次日清晨，阳光艰难地透过云层的缝隙，丝丝缕缕地洒在临安城的大街小巷，却仿佛失去了往日的温度与活力，根本无法驱散那笼罩在人们心头如同浓雾般的阴霾。
赵凌霄、苏墨言等人自是早早起身，一夜未眠的疲惫丝毫没有影响他们继续投入到对宫女死亡案件的调查之中的决心。他们深知，每耽搁一刻，那隐藏在暗处的阴谋便可能又多蔓延几分，而真相也会愈发难以追寻。
朝堂之上，气氛更是凝重得如同暴风雨即将来临的前夕。众臣对于这起离奇的案件反应不一，各种神情与姿态尽显朝堂百态。有的大臣忧心忡忡，眉头紧锁，脸上满是焦虑之色，他们深知此事关乎皇家威严和国家稳定，犹如一颗随时可能引爆的炸弹，若不能妥善处理，必将引发朝野动荡，所以力主必须尽快破案，以安民心；有的大臣则心存疑虑，眼神中透着猜忌与担忧，他们暗自思忖这背后或许隐藏着更大的阴谋，牵一发而动全身，此刻贸然行动，怕会陷入更深的泥沼，故而行事谨慎，言语之间也多是保留；还有的大臣则抱着观望的态度，低垂着头，默不作声，只是静静地等待着事态的进一步发展，想着等局势明朗些再表明立场，免得站错了队，给自己招来不必要的麻烦。
永泰帝端坐在那高高在上的龙椅之上，面色阴沉得仿佛能滴出水来。他目光如电，冷冷地看着下方的群臣，那眼神中透着威严与不满，整个朝堂都笼罩在他的威压之下，让人喘不过气来。他缓缓开口说道：“这起宫女死亡案件至今未有头绪，你们这些大臣可有什么良策？朕将这皇宫、这天下交托于你们，如今出了这般大事，你们却一个个哑口无言，成何体统！”
群臣听闻，顿时面面相觑，你看看我，我看看你，一时之间竟无人应答。那寂静的朝堂上，仿佛能听见众人紧张的心跳声。这时，一位老臣站了出来，他身着朝服，身姿略显佝偻，但眼神中透着一股沉稳与干练。他微微躬身，行礼后说道：“陛下，此事非同小可啊。臣以为，当务之急是加大调查力度，责令大理寺和刑部尽快破案。这两司平日里处理各类案件，经验丰富，如今合二者之力，或能早日拨开迷雾，揪出那幕后黑手。”
永泰帝微微点头，脸色依旧阴沉，语气严肃地说道：“朕已经给了他们时间，若再不能破案，朕必将严惩不贷。这宫廷之中，岂能容得这般肆意妄为之人，敢在朕的眼皮子底下犯下如此大案，简直是不把朕放在眼里，更视皇家威严如无物！”
与此同时，赵凌霄等人正在紧锣密鼓地努力探寻死亡背后的原因。苏墨言心思缜密，他想到了宫女小玉的家庭背景，觉得或许能从她的亲人那里找到一些突破口，于是决定去寻找小玉的弟弟，期望能从他那里获取到一些有价值的线索。
经过一番周折，他们终于在临安城的一处偏僻小巷子里找到了小玉的弟弟。那是一间破旧的屋子，屋顶的瓦片都有些残缺不全，墙壁也斑驳陆离，透着生活的艰辛。少年站在屋子门口，面容憔悴，眼眶深陷，眼中满是悲伤与疲惫，仿佛一夜之间失去了所有的活力。他看到苏墨言等人前来，眼中闪过一丝疑惑，随后认出他们可能是来调查姐姐之事的，泪水忍不住夺眶而出，顺着脸颊滑落。
“你们是来调查我姐姐的事情吗？” 少年带着哭腔问道，声音微微颤抖着，那模样着实让人心疼。
苏墨言赶忙上前，轻轻拍了拍少年的肩膀，点了点头，温和地说道：“是的，我们想了解一下你姐姐在宫中的情况。你最后一次见到你姐姐是什么时候呀？”
少年用衣袖擦了擦眼泪，努力平复了一下情绪，回忆道：“那是在几个月前，姐姐偷偷出宫来看我。她看起来很疲惫，脸色也很苍白，我知道宫里的日子肯定不好过，可她还是强打着精神安慰我，说让我别担心，她在宫里一切都好。她还说她不知道什么时候才能出宫，她很想念我们一家人，想早点回来和我们团聚呢。” 说着，少年的眼眶又红了起来，声音也再度哽咽。
