王癞子正就着一碟茴香豆，美滋滋地呷着小酒，盘算着等田大壮一死，自己就能彻底高枕无忧。
就在这时，酒馆门口的光线一暗，走进来两个人，吸引了他的注意。
走在前面的那位，约莫二十出头，身穿一身上好的靛蓝色杭绸直裰，腰系玉带，脚蹬厚底快靴，虽刻意低调，看那料子光泽和裁剪合体，便知价值不菲。
他面容俊朗，举手投足间自有一番气度，像是大户人家出来历练的少爷，又像是某些大商号里能独当一面的年轻管事。
跟在他身后的，是个身形略显单薄的随从，穿着青灰色细布长衫，低着头，帽檐压得有些低，看不清全貌，但露出的下颌线条十分清秀。
他安静地跟在主子身后，步伐轻捷，像个机灵的小厮。
两个生面孔，而且……非富即贵。
王癞子混迹市井多年，练就了一双毒眼，立刻判断出这两人不简单，心里暗暗留意。
只见那少爷环视一圈，带着随从寻了张靠里的桌子坐下，正好就与王癞子邻桌。
少爷一落座，眉头就皱了起来，用指尖嫌弃地抹了一下桌面，吹了吹指头那不存在的灰尘，鼻子里哼了一声。
跑堂的满脸笑意地过来报菜名：“客官，咱家有拿手的酱牛肉、卤水拼盘、红烧蹄髈、清蒸鲈鱼……”
“鲈鱼？”少爷下巴微抬，挑剔道：“是松江四鳃鲈，还是太湖银鱼？可有黄焖鱼翅？连葱烧海参都没有？”
跑堂的一脸为难：“客官，您说的这些……小店、小店实在没有啊……”
“什么都没有，开什么店。”少爷不满地敲了敲桌子，“这穷乡僻壤，连点像样的吃食都无。”
青衫小厮躬身弯腰，凑近少爷耳边，劝慰几句，刚好能让王癞子隐约听到：“我的好少爷，您就忍忍吧。这小地方哪能跟家里比？老爷还在家等着咱们把这趟差事办妥呢。先将就一顿，等回去了，让厨子给您做冰糖燕窝、佛跳墙漱漱口。”
其实这小厮自然是黛玉装扮的，她看着将“少爷”这个身份装的有模有样的阿真，心道：平日里在明月楼温润如玉，演起刁蛮少爷来倒是驾轻就熟，这挑剔劲儿，使唤人的派头，怕是本性里就藏着几分吧？
阿真少爷闻言，白了小厮一眼，虽不情愿，但也缓和了些，带着点倚熟卖熟的抱怨：“就你话多，要不是看在爹的份上，这地方我一刻也待不下去。”
他看着黛玉这副低眉顺眼又暗藏狡黠的小模样，倒是比平日里不言苟笑的样子有趣多了，偶尔使唤一下，感觉……颇为不赖。
他不禁回忆起几个时辰前，他们还在雪雁家里的时候的情形。
小阳一拳砸在墙上，指节渗出血珠，这个半大少年第一次体会到家产被夺的切肤之痛。
“都怪我！要是我早点发现姐夫不对劲……”
“现在说这些于事无补。当务之急，是弄清楚王癞子的底细。小阳，你平日在外走动多，仔细想想，这王癞子常在何处出没？他有什么嗜好？”阿真安抚道。
这话一下子点醒了小阳。
他抹了把脸，回忆道：“他……他最爱去镇东头的‘刘记酒馆’。几乎天天泡在那儿，我有次我看到那儿人多，想在那儿摆摊表演杂役，他手下那群人就在酒馆门口晃荡，还凶巴巴地赶我走，说碍着他们王大哥喝酒的眼了。”
“酒馆……那是三教九流汇聚之地，也是消息最灵通，人最容易放松警惕的地方。”黛玉补充道。
就在这时，窗外传来一阵刺耳的吵嚷声。
几人走到窗边，只见王癞子的两个手下正对着一个卖菜的老农推推搡搡，嘴里不干不净地骂着：
“老不死的，懂不懂规矩？我们王大哥如今可是有田有产的上等人了。马上还有大财路，你这几个铜板的保护费还敢拖？”
有田有产……大财路……
这话飘进屋里，阿真和黛玉对视一眼。
阿真道：“看到了吗？人一旦自以为得势，尾巴就藏不住了。此时若有一块更大的肥肉吊在他眼前，他必定会不顾一切扑上来。”
黛玉点头：“所以，我们非但不能是求他之人，反而要成为他眼中……能带他攀上更高枝头的贵人？”
“正是，若我们便扮作途经此地的富商，人生地不熟，却有意在此做笔大买卖，正需一个得力的本地人牵线搭桥。以他之贪，必会主动咬钩。”阿真笑道。
小阳附和：“对，王癞子贪钱，他肯定会凑上来。林姐姐，阿真哥哥，我跟你们一起去。”
黛玉将小阳带到一旁，“小阳，你不能去。你还有更重要的事要做。”
她示意小阳看向屋内蜷缩着、眼神空洞的雪雁，“你看，你姐姐眼里，还有光吗？”
小阳顺着她的目光看去，心里一揪，茫然地摇头。
他不明白，人活着和眼中有光有什么关系？
黛玉蹲下身，与小阳平视，“小阳，你看那灶膛里的火，旺的时候，是不是又亮又暖？人也是一样，心里都有一团火。这火呀，就是活着的劲儿，是奔头。你姐姐心里的火，现在快要被这接二连三的打击浇灭了。火要是彻底灭了，光也就没了，那人……不就只剩下一个空壳子了么？”
黛玉看着小阳似懂非懂的眼神，继续耐心引导：“你的责任呢，不是去跟坏人拼命，而是想办法，往你姐姐这灶膛里添柴，扇风，把她心里那团火重新点燃。让她觉得，这日子还有盼头，这个家还有温度。你姐姐开心了，眼里有了神采，家里有了笑声，这不就是活生生的人间烟火气吗？这才是顶顶要紧的事，懂了么。”
阿真在一旁听着，不由得多看了黛玉几眼，她的话有些跳脱，但句句在理，直指人心。
他抚摸上小阳的脸颊，“小阳，你林姐姐说得对。你是男子汉，是家里未来的顶梁柱。保
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