襄王世子、燕王妃两位贵女接连产难，襄王世子因秘密遣送出宫对外只说一尸两命，世子夫追随而去。
皇帝大恸，宫中禁了宴乐，直至逢光郡王册封礼节时才有了几分人气——燕王到底还是在封号上让了步，却仍不许皇帝收了孩子作养子，只带着孩子鳏居在禁内上阳宫，只沈少君照管宫中诸事时看望些许。
一时宫中气氛阴沉，连和春那等傻乐的也日日关在自己宫中不出门了。
瞧着今年冬天是难过。
“燕王还是不肯出门？”
“是，娘子们说殿下每日只管照看郡王，旁的一概不理会。”希形顿了两息又补了一句，“缺的少的会差人与臣侍说。”
皇帝瞧这小郎一副欲言又止的样子不由温声道：“是辛苦你了，不必太过挂心燕王，他要什么只管给他就是。瞧你，脸上瘦了好大一圈，你也是，有什么难处只管与朕说。”她引了希形坐到身侧来，“按理你年纪最小不该如此操劳，今年是苦着你了。”
皇帝轻轻揽过希形肩膀。他实在是宫里几个主子年纪最小的一个，只是实在只有他身份足够担当总领后宫之事罢了——总不好叫阿斯兰管着。按他这等年纪，原该还是享受闺中生活的，如今却为着这些琐事消瘦得没了少年气。
“陛下关怀臣侍原不该辞……只是臣侍已十八了，陛下何必还当臣侍作孩子呢，为陛下分忧也是臣侍分内之责。”希形顺势钻入皇帝怀中，一双猿臂攀到皇帝腰上，活像一只小狸猫，“臣侍可是自己要进宫的。”
“朕可听说了，你是躲你爹给你安排的亲事？都躲到朕这来了。”皇帝没理会他那点小动作，只管拈了块糖糕吃了，顺手将剩下半块塞到小郎嘴里，“朕这宫里倒成了你们这些小郎的收容处，和春不想读书，你不想嫁人，便跑来吃朕的皇粮。”
她声音轻飘飘的，显然心思不在此处。
希形见皇帝没什么兴致，不好再赖着，只得陪笑道：“到底是陛下仁心，见臣侍等可怜呢，臣侍等也愿意侍奉陛下，尽些绵薄之力。”
皇帝睨了他一眼，似笑非笑道：“说来你今年也十八了，算不得少小郎君了。”
希形有些摸不准皇帝意思，只好顺着她话头道：“……是，臣侍今年已满十八了。”
谁知皇帝叹了口气，起身往书斋去：“一晃你们年纪也渐长了，流光容易把人抛啊……你回宫去歇歇，晚些时候朕去你宫里用晚膳。”
晚膳。晚膳是暧昧的时辰。市井故事里狐仙总是晚膳后拜访屡试不第的书生，深宅大院里年轻男女总是在晚膳后幽会，连传奇话本里陷害忠良的奸佞也总选在晚膳后与人密谋。
晚膳是暧昧的时辰。
皇帝几乎没踏足过清仪宫，从来都是内官——长宁、如期，或者法兰切斯卡来传话，让公子主持一下外命夫入宫，让公子理六宫琐事，让公子看顾一下纯夜者……宠爱那是别人的，早些时候有煜世君，后来有顺少君，连谢长使都算细水长流的有宠，独他们公子，该有的都有，连协理六宫的大权都与了。
可就是没有宠。
谁知公子却也不着急似的，叫晚膳仍如原先安排，只瞧着陛下要驾临，另添了一品雪蛤汤，连衣裳都还是家常便服。
青书默默给希形上了一盏新茶。
时辰已过了，陛下却仍未驾临，但没传旨说不来，便也只能等着。
“公子……”
“许是陛下绊着了，既没得传旨，我们只能等着。”希形笑了笑，“若有菜凉了便拿去热一热吧，只怕陛下来了没热的。”
其实皇帝未必真记得来传旨，只是他无端觉得皇帝会记得。希形笑了笑，圣人不是什么良人，她只是善于装作一个良人罢了，和春信了，谦少使也信了，只林少使还清醒些。
他放下茶盏，自扶了一扶发鬓——今日这珍珠掩鬓还是学了前两日林少使的妆饰，两鬓点上几粒疏落珍珠，借着年纪小不必戴巾帽之便，露出些少年的鲜妍。
“朕来迟了，你便急着理仪容么？”希形才摸过了那两粒珍珠，便听见皇帝站在门边笑，“今日是前头议事耽搁了，实在对不住，可还有朕一口热饭？”
她定然是故意不叫通传。希形早晓得皇帝这脾气，便赶着笑道：“臣侍怎敢欠了陛下膳食，已温热了几道，陛下尝尝，还有些温着的叫人摆了来便是，陛下劳累一整日了，且先歇着些。”他忙忙迎了皇帝上主位，又叫人伺候净手摆饭，又是亲自给皇帝布菜，反吓得如期怔在原地手足无措。
“瞧你，将如期也吓着了，坐下吧。”皇帝笑，“不饿么？”
“……饿。”少年人可怜巴巴地望过来，甚至还抓了抓皇帝衣角，“臣侍饿，陛下……求陛下赐饭……”他眨了眨眼睛，瞧得皇帝忍不住笑，原本议事时候还有几分不快如今也尽消了。
他是晓得搭台子的。
“说得倒像是朕克扣你饭食，既是饿了还不多用些？”皇帝好笑，叫了希形身后内侍来，“快替你们公子布菜，别将他饿坏了还要说是朕不给他饭吃。”
