华定宫内。
殿中无人打扫已久，积年的尘灰在窗棂间漏下的日光里浮浮沉沉，帷幔也已经褪成了灰败的颜色，垂落在暗处。
若是有人此刻闯入，一定会惊得说不出话——
此时的嘉宁公主谢姝哪里还有平日里那幅痴傻疯癫的模样。
她依旧一身艳丽的宫装，却是姿态虔诚地跪在一尊佛龛前，闭着眼双手合十，口中默念着什么......
青烟自佛前的香炉中升起，缠绕着她明艳的侧脸。
身后的殿门轻轻开合，传来沉稳的脚步声。
一步一步，踏在积灰的地砖上，却并未扬起半分尘埃。
轻得如同一个在暗处潜伏的鬼魅。
“你居然......会为了一枚不称手的棋子，如此大动干戈，倒有些不像你了。”谢姝开口，声音里是明显的倦意。
身后的脚步顿了顿，随即继续往前走，在她身后一丈处停住。
然后是一阵沉默。
谢姝缓缓睁开眼，那双在人前空洞涣散的眼眸，此刻却清明如炬。
她终于转过头来。
身后的男子仍立在暗影里。
他穿了一身玄色暗纹交领常服，不再是平日里那身太监服制。
他的脸隐在帷幔投下的阴影里，只露出一道冷硬的下颚线，和那双幽深莫测的眼睛。
那双眼睛正望着她，眸色沉沉，看不出情绪。
谢姝与他对视片刻，转回头去，重新望向那尊外漆斑驳的佛像。
“长青。”她一字一顿念出这个名字：“你当真想要他死？”
身后传来一声低笑。
那笑声短促，没有任何愉悦的味道。
“死？”长青平静的声音响起。
他的目光越过谢姝的肩头，落在那尊面容慈悲的佛像上。
“谢端还有用......”他徐徐开口：“我不会让他轻易死。”
这世上，没有什么比死更简单的了……
他要的，是谢端，生不如死。
长青转身，脚步声渐渐远去。
公主谢姝独自跪在佛龛前，再次闭上眼，口中诵着晦涩的经文。
一滴泪从她的眼角滑落，无声地坠入尘埃......
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自那日琴姑姑特地去相府探望了林新月之后，林新月便想着需尽快入宫觐见。
于是两天后的一大早，她进宫给太后请安。
她穿了身浅蓝色的襦裙，梳了最寻常的发髻，但仍是对着镜子看了许久才堪堪出门。
太后的寿安宫里，依旧燃着她熟悉的那味香，似有若无。
林新月乖巧地坐在一旁，陪着太后说了好一会儿话，言笑晏晏，语气轻快。
她的面容隐约有些憔悴，脂粉也掩不住那份疲态。
太后慈爱地握住了她的手，面露心疼：“月儿瞧着是清减了些，可要好好将养才是。”
林新月并未多言，只含笑点了点头。
正说着话，殿外传来通报，御用监掌司长青来禀报圣节的后续事宜。
林新月垂在袖中的手指，不自觉地捏紧了帕子。
她不再同从前那样目光热切地望向他，只低头专注地看着眼前案几上那只工艺考究的琉璃盏。
长青依旧一身藏蓝，躬身行礼。
他目光恭顺地望向太后，继而自然地扫过太后身旁的林新月，眼神平淡，无波无澜。
然后他便垂眸开始回着话。
此刻的林新月看似神色如常，其实一个字也听不进去，她始终近乎放空地望着眼前的那只琉璃盏。
琉璃盏的光折射在案几上，像一片五彩的棋盘格。
太后听完长青的汇报，满意地点了点头：“办的真不错，这些日子你也辛苦了，且下去歇着吧。”
长青应声行礼，然后缓步退出殿外。
从头到尾，林新月都没有抬头看长青一眼。
太后望着长青退出的背影，啜了口茶，语气里是明显的欣赏：“长青办事是越发老练周全了，这次圣节也多亏了他劳心劳力，前后打点，就连皇上都夸了几句。”
林新月脸上适时地露出温顺得体的浅笑，附和道：“太后娘娘说的是，长青公公确实得力。”
她姿态松弛，语气平常。
太后并未察觉到异样，又兀自感慨道：“可惜了，若他不是......以他的心性和能耐，本该有更好的前程才是。”
这话说得含糊，却直接让林新月的脑子空白了一瞬。
她一时僵在那里，不知道怎么接话。
好半晌，她才心绪不宁地岔开话题道：“前几日听琴姑姑提起，娘娘近来喜欢写字，娘娘若是不嫌月儿烦，也让月儿开开眼，瞻仰一番娘娘的墨宝。”
太后闻言，笑着命人拿来了笔墨纸砚，顺着她的话聊起了近日来的书法心得。
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从寿安宫里出来时，已近黄昏。
彩云已经等在殿门口，一见到林新月便迎了上来。
主仆二人走在长长的宫道上，见四下无人，彩云才小心翼翼地凑到林新月身边低声开口：“小姐，您昨日让我打听的事，已经有眉目了。”
林新月放慢脚步等着他后面的话。
彩云的声音压得更低了些：“那日的女子是京里一个六品官员的庶女，姓周，她爹在工部当差，但也只是个不起眼的差事。”
她的语气里带着明显的疑惑：“真是奇怪，以那位小姐的品级，莫说太后娘娘的寿宴，便是寻常宫宴，也够不上资格，她怎生进得宫来？”
是啊，这样的人根本不够格入宫赴宴，能出现在那晚的席面上，只能是有人硬塞进来的。
而宫中有这个能力打招呼的人，是谁已经不言而喻。
林新月想着，若能找到那女子，问出是谁指使她递出的那杯酒，说不定能将谢端那些肮脏勾当揭出来一些。
可等她还没完全想明白该怎么做的时候，前方路口一个转弯，她便迎面撞上了谢端。
谢端立在走廊尽头，看向林新月的眼神似笑非笑，看样子倒不像是偶遇。
林新月避无可避，只能硬着头皮走近。
她刚要福身行礼，谢端已经率先开口：“新月妹妹不必多礼......”
他的
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