江南冬来阴寒。
“田寺丞北方人，想来不惯这阴冷时节，下官与寺丞再烧一盆炭火吧。”苏如玉笑道，自炭筐里拣了几块新炭添上。
田兴文披了件夹袄在桌前瑟瑟发抖，眼瞧着捉不住笔了，墨也冻凝在砚台上，忍不住连声叹气：“这时气说冷也不冷，偏生总觉如坠冰窖似的，倒是稀奇。”
他抬眼往外瞧了一眼，正是个没阳气的阴天。早上才起了大雾，这会子又灰扑扑的了，像是蒙了一层纸。
“那可不，潮湿地界便是这般，寺丞若觉冻僵咱们不妨出门走动走动，暖和身子，总这般看账也不是事。”苏如玉翻了两下炭盆，将那几块炭架起来，好烧红些，也就暖和些。
她说的是那一沓谢家的账簿。太多了。从谢府上的开销到商行进出浮盈，一条条看下来直如多足虫子似的往眼皮子里钻，搅得眼珠子又干又痒又酸胀。
可此案关键便是这钱从何处来，又往何处去了。
田兴文对了一日才对完这么一小半，索性丢了笔去，站起来跺跺脚道：“下官便恭敬不如从命了，还要烦劳苏大人作陪。”
“这算什么话呀，”苏如玉从侍从手里接了件披风来，“田寺丞初来江宁，在下怎么也该作陪，好尽地主之谊呢。所以拖着，不过是公务缠身。”
二人说着相视一笑——那公务是缠人得太紧了。
“我倒看她们是没活干了！”
包着软布的公文在碧纱橱上砸出“咚”的一声。
这劲儿真够大的。妖精叹了口气，接下这飞来的横折子：“你消消气，小宫女都给吓着了。”
“你瞧瞧这奏本写的什么玩意儿。”皇帝白了一眼，没好气道，“不是闲得是什么。”
妖精闻言听话开了折子……呃……
“李明珠，深闺寂寞？勾引养女？啊？”他翻开又关上，又翻开，翻来覆去地看，“这？不会吧李明珠是这种人？”
“……你觉得是吗。”
“不能吧……他看着像没长过那玩意儿——哎我说，他脑子里真的有那根弦吗？”
皇帝越发白眼了：“……端仪，是正常的，男人。”
“哦你试过？”
“……”皇帝吸了一口气，又放下，“……”
“……没有。”
“那不结了！你没试过你怎么知道他有没有！”妖精拍手道，“万一啊，我说万一，万一真没有呢？”
这下可不是一封折子了，皇帝索性翻过桌案揍他：“你少说两句！”
“是你问的啊，而且你这么说不是觉得他犯事儿嘛。”妖精两手一摊，跟着又成了抱头鼠窜，“哎，哎，好姐姐饶了我吧！”
皇帝这才收了神通回去案牍劳形：“他不至于……再说清晏身边两个嬷嬷两个长随，她这两年还新招了两个同龄的伴妹，这么多人都没说过有此事呢。如蓝如金两个不更事也就算了，不至于长宜长顺也不晓得轻重。”
“所以我才说她们是没活干了，全逮着这个弹劾。”皇帝狠狠吐出一口气。
“……真的吗？”妖精捏起自己下巴，“按你以前的经历，我总觉得这事儿不是这么简单。”
“可我也没办法提前做什么……”皇帝“哗啦”一下瘫在椅子上，“臣为君手足，手与足，谈何分别呢，不如说臣下之争才更显出天子威严。”
她手指轻轻叩击桌案。尾指，名指，中指，食指，渐击渐快，显出手上青筋，缠绕在手骨上，随着手指动作浮凸，又归于平缓。
递这折子的学官为多，御史有几个，再便是些担虚职的寺台官……捕风捉影之事，跟弹劾多也不过是新旧党争。
崔卢两家已学会自保，李六那个呆瓜别的不会韬光养晦的本事还算可以，剩下便是……
但皇帝能为也不过留中不发，至多不过是训斥几句，到底此事尚未引起波澜。
做人君就这点不好，先发制人之术可行者甚少，无故滥用刑名等乱法之举到底非明君所为，留手者不过调任、编书、戎祀、科考几道。
也只好先静观其变了。皇帝长长呼出一口气，忽而全身烦躁：“阿斯兰还没到么。”
“没到饭点呢，还有一刻钟。”妖精不知道从哪摸来一盘剥好的核桃，“你找个人去叫他呗。”
“算了……到底对内待诏好些。教公子读书本就不是什么好差使。”皇帝揉揉额角，“我不过想松泛一阵。”
从和春希形封宫禁足后，这群公子郎君大都有了些往御前捞个见面情的意思，尤其裴、柳两个常侍，恨不能赖在殿里，皇帝一怒之下给他二人禁了足，这才消停些许。
而今能按时出入栖梧宫的君侍便只剩下阿斯兰一人。
“我今天早上去看了……和春。”
谢天谢地，他终于记得和春名字了。
“嗯，他与你问家中事了？还在查呢，等江宁那边回京复命。”皇帝叫如期给她夹了几块羊肉。
这才开春了，天气还冷着，就该多用些羊，前几日的“拨红霞”就很是不错，羊肉片作红白相间的薄片，在滚水清汤里这么一涮一拨，蘸些调料，便正正好又香又甜。
可惜这菜也不好每日吃重样的，今日便是清炖的羊汤。
阿斯兰从如期手里接了碗，给皇帝加了点配菜道：“随云走之后他就不敢问了……是不是有人要害他？”
“或许有吧，”皇帝接过碗来用了两口汤，“还不知是谁替他传这消息呢，一箭三雕，好把戏啊。”
“三雕？这件事只害了和春与沈世君，还有一个是什么？”
皇帝微微放下碗：“还拔除了谢长风在宫里的势力，借我的手做的。若此人意在宫权，此番是将挡路的全铲除了。”
“郑秀清？我听说他的身份可以做皇后。”
“不可能，他没那脑子。”皇帝撇撇嘴，“他是出身高，但没什么远见。若论起做皇后的出身，王桢也够呢，王家虽没落，却也不是什么小门小户。”
“会是他吗。”
“或许吧。”
“你不关心吗。”
“难道还能动到我头上？每日间我要瞧的东西那么多，这人无论如何闹腾，不出人命也就是了。至于做皇后么……”皇帝冷笑了一声，“还挺敢想的。”
阿斯兰顿了一顿，夹了一筷子冬笋。
皇帝喜爱略脆甜的笋，这油焖笋未曾焖得软烂，嚼起来脸仍酸。
他替皇帝也夹了些笋，过了许久才道：“那……和春什么时候能出来？”
“待此事尘埃落定……”皇帝轻声叹气，“我总觉此事还要牵连些东西出来，闷着他过日子的好，也不必焦心。”
养鸟一般。
阿斯兰忍不住打量了皇帝一眼。她侧脸瞧去很平静，只鼻梁高耸着，显出几分冷峻。
不止是他，宫里男人都不过是她豢养的鸟。
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