“是，”青书从善如流往前来替希形布菜，“陛下赐饭，公子心下自然欢喜不尽，且不知从何处用起呢，奴瞧着，不如先温了汤水来，暖暖身子的好。”
火腿吊的汤，讲究一个鲜香，说不上好坏。皇帝瞟了一眼，只笑：“也好。”如期便去盛了一碗来奉上，皇帝进了一匙才觉妙处：“这倒稀奇，你搁了薄荷？”这不是宫中菜肴惯用调味，薄荷味凉，主子们多不爱食，尤其冬日里头，如此吊下汤来只怕遭降罪，故而极少入膳。
“是，臣侍想着这汤咸香味浓，便加些薄荷中和，清淡些也好落胃。”希形偏过脑袋，那两粒珍珠便在鬓边落下柔光，“只怕陛下不喜欢。”
“宫中厨子少此做法，乍尝一口倒也新鲜。”皇帝笑，“重在你有心。”瓷勺在碗里晃了两圈，她才又进了一口，叫如期取来些蔬食。
皇帝胃口不佳。
这本是这些日子以来的常事。内宫里接连遭遇产难，燕王鳏居不理外事，外朝又是年节底下，正是多事时候，早听闻膳房里说皇帝这些日子膳食多是囫囵动些便叫撤下来了，换着花样准备也用不下几口。
“到底也要陛下喜欢才行，”希形见状忙给青书使了个眼色，这内官便领了人将后头几样清淡菜色换了上来，“臣侍不懂朝事，只知陛下康健乃第一要事，膳食不合胃口，是臣侍该罚。”
皇帝笑睨了他一眼。“你若真晓得了朝政，只怕沈相要大义灭亲了。他上回还扬言要打断你的腿。朕就想，真教他打折了，朕可上哪去再找个贤相呢。”
她另用下些杏仁豆腐。甜到发腻了。皇帝微微蹙眉，只用了两口便放了食箸。
内命夫不该问政。希形不好多问，见皇帝无甚食欲只好先叫人撤了膳桌下去，服侍皇帝在宫里散步。这时节天冷，夜里冷风吹得烈，不是什么散步的好时候。只是皇帝言“吹些北风好清醒”将宫人都遣散了，便只得陪着她在宫道上走。
年节底下，察院的人都回京来述职，难免中央与地方便要在朝堂上辩经。辩经是好事，借着他们分派系能瞧见一些真东西。若大殿上这些着禽服兽的都穿一条裤子，就该她这个坐中间的睡不着觉了。
王琅才从朔州回来，却是拎着关内道按察使姜与桓上了一道折子参奏税制。年节底下户部正是忙得脚不沾地时候，张允思不愿生事，可又惹不起许党，只在中间和稀泥说先计完今年账目再谈新法，谁想到被姜与桓同许党两头骂，当堂气得背过去，给内官抬去了后殿。
他这一背过气去索性告了两个月的假，将户部诸事全推给了李明珠。这下好，李明珠一个许留仙学生来担户部，这事彻底成了新旧两派必争之地，只留着皇帝裁决了。
皇帝不自觉叹了口气。
“陛下？”
她恍然回过神来，才发觉已沿着宫道走到玄武门了，身侧少年正犹豫着，不晓得要不要拉住皇帝。
“啊……回宫去吧，夜里风寒，别着凉了。”皇帝笑，转身握了希形手来，缓步往回走。许是吹了夜风，手还凉着，经她一握还有些僵硬，指骨在皇帝手心里缩了缩。
他还是怕。皇帝舒出一口气，将少年人拉近些：“从前少要你陪侍，是觉你年纪太小，待长成些，不是有意要冷了你，莫要怪朕。”
“陛下这是哪里话，”希形小步随着皇帝，转头拉起一个笑来，“陛下看重臣侍呢，宫里诸事才交了臣侍帮忙料理，臣侍年纪小不更事，少不得向几位哥哥们学着。”少年人略略垂下眼帘去，原本清瘦俊逸的身形便如风中修竹，要被催折了似的显露出几分惆怅。
又是个晓得搔弄风姿的。皇帝将人搂来怀里，一仰首，双唇蹭过希形耳尖，倾身低声道：“同朕说说，你与哪个哥哥学得最多？”她两手顺着少年腰肢向下，穿过外袍侧摆缝隙直入进去，“听说你与谢长使亲些，可他却是个没开窍的，谦少使更是正人君子不假辞色……嗯？”
希形顿时只觉血气上涌，脉搏如擂鼓般震响灵台，早不闻外间事，只听得皇帝一人低语：“朕听闻纯夜者是你安排了在你宫里？”
希形到底年轻，这两下便乱了阵脚显出原形：“是、是……臣侍不知该安排纯哥哥住何处，想着自己宫中……！”一声轻呼，少年人便再没了声音。
皇帝衣袍一闪，将人带入一处假山洞里。
希形只觉周身一暗，再定下神来却已瞧不清东西了，摸索间只触到皇帝压在身前，呼吸绵长均匀，温热地洒入衣襟。
她的鼻尖很近，似乎快要抵上自己的鼻尖。希形闭上眼，过了几息再睁开，正好与皇帝四目相对。
“或是与他学了？”皇帝指尖顺着他耳侧缓缓落下，若即若离地在脖颈里点上几
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