皇宫内，气氛紧张而压抑，太监、宫女们走路都小心翼翼的，生怕触了霉头。皇帝得知大理寺卿和赵凌霄求见，心中已有几分猜测，定是宫女死亡一案有了新的进展，当下便传召他们进宫。
“臣等参见陛下。” 林正和赵凌霄恭敬地行礼，态度极为虔诚，毕竟此刻所奏之事关乎重大。
皇帝微微抬手，说道：“免礼。有何事要禀报？” 声音中透着威严与一丝不易察觉的担忧。
林正上前一步，神色严肃地说道：“陛下，关于宫女死亡一案，大理寺有了新的发现。此事涉及到鲁家工匠，鲁家向来为宫廷效力，如今工匠却已被害，臣等担心那歹人在宫殿中做了手脚，可能还存在其他隐患，特来向陛下禀报，并请求对宫殿进行全面排查，以保皇宫安全，还望陛下恩准。”
皇帝脸色一沉，眼中闪过一丝愤怒与忧虑，说道：“此事关系重大，务必尽快查明真相，确保皇宫安全。朕将这皇宫交托于你们，若是出了差池，朕唯你们是问。”
得到皇帝的许可后，大理寺卿和赵凌霄立刻组织人手，对宫殿进行了细致的排查。他们分成若干小组，从宫殿的大殿开始，逐步向各个偏殿、后宫、花园等区域扩散，每一个角落都不放过，每一处可疑的地方都进行了仔细的检查。
有的小组负责查看宫殿的建筑结构，他们拿着工具，轻轻敲击墙壁，听听声音是否有异，查看地砖是否有松动、翘起的迹象，不放过任何可能藏有机关或者隐患的地方；有的小组则检查宫殿内的各种器具，桌椅、床铺、屏风等，看看是否被人动过手脚，是否有暗格或者暗藏的危险物品；还有的小组询问宫中的太监、宫女们，近期是否发现有什么异常的人或者事，试图从他们的口中获取一些线索。
然而，排查的过程并不顺利。这皇宫规模宏大，宫殿众多，各种通道、密室错综复杂，想要彻查一遍谈何容易。而且他们不知道神秘人究竟在宫殿中做了多少手脚，也不知道那些隐患何时会爆发，众人心中充满了焦虑和不安，那紧张的氛围仿佛让空气都变得凝重起来。
在排查的过程中，他们发现了一些蛛丝马迹。一些宫殿设施的构造似乎有些异常，比如某个宫殿的柱子，从外表看并无不同，但仔细查看，会发现底部的纹路有些许错乱，仿佛被人刻意改动过；又比如一处宫殿的排水口，位置和大小都与其他宫殿不太一样，像是经过了特殊的设计。但这些改动究竟有何目的，他们一时还无法确定，只能先将这些疑点一一记录下来，继续深入排查。赵凌霄和大理寺卿商议后，决定召集宫中的工匠和学者，共同研究这些异常之处。他们希望能从这些专业人士那里得到一些线索，凭借他们的经验和学识，找到解决问题的方法。
很快，宫中的几位经验丰富的老工匠和学识渊博的学者便被召集而来。老工匠们围着那些异常的地方，仔细查看，一边摸着胡须，一边低声讨论着。
“这柱子的纹路，老夫从未见过这般改动的，怕是别有用心啊。” 一位老工匠皱着眉头说道。
“是啊，还有这排水口，如此设计，不像是正常的排水用途呀。” 另一位工匠附和道。
学者们则翻看着古籍资料，试图从历史记载中找到类似的情况，看看是否能有所借鉴。
“大人，古籍中有记载一些宫廷机关之术，虽与此不尽相同，但或许能给我们些许启示。” 一位学者拿着一本古书，对赵凌霄说道。
与此同时，苏墨言和其他人也在继续调查神秘人的身份和行踪。他们穿梭在临安城的大街小巷，询问着各种三教九流的人物，不放过任何一个可能知晓神秘人线索的人。
“这位大哥，你可曾见过一个穿着黑袍、戴着帽子，看不清面容的神秘人啊？若有线索，还望告知一二，这关乎重大案件啊。” 苏墨言客气地向一位街边的小贩询问道。
“哎呀，这黑袍神秘人啊，我倒是没怎么留意过呀。不过咱这临安城人来人往的，啥样的人都有，您这么一说，我还真得好好想想。” 街边的小贩挠了挠头，脸上露出为难的神色，一边回忆一边说道，“哦对了，我前些日子听隔壁茶馆的王掌柜提过一嘴，说夜里打烊的时候，瞧见有个这样打扮的人往城西头去了，那身影看着鬼鬼祟祟的，也不知道去干啥了。不过这都是听来的，具体真假我可不敢保证啊。”
苏墨言听闻，心中一动，赶忙谢过小贩，朝着城西头赶去。城西头相对来说没那么繁华，多是些普通民居，还有几家破旧的作坊，平日里略显冷清。苏墨言带着人挨家挨户地打听，不放过任何一丝线索，可问了好几户人家，都说没见过那样的神秘人，这让众人的心里不禁有些失落。“先生，这都问了这么多家了，一点有用的线索都没有，那神秘人会不会根本就没来过这儿啊，咱们是不是白跑一趟了？” 跟着苏墨言的一个侍卫有些气馁地说道。
苏墨言皱了皱眉头，却依旧坚定地说道：“先别急着下结论，咱们再仔细找找看，哪怕只有一点可能，也不能放过。说不定下一家就有人见过呢。”
就在众人快要失去信心的时候，终于，在一家小院门口，一位老者正坐在门槛上晒太阳，听到苏墨言的询问后，微微眯起眼睛，思索了一会儿，缓缓开口道：“你们说的那个黑袍人啊，我好像见过。那天夜里，我起夜的时候，就瞧见有个黑影一闪而过，当时月光照在他身上，我模模糊糊看到就是穿着黑袍，戴着个帽子。他进了巷子那头的一个废弃院子，那院子以前是个做木雕的作坊，后来生意不好就关了，打那以后就一直荒着没人管了。”
