余巧径直回了自己房中，用脂粉将脸上的红印子遮了七七八八，又将手帕中包着的芍药拿了出来，极心疼地淋着清水去洗，“唉，都八月中了，好不容易寻着一朵开得这般盛的芍药，本打算做几块糕点的，真是可惜。”
“喵~”一个半黑半白的毛团子从窗外窜了进来，在屋内四处乱跑。
“哎呦，我的祖宗，你快别跑了，看你脏的，别抓我帐子，那可是云霞纱的！”
余巧费了好大一番功夫，才终于将那“白”猫抓在了手中，此时床边哪还有什么云霞纱，黑炭帐还差不多。
她累得气喘吁吁，怒道，“你这小东西，看我不打断了你的腿，让你再为祸不得了。”
余巧嘴上说得倒狠，手上却连三分力也没使，可拍打了几下，她手上竟沾了些黏腻的暗红，像是...血。
“小祖宗，我也没使力呀，你这是哪儿受伤了啊？”余巧慌了神，将猫揽在怀中，上上下下查看着，却见猫的嘴角仍沾着些血渍，口中还有些碎烂的绿毛。
屋外突然传来叫嚷声，一个小丫鬟慌慌张张地跑了进来，“不好了，巧姐姐，六殿下送给爷的那只腋下夹红毛的绿鹦鹉没了！”
这位六殿下，今年方才十三，亦是昭和皇后所出，名唤商景恒，与太子是一母同胞的亲兄弟，打小兄弟二人便十分亲近。
余巧轻声问，“别急，好好说说，怎么没的？”
小丫鬟说，“养鸟匠说是今早喂食时见笼门开着，里边的鹦鹉却没了，他不敢声张，独自寻了大半天，实在寻不得了，这才告诉我们来寻姐姐，那养鸟匠，现就在院子外跪着呢。”
余巧抱着猫的手紧了紧，眼角余光瞥了一眼手心的暗红，心中隐隐有了猜测。半晌，她轻笑说，“我还道是什么大事，不过是只鸟罢了，不值什么，再者又是六殿下送的，必不会与爷计较这个。你去告诉那养鸟匠，此番是他运气好，几十只珍禽偏巧丢的是六殿下这一只，若丢了别的，他是万死难辞其咎的，这次便算了，只扣下他这月月银罢。”
小丫鬟听了这话，亦是松了口气，“巧姐姐真真是个善人，如此我便替那养鸟匠谢过姐姐了。”
“去吧。”
“哎”，小丫鬟轻快地跑开了。
余巧见人走了，提着那猫后脖子骂道，“这可了不得了，谁短了你吃的，倒叫你去招惹那鹦鹉，也亏得你能耐，竟能打开那笼子。”
余巧就着先前洗芍药花的那盆清水，又添了些皂角，轻手给猫搓洗着，直到洗净了，才看得出来，是只皮毛极白极亮的白猫。余巧看着白猫，深觉得不能就这样算了，便抓着猫屁股，狠拍了几下，“再不能干这事了，饿了就回来，有的是你吃的，记着了么？”
打的那猫儿也激了，狠狠抓了余巧手一下，破了皮见了些血丝，余巧手上一松，那猫儿又不知道窜去哪里了。
余巧抱起那盆污水，重叹一声，“唉，也罢，也怪那鹦鹉，若不是他见笼门开了，便往外飞，那点个小门子，你也抓不到它，这原是它的命。”
是它不懂，笼中之鸟，若一朝自由，原是命数将近，而非幸事。山野茂林，虽心向往之，定万死难回尔。
小丫鬟行至院外，将养鸟匠扶了起来，“巧姐姐说了，只扣你一月月银罢了，你不必担心了。”
“真的？”养鸟匠听了这话，喜得又要跪下去，“多谢巧姑娘大恩，多谢巧姑娘大恩！”
那小丫鬟赶忙搀着他，“哎呦，您老快起来吧。我早前便与您说了，除了巧姐姐，再没人配得上她的名字，心巧、手巧、模样长得更巧，对下人又向来赏罚有度，您这事定不妨什么的，偏您不信，唬得我也跟着你将心提起来。”
养鸟匠附和说，“真真一个巧姑娘，只是白跟着殿下磋磨了好时光。方才是老朽心急了，姑娘莫怪我。”
“哎呦，您可别乱说，巧姑娘虽未过门，咱府里谁不把她当正经主子看呢，横竖就这两年的事了，主子们都不急，你我急什么。”
“是是，姑娘说的对。”
养鸟匠回了鸟园，盯着空荡荡的鸟笼，满心疑惑，昨日他分明将笼门牢牢关好了，鸟儿怎会不翼而飞？
这笼子原是外邦进贡来的，整体银制，外缠金丝，笼内统共三层，小憩饮食游玩皆占一层，各层又有许多精细的布置，唯一的不足，便是这笼子又大又沉，无法拎着遛鸟，只能每日固定时辰将鸟放出去飞一圈罢了。
养鸟匠重叹一声，抓了只下四品官员送来的猎鹰放了进去，随即，他生怕再出错，寻了个本子，下定决心要日日做好记录，这才安心。
夜幕渐渐沉下来，屋内未点烛火，十分昏暗，凌素不知何时靠在曲意床畔浅眠过去了。
待到曲意醒来时，热已褪了大半，只是仍有些迷糊，早间诸事一件件涌入脑海，愁得她直往被子里钻，不为旁的，她好像将姐姐寡言清冷的形象毁得彻底，今后却不知该如何继续演下去。
她有些口渴，又不忍吵醒凌素，便掀开被子，轻手轻脚地往床下爬，可她方才一动，凌素就已醒了过来。
“姑娘醒了怎不叫我？可还有哪里难受？”
曲意笑说，“不怎么难受了，只是有些口渴。”
凌素起身倒了杯茶水，却发觉水已凉透了，端至曲意身边道，“这水凉了，你先少喝点润润嗓子，我再去给你要一壶热的来。”
曲意接过茶杯抿了一口，乖巧道，“辛苦凌姐姐了。”
凌素说，“在这府里，姑娘还是唤我凌素吧。”
曲意自然会意，“好。”
不巧的是，凌素前脚刚走，余巧便踱着碎步推门走了进来，见曲意已醒，阴阳怪气道，“呦，醒啦，啧啧啧，真真别说，姑娘这双眉眼似秋水横波，脉脉含情，好看得紧，无怪乎我们太子爷心中念着姑娘，催着我过来瞧姑娘的身子好些没。”
曲意并不识得余巧，却觉着此人对她有一些似有若无的敌意。
曲意轻声说，“劳殿下挂心，我已好多了。”
余巧听了，摆出一副假得不能再假的笑，“我想爷也是白操心，姑娘是什么人，不过是发个热罢了，还真能躺死过去不成？”
这话竟明摆着是要挑事了。
曲意冷下声来，“姑娘话已问完，可以走了。”
“走？此处是太子府，姑娘又不是我的主子，难道还管得了我的去留么？”
曲意沉声问，“你句句带刺，刻意激我，意欲何为？”
余巧大笑起来，爽快道，“姑娘在这里，我敢做什么，不过是敬仰姑娘，想请姑娘指教一番罢了，却不料姑娘脾气这般好，如今仍不发作。”
话音未落，余巧出其不意地运起一掌，击向曲意。
“姑娘！”
凌素方行至门口，瞧见这一幕，吓得扬手扔了沸水壶，飞身上前挡下了这一击。
水壶
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