却说陆瑜原本正在荣春堂和蒋氏一道用晚膳，饭毕，母女两个坐着喝茶聊天，这时蒋氏命严嬷嬷将一沓画像递了过来。
陆瑜接过一瞧，只见是一些二十上下的年轻公子画像，旁边还附注着家世、生平，官职等，介绍得明明白白。
陆瑜登时满面羞红，捂着脸儿躲进蒋氏怀里：“哎呀娘！你给女儿看这些做什么呀！”
屋里丫鬟婆子见状，都掩着唇儿低低笑出声，蒋氏向来严肃的脸上也难得露出笑容，她拍了拍陆瑜的背，笑着道：“羞什么。男大当婚，女大当嫁，你如今到了适婚的年龄，娘特地挑选了几家合适的，先给你看看。”
陆瑜红着脸儿，正想说自己还不想那么快嫁人，却忽听门外有下人来报，只道锦云院那厢出事了。
陆瑜于是匆匆忙忙回了锦云院，立刻向画屏和扇儿盘问清楚情况，扇儿便如此如此，这般这般将事情经过详细讲了一遍。
陆瑜听完大吃一惊，忙不迭就调转脚步，直往凌云堂走去。
到了那，只见正房里灯火通明，陆瑜心里着急，等不及进屋，便边走边一声一声高喊着:“大哥哥，大哥哥在吗？”
陆珏刚从卧房出来明间，就见陆瑜吵吵嚷嚷快步走进来了。
他脸上毫无惊讶之色，似是早就预料到陆瑜今晚会来找他，只吩咐一旁小丫鬟道:“上茶。”
陆瑜一进屋便眼睛四处寻找着荷女的身影，却遍寻不着，只能问陆珏:“荷女人呢？哥哥怎么不说一声就把我身边的丫鬟带走了！”
这时丫鬟上茶来，陆珏端起茶盏喝了一口，这才道:“适才发生的事想必你院里的下人都跟你说了。你房里那个叫彩云的，心术不正，大哥哥替你发落到乡下庄子去了，至于荷女，她原本就是我凌云堂的丫鬟，她在你锦云院受了委屈，我自然要把她带回凌云堂好好安抚一番了。”
陆瑜气哼哼撅嘴道:“大哥哥说的冠冕堂皇，看上我身边丫鬟了倒不妨直说！”
陆珏笑道:“你既心里清楚，那还跑来问做什么？”
陆瑜便恳求道:“哥哥想要我院里头哪个丫鬟都可以，只这个不行！荷女是我最喜欢最信任的丫鬟，我还打算日后用来做陪嫁呢，大哥哥还是把她还给我罢！”
陆珏手上玉扳指一转，笑说道：“巧了，大哥哥也非这个丫头不要。你莫不成要和兄长相争？”
陆瑜被气得想哭，侧过身子道：“大哥哥好过分......”
陆珏笑模笑样道：“行了，明儿个我命人再挑几个小丫鬟给你送过去，作为补偿如何。”
陆瑜心知兄长看上的人，自己是决计抢不过的，不觉叹了口气，正过身子道：“荷女为人老实本分，性子又善，心眼子可比不得平日围在你身旁的那些莺莺燕燕，大哥哥既将她要来，可得待她好些，别教她受了委屈！”
陆珏笑道：“此事不消你说。放心罢。”
陆瑜想了想，很是不舍道：“若大哥哥哪日厌了她，可千万别赶她走，再把她送过来给我就是。”
陆珏点头，似笑非笑道：“还有没有要嘱咐的。一并说了罢。”
陆瑜想了想，道:“还有一事。彩云自小跟我一起长大，这次虽一时糊涂做了错事，但我想着不至于将她发落到庄子上去......”她观觑着陆珏神色，犹豫着要不要继续说下去。
陆珏笑意敛去，面色微冷：“这丫头心术不正，歪心思不少，留在你身边是个隐患，保不齐哪天会再整出些幺蛾子出来。”
“我晓得的。”陆瑜忙道，“若不然就把她降为粗使丫鬟，平日禁止她近前伺候，只要继续留在锦云院便可，大哥哥以为如何？”
陆珏抬眼看着陆瑜，心道他这三妹妹哪哪儿都好，就是为人太过心软了些。也是因着他和母亲将陆瑜从小到大保护得太好了，以至于她现在长大后过于单纯善良，硬不起心肠。又想着自己将荷女从她手中强要过来，本就有些理亏，只得暗叹一声，道：“罢了。就按你说的罢。她若本分待着，你留下也无妨，但她若再生事，庄子上也不必去了，直接发卖便是。”
话说这厢，荷女听到动静，依稀辨出是陆瑜的声音，忙不迭便出了房门，直往正房那头走去。
守在正房门口的两个小丫鬟分别叫青眉和海棠的见了她，将她拦住道：“荷女姑娘请留步，公子爷和三姑娘正在里头说话，没主子吩咐任何人不能擅自进去。”
荷女认得她们，青眉和海棠都是和她同一批进来的丫鬟，当时她和她们两个，还有玳瑁、檀香五个人因为模样周正，手脚麻利，被陆老太太亲自选拔为二等丫鬟送过来近身伺候陆珏。只因当时受抱琴忌惮，孙嬷嬷便在抱琴的引导下将她的位置改换成了玲珑，而她则去做了粗使丫鬟。
荷女看了眼二人，也心知主子们统一立的规矩，若没主人允许，任何人一律不得踏入正房半步，便是侍书和抱琴，平日也都是在陆珏白天不在时才进待客的厅里指挥指挥小丫头们做事，陆珏在家时，没他吩咐等闲一律不许进去。
她隐约听见厅堂里传来说话声，便转过身在廊下等着，想着等陆瑜出来再同她说上几句话。
厅堂内，陆瑜听到外头动静，忙起身同陆珏作辞：“是荷女在外面，哥哥容我去同她说几句话。我先走了。”
陆珏点头，并不拦着，陆瑜便快步出了门去，荷女听到脚步声，忙转身上前：“三姑娘......”
陆瑜立刻握住荷女的手：“是我回来迟了，你受委屈了。听扇儿说你被大哥哥带回了凌云堂，我便立刻赶过来了。方才我在屋里是在向大哥哥要人，可他不肯将你还给我。他是府中爷们，有心要抬举你，我也不好插手。你会不会因此怪我？”
荷女摇了摇头：“我不怪小姐。此事本不是您能左右。”说罢，怕人多眼杂，便拉她到东厢房里说话。
两个到了屋里，陆瑜打量一圈屋内陈设，方坐下道：“大哥哥将东厢房主间给了你，想来也是重视你，这我就放心了。你且好好在这待着，笼络住大哥哥的心，日后待他娶了正妻，你若能抬为姨娘，生下一儿半女的，往后的日子也不
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