲冰寒，蒙尘的面巾上唯有一双布满血丝的眼珠灼灼欲燃，口中厉喝撕裂暗夜：
“八百里加急——！准噶尔鹰旗西移！巴里坤烽燧见疑！报——！！”
吼声在深宫夹道间撞出凄厉回声。侍卫验过铜符火漆，不敢有顷刻延误，引着这浴血的飞骑直扑紧闭的乾清门！
“急报！边关急报——！”
李德全本就因太子连日懈怠而悬心吊胆，闻声几乎是踉跄着滚出值房，一把攥住那份犹带血腥与汗腥气的厚重军报！牛皮纸封被汗渍与血污浸透，染得暗红，冰冷刺骨。左下角三道猩红的羽毛印记，如同死神的狞笑——一等军情，入京即报御前！
他捧着这份足以撬动国运的纸片，踉跄奔入灯火昏黄的乾清宫正殿，心沉入冰窖。
殿内沉凝如古墓。
蟠龙御座之上，胤礽歪着脖颈陷在宽大的椅中，朝服褶皱不堪。冕旒玉珠斜挂颊侧，几缕散发凌乱地贴在他紧闭的眼角眉梢。那张总是漫不经心的脸此刻因深眠透出一丝奇异的安宁，只是薄唇微启，鼻息间发出规律而深沉的呼吸声——不是轻微鼾声，是在殿宇死寂里清晰可闻、一声重过一声的低沉吐纳，如同幽涧深处某种巨兽伏眠时的呼吸。
李德全立于御阶之下，冷汗瞬间爬满鬓角，濡湿了内侍冠的边缘。那呼吸声沉沉压在耳膜上，压得他几乎窒息。
“殿……下？” 声音抖得不成调，被殿外呼啸的风声揉碎。
无人应答。回应他的只有那持续、沉重、仿佛在嘲笑这军国重事的鼾声。
李德全喉头发紧，四肢百骸都凝固了。他想起七日前太子把兵部呈上的九边换防图当餐垫，油渍晕开了一片关隘；想起五日前那份关于江南盐税亏空的密奏，被太子随手卷了塞进蛐蛐葫芦里，成了“大将军”的草窝；更想起……康熙启程前那深不见底、裹着寒冰的最后一眼。
这军报若送入寝宫候至天明……李德全不敢想象康熙得知后会是如何的雷霆之怒。若此刻强推醒太子……
他目光惶急扫过太子沉睡不醒的脸，扫过御案上堆积如山、被太子批上歪扭蛐蛐印的奏本（名为批阅，实则虫豸乱爬），扫过脚下冰冷华贵的金砖……视线忽地定住！
御案左前角！
那支撑庞大桌面的雕螭紫檀桌腿，不知何时竟微微悬空了一丝！致使整张象征帝国最高权力的御案产生了一道微不可查、却在灯光下隐隐摇曳的缝隙！一张薄纸塞进去便不会晃了——这个念头电光火石般闪过脑际。
李德全颤抖地低头，看着手中这份由无数边关将士性命探来的铁血军报。牛皮纸封的坚韧质地似乎……厚度正好？
时间在死寂中煎熬。
终于，他眼中掠过一丝绝望、孤注一掷的决然！再没有任何犹豫，他咬着牙，将那份关乎西北万里河山、无数生灵、未来数载国运走向的重若千钧的八百里加急——
猛地对折！
再对折！
坚硬的纸张被强行挤压，发出沉闷的“噗噗”声。
最终，叠成一个方寸厚块。
然后，他俯下身，双手哆嗦着，几乎是用尽全力，狠狠地将这叠得方方正正的纸块，塞进了那微悬桌腿与金砖地面的细微缝隙之中！
“咔嗒……！”
一声极轻微却清晰无比的、木质落地的声响。
摇摆的桌腿稳住了。
沉重的御案如同磐石般纹丝不动地屹立于高台之上，承托着帝国权力的表象，也压住了桌脚下那无声嘶吼的铁血风云。
李德全瘫软在地，汗透重衣，听着自己如同擂鼓的心跳将太子低沉的鼾声都盖了过去。殿外，北风刮过斗拱檐角，呼啸如同万鬼齐哭。
猫宁别苑·第六日清晨
池塘浮冰初融，几尾锦鲤在残荷枯梗间懒懒摆尾。
胤礽蹲在太湖石畔，捻着细碎的鱼食撒入水中。金丝虎在他脚边翻出柔软的肚皮，喉咙里发出惬意的呼噜声。
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