苏墨言等人一听，顿时来了精神，连忙按照老者指的方向，找到了那个废弃的院子。院子的大门紧闭，门上的漆早已剥落，露出斑驳的木头，透着一股破败的气息。周围的院墙也有几处坍塌了，杂草从墙根处长出来，在风中摇曳着，仿佛在诉说着这里的荒凉。
苏墨言小心翼翼地推开院门，门轴发出 “嘎吱” 一声响，在这寂静的环境中显得格外刺耳。院子里一片杂乱，地上散落着一些废弃的木雕工具和木块，角落里还堆着一些破败的桌椅，显然许久没人打理了。他们分散开来，在院子里仔细搜寻着，希望能找到一些与神秘人相关的线索。
“先生，这边有发现！” 一个侍卫突然喊道。苏墨言赶忙走过去，只见在院子的一间屋子墙角处，有一些烧过的纸张灰烬，看样子是不久前才烧的，还残留着些许未燃尽的边角，上面隐隐能看出一些模糊的字迹和奇怪的图案。
苏墨言蹲下身子，捡起一片还未完全烧毁的纸片，仔细端详着，虽然大部分内容都已看不清了，但从仅存的只言片语和图案来看，似乎与某种神秘的仪式有关，而且还提到了皇宫和一些特定的日子，这让苏墨言心中越发觉得不安，他猜测这很可能就是神秘人阴谋的一部分。
“把这些灰烬都小心收集起来，带回去让懂行的人看看，说不定能从中分析出些什么来。” 苏墨言吩咐道。
众人继续在院子里搜索，又在屋子的一张破旧桌子抽屉里，发现了一个刻着奇怪符号的木牌。那木牌的材质看上去很普通，但上面的符号却极为复杂，像是一种古老的文字或者标记，在场的人都没见过。苏墨言将木牌收好，想着等回去找些对古文字有研究的学者帮忙解读一下。
经过一番努力，他们从这个废弃院子里找到了不少可疑的物件和线索，虽然暂时还不能完全弄清楚这些东西所代表的含义以及与神秘人计划的具体关联，但总归是有了新的方向。而另一边，在宫中排查的赵凌霄等人，在工匠和学者们的共同研讨下，对那些宫殿设施构造的异常之处有了一些初步的推测。
一位老工匠指着那柱子底部错乱的纹路说道：“大人，依老夫看啊，这柱子的改动很可能是为了触发某种机关。您瞧这纹路，若是按照特定的顺序施加外力，说不定就能启动隐藏在柱子里或者地下的机关装置呀。不过这只是老夫的猜测，具体还得再仔细研究研究。”
学者们也纷纷点头，其中一位翻着手中的古籍说道：“古籍里记载过一些类似通过改变建筑结构来设置机关的案例，多是为了守护重要的地方或者隐藏机密之物。这宫殿之中出现这样的异常，恐怕那神秘人的目的也不简单啊。”
赵凌霄听了众人的分析，脸色越发凝重，他深知这机关一旦触发，后果不堪设想，当下说道：“不管怎样，咱们得尽快搞清楚这机关的触发方式以及它所关联的地方，绝不能让它成为威胁皇宫安全的隐患。大家继续仔细查看，看看能不能找到更多线索来验证这个推测。”
于是，众人又投入到紧张的排查和研究之中。他们顺着柱子周围的地面、墙壁继续探寻，用各种工具小心地探测着地下是否有空洞或者暗藏的通道。有的侍卫拿着长铁杆，每隔一段距离就往地下戳一戳，听听声音是否有异样；有的工匠则趴在地上，用手轻轻敲击地面的砖石，凭借经验判断下方是否有不同寻常之处。
与此同时，大理寺卿也没闲着，他召集了宫中负责管理宫殿事务的太监和掌事宫女们，严肃地询问道：“近期可有什么陌生人进出过这些宫殿？或者有没有发现什么可疑之人在这些地方徘徊、窥探之类的情况？你们要如实回答，这关乎皇宫的安危，若是有所隐瞒，后果你们承担得起吗？”
那些太监和宫女们一听，吓得脸色煞白，纷纷跪在地上，战战兢兢地回忆着。
一个太监哆哆嗦嗦地说道：“回大人，小的…… 小的记得有几日夜里，巡逻的时候好像看到有个黑影在那边的宫殿附近闪过，当时小的以为是自己眼花了，也没太在意，现在想来，怕是真有什么不对劲啊。可那黑影太快了，小的没看清模样，只觉得身形看着不像宫里的人。”
掌事宫女也赶忙说道：“大人，奴婢这边倒是没发现有陌生人进出，但前几日有几个小宫女说，在打扫一处偏殿的时候，发现地上有一些奇怪的脚印，看着不像咱们平日里穿的鞋子留下的，不过那偏殿平时也没多少人去，她们以为是哪个工匠留下的，就没当回事儿，现在想想，可能也是有问题的呀。”
大理寺卿听了这些汇报，眉头皱得更紧了，他知道这些看似零散的线索，很可能就是解开神秘人阴谋的关键所在，当下吩咐道：“你们仔细回忆一下那黑影出现的具体时间、地点，还有那脚印所在的偏殿位置，都详细写下来，不得有丝毫差错。”
“是，大人！” 众人连忙应道，然后各自去准备了。
经过一番紧张的排查和询问，赵凌霄等人结合各方收集来的线索，终于大致推测出了神秘人可能设置机关的范围以及机关触发后影响的区域，主要集中在
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