苏墨言心中一紧，他深知在宋代宫廷有着极为严格的规定，宫女们居住在深宫中，就如同被囚禁在金丝笼中的鸟儿一般，一般情况下是绝不能离开宫廷与外人见面的。除非有必须外出才能完成的工作，经过层层审批，她们才可以出宫办事。而且平时就算外臣得到永泰帝的召见进入宫廷，宫女也是不被允许与之见面的，这是为了维护宫廷的秩序和礼教。小玉竟然能偷偷出宫，这其中定有蹊跷，说不定与她的死亡有着千丝万缕的联系。
苏墨言赶忙问道：“她有没有提到在宫中遇到了什么奇怪的事情或者人呢？这对我们调查她的死因很重要，你仔细想想，哪怕是一点小事也好。”
少年想了想，皱着眉头努力回忆着，说道：“姐姐说她在宫中有时候会觉得很害怕，因为那里有很多规矩，一不小心就会犯错，一旦犯错，惩罚可严厉了。她还说有一次她在花园里遇到了一个神秘的人，那个人穿着黑色的长袍，戴着一顶帽子，把面容遮得严严实实的，根本看不清长相。那个人跟她说了一些奇怪的话，但当时周围好像很安静，她心里害怕，也没听清楚到底说的是什么。”
苏墨言追问道：“那个人说了什么话？你再好好想想，说不定这就是关键线索呀。”
少年无奈地摇了摇头，带着哭腔说道：“姐姐没听清楚，她也不敢多问呀，她只是觉得那个人很奇怪，身上透着一股让人不舒服的气息，让她有一种不好的预感。从那之后，她就总是提心吊胆的，没想到现在……” 少年再也说不下去了，捂着脸呜呜地哭了起来。
苏墨言轻轻叹了口气，继续问道：“你姐姐对出宫有什么期望吗？她有没有说过等出宫了打算做些什么呀？”
少年抽泣着说道：“姐姐一直希望能早点出宫，和我们一家人团聚。她还说等她出宫了，就去做一些小生意，比如卖些针线布料什么的，多挣些钱，让我们的生活好起来。她在宫里每天都盼着这一天呢，可没想到，她再也回不来了……”
从小玉家回来，赵凌霄与苏墨言等人围坐在桌旁，神色凝重。
苏墨言率先打破沉默：“这神秘人出现得蹊跷，模仿《汉宫宴》场景的仪式，背后肯定藏着不为人知的目的。”
一旁的赵凌霄点头道：“没错，看似毫无头绪，可我总觉得这其中定有关联，只是我们还没找到那根关键的线头。”
经过一番深入细致的调查，苏墨言整日埋首于古籍之中。终于，在一本泛黄的古书中，他找到了关键线索。
苏墨言满脸兴奋，抱着古籍匆匆跑回众人聚集之处，将古籍重重地放在桌上，大声说道：“我找到了！这本古籍里记载了关于《汉宫宴》这幅画的秘辛。”
众人纷纷围拢过来，张虎急切地问：“先生，您快说说，到底怎么回事？”
苏墨言翻开古籍，指着上面的文字解释道：“这《汉宫宴》在古代就被视为不祥之物，画中场景曾与一场宫廷政变相关联。如今凶手模仿这一场景，绝非偶然。”
赵轩皱着眉头，若有所思：“你的意思是，这背后有人故意利用这幅画的寓意，制造这场看似仪式的死亡事件？”
苏墨言点头：“正是如此。而且，我通过分析古籍中对当时事件的描述，结合现在的情况，发现这诅咒与朝廷和民间的口碑紧密相连。这诅咒一旦被揭露，民众会认为朝廷被邪祟笼罩，这定会引发恐慌与不信任，动摇国之根本，后果不堪设想啊！”
青儿握紧了拳头，焦急地说：“那我们得赶紧想办法，绝不能让这种事情发生！可现在该从哪里入手呢？”
苏墨言沉思片刻，缓缓说道：“当务之急，我们要顺着《汉宫宴》这条线索，找到与画相关的人或物，从而找出诅咒的源头，揪出幕后黑手，才能阻止这场危机。”
苏墨言沉思片刻，缓缓说道：“当务之急，我们要先找到诅咒的源头，顺着这条线揪出幕后黑手，才能阻止这场危机。”
赵凌
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