两人出发，下午便抵达了出事村落。
村口枯树下，锖兔背着竹篓，向一位路人微微躬身：“冒昧打扰，请问村中近日可有孩童失踪？”
话音未落，一个中年男人猛地从屋后冲出，脸色铁青：“什么失踪？没有的事！外乡人赶紧走！”
那几个村民，都穿着磨损的麻衣，神情木然，眼神却像钩子一样钉在锖兔身上，有人慢慢握紧了手中的锄头。
“抱歉了。”锖兔低头致歉，转身往村外走。他能感觉到，那些视线一直黏在背上，如附骨之疽，直到他走出很远才渐渐消散。
绕过一片荒林，锖兔停下脚步。背后的竹篓轻轻响动。
“怎么了，不舒服吗？”锖兔放下竹篓在地上，掀开盖布，与背篓里的义勇对视。
义勇蜷在篓中，仰着脸，眉头紧皱，努力将头偏向村落的方向——他口中衔着口枷，无法说话。
锖兔立刻会意：“是里面的东西？”义勇似乎能感知到鬼，上次他就找到了那只蜘蛛鬼，也许在这里他感受到非同寻常的鬼。
义勇点头，又缓缓摇头，伸出小小的手，指向村子深处，然后五指张开，缓缓收拢——那是一种代表“强大”、“压抑”的手势。
“鬼在里面？”锖兔神色凝重，看来这里的村民知道鬼的存在，他们却选择隐瞒，他们和鬼有什么关系？
义勇用力点头，指尖甚至微微发颤。在他的感知中，村子里盘踞的鬼气息沉厚如沼泽，带着陈腐的血腥气，年数十分久远，同样的，实力十分强大。
“既然鬼杀队发出了任务，就说明这里的鬼吃人已经好些日子了，我们灭杀恶鬼，才能阻止他继续害人。”锖兔摸了摸他的脑袋安慰道。
义勇抓住了他的手，却摇了摇头。
锖兔的眸子也变得凝重，“是因为这里的鬼很强大？”锖兔在踏进村子里的时候已经有了猜测，为什么原本繁荣强大的村子会变得落败，极有可能村子就是被鬼控制住，村民们无法反抗鬼的存在。
义勇点了点头，比他强大得多。
义勇不想眼前的人类冒险，他们还不够强大，他保护不了他。
锖兔想了想，这里出现了强大的鬼，他们处理不了，应该上报上去给鬼杀队，等鬼杀队的强者来到再去灭鬼。
但是，他带着义勇本身就是为了提高实力和灭鬼而来，不可能每一次他们遇到的鬼都比自身弱小，那样他们的实力会永远得不到提升。
“义勇，我们晚上去见一见那只鬼，如果太强大，我们再放弃。”锖兔说道。
义勇喉咙里发出焦急的咕噜声。
锖兔轻轻拍了拍他的手背：“只是去看看。我答应你，不会蛮干。”
义勇安静下来，他知道眼前的人类决定的事情是不会改变的。
＊
等到夜幕垂落，月光惨白。
义勇从竹篓里偷偷爬了出来，不合身的衣服仿佛被子将他紧紧包裹，义勇皱着眉头，看了看自己的短手短脚。
“义勇乖，变回少年模样。”锖兔笑眯眯地看着眼前的小不点，变成小孩子的义勇真的好可爱，要是他有这么一个可爱的弟弟该多好，养大义勇的过程一定十分幸福。
要是带着小孩子义勇去灭鬼，他会有负罪感的。
义勇嘴里发出了呼噜噜的声音，然后身形变大了不少，比锖兔还要高大，甚至比成年的义勇还要高大一些。
锖兔摸了摸他的脑袋，“变得和我一样大就好了。”虽然成年义勇看上去也十分有魅力，但是他们是少年，不是吗？
义勇又将自己缩水一些，变成了和锖兔同样大的少年模样。
锖兔依然背着竹篓，他拉着义勇的手，悄无声息地在屋顶间起落。
很快，他们来到村子中央。
村中央，竟矗立着一座与周遭破败格格不入的神社，飞檐森然，在黑夜里如同蛰伏的巨兽。
神社前的石阶上，一行村民正沉默地向上走。队伍末尾，一个十岁左右的少年突然扑出来，拽住一个中年妇人的衣角：“求求你们，求求你们，将妹妹放了出来吧，我愿意用我去换妹妹！”
“啪！”
旁边的男人狠狠扇了他一记耳光：“混账！能侍奉螳螂大人是天大的福分！再胡闹，全家都要遭殃！”
少年被掼倒在地，眼睁睁看着队伍消失在神社朱红的大门内，压抑的哭声在夜风里破碎。
人群散尽后，锖兔与义勇落到少年身旁。
“可以说说你妹妹的事情吗？”
“谁？！”少年睁着一双大大的眼眸，看到突然出现的锖兔和义勇吓了一跳。
他很快就收住了鼻涕和泪水，原因无二，眼前这两个人都长得太好看了，特别是粉橙色头发的少年，看上去格外温柔。
“你妹妹怎么了？”锖兔问道。
“我们村的信仰图腾是螳螂大人，螳螂大人护佑我们村子已经上百年了，大家都十分尊敬他。”
“只是，螳螂大人需要信女侍奉，只有哪家生下了女孩，满十岁了就要进献到神社，如果敢逃跑，惩罚就会落到村子里，螳螂大人会随机带走村子的十条性命。”
“爹爹和娘亲都说螳螂大人是神，是保护村子的神灵，可是、可是……呜呜呜，我七岁那年偷偷跑到神社，想看看被敬献给螳螂大人的喜子姐，却看到了一只可怕的螳螂在吃人。我回来之后将这件事情告诉爹爹和娘亲，却被他们扇了一巴掌，他们说我看错了，还让我不许乱说话，说是会害了全村。”
“我妹妹三天前被进献到神社，我担心她会出事，所以，我给鬼杀队写了信，告诉他们这里有鬼……”少年说完继续大哭，小小的年纪他根本没有办法去反抗已经中了邪的大人们。
原来是这样，怪不得鬼杀队知道这里有鬼的消息而村民却那么防备，原来是少年偷偷传信的。
“放心吧，我们会进去看一看的，如果发现你妹妹，会将你妹妹救下来的。”锖兔温柔地拍了拍少年的肩膀。
天色越来越黑，两人在等村子里的人下山之后才打算上去看看。
“救、救命啊！”
突然，神社内爆发出凄厉的惨叫！
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