将斯立特交付给联邦监狱后，谢然顿时感觉肩上的担子轻了许多。
不夜星上的任务到她这里就算告一段落，至于之后大主司要如何处置斯立特，便跟她无关了。
回宿舍收拾好行李，看了眼课表，明早八点有课。刚想让猫猫牌明天叫她起床，话到嘴边却忽然想起“猫猫牌”已经不在身边了。
把手机一扔倒上床，默默盯着天花板愣神。
有点不习惯，心里也有点别扭。
她说不上来这是种什么感觉，像是心里突然空了一块，又找不到其他可以填补的替代品。
手机震了两下，强行分走她的注意。她滑开屏幕，竟是两条好友申请。
其中一个备注了“曲肃元”，另一个连ID都没有，但头像是一只眼神睥睨的胖橘猫。
鬼使神差的，她忽略了曲肃元那条，率先通过了胖橘猫的好友申请，在聊天框扣下一个“？”
“对方正在输入”在上方显示许久，才终于发来一句：扣什么问号？才多久不见，就不认识我了？
言辞中夹杂着熟悉的傲娇嗔怒，谢然抿嘴轻笑，这家伙定是曲星臣没跑了。
失落的心情不知为何转晴了些许，她迅速扣字：曲星臣，你哪儿来的手机？
[没有手机，但有个叫托马斯的机器人管家。]
[你用它发的消息？]
[嗯。]
她了解过那种家政型人工智能机器人，功能比智能机更齐全。既然曲星臣能用机器人给她发消息，那大主司联系他岂不是不需见面了？
原本她想跟踪他们会面，但计划赶不上变化，她得想想有什么法子能干扰到托马斯的信号，让她能远程接收到谈话内容。
正盘算着要紧事，对面冷不丁发来一句：[你刚刚是不是想我了？]
[？]
[不承认？我用异能算到的，抵赖无效。]
谢然登时从床上坐起：[这时候你异能倒是管用了！]
[对S级以下的异能者效果都不错。]
[……]
见她良久没有回复，对面又发来一句：[生气了？]
谢然挑眉，不知为何，她竟从这句话里品出一丝小心翼翼的味道。
曲星臣：[不开玩笑了，说正经的，我不在你身边，没什么阿猫阿狗过来骚扰你吧？]
她这才想起刚刚还有个人加好友：[算不上骚扰，只有曲肃元过来加我了。]
[他加你做什么？]
[不知道，先不聊了，我去问问他。]
曲星臣赶紧扣了三个“？”过来，但她没再回，退出聊天框，去通过了曲肃元的好友申请。
不知曲肃元是不是一直盯着手机，她刚加上，对面消息立马探过来。
[聊聊？]
[聊什么？]
[你说聊什么，雷安特教授？]
曲肃元能猜到她的身份，谢然并不惊讶。
好歹是曲家从小拿精英教育培养的下任家主，不至于太过蠢笨。
[时间，地点。]
[今晚十二点，校医院后门暗巷。]
说完，对面又补充：[我知道你出得来。]
谢然放下手机，已经十一点半了，宿舍已上了门禁，她又得披那件皱巴巴的夜行衣翻墙。
女寝距校医院更远些，要想在十二点赶到，她必须得现在就走。
伸手不见五指的暗巷里，已有一人立在阴影中，沉默等待。
谢然靠近，压着嗓子说：“卡尔德里斯最坏菜的教授是谁？”
那人转过身，对上暗号：“……必然是众望所归的大魔王慕恪教授。”
谢然摘下兜帽：“你真是挑了个好时候，今夜正巧宿管巡逻。”
“没办法，有些问题不解决，我睡不着。”
她亮起手机看了眼时间：“距下次巡寝还剩不到四十分钟，减去返回路上的时间，你只有五分钟。”
“足够了，我只想听听你的故事。”
那好说。
“当年在监狱，是大主司救了我。”
“我没有杀学生，在我动手时他们已经死了，我杀死的都是被异域生物附身的躯壳。”
“超级核弹研发立项的也不是我，是你的父亲曲随山。”
听她三言两语便将过去种种道完，曲肃元双手攥紧。
虽在来之前已做了心理准备，但听到谢然亲口承认，他还是有些难以接受。
“为什么？”
为什么被冤枉了却不说？
为什么要回来？
为什么他的父亲……
“没有为什么，我只不过做我该做的。至于你父亲的问题，反正他也要来首都星了，不如你当面问问。”
他深吸一口气，嗓音沙哑低沉：“联邦大会期间，学校不放假。”
卡尔德里斯校门的门禁，可不像宿舍的那样松散，尤其是联邦大会期间，学院管得更紧，他完全没机会出去。
“那就没办法了。”这是他们曲家的事，谢然不想插手。
曲家父子会因此生出什么龃龉，她并不关心。
“接下来你打算做什么？”
“跟现在一样，接任务，然后驱逐那些异域生物。”
“我们……”他顿了顿，许是觉得这样的称谓太暧昧，于是改口：“人类真的能战胜那些怪物吗？”
“战胜不了就等着被取代。”谢然睨了他一眼，眸色森然：“这件事上我们没有退路。”
“你说得对，我们没有退路……”
谢然垂下眼皮，关于这场长久的拉锯战，她也不知有几分获胜的把握，她能做的只有放手一搏。
曲肃元陷入沉默，他本是天之骄子，毕业后可顺利进入骑士团，从此仕途坦荡，将一直站在任何人都无法企及的高度，睥睨整个联邦。
但偏偏异域生物的入侵，搅乱了他原本顺遂的坦途。
就因为异域生物和异能者的出现，他不甘屈居人后，不惜赌上所有前程，自断一臂获取异能，只为同从前一样，维持天之骄子的身份。
他承受的痛苦全是异域生物造成的，若不能将那些怪物全部驱逐，若不能把生活引回正轨，他不甘心。
直到谢然离开，他才堪堪回神。
紧握的双拳缓缓松开，他重新戴上兜帽，在昏沉月光下拾步朝另一个方向走去。
…
翌日清晨，谢然被铃声吵醒，比闹钟先响起的是校务处的通知。
挣扎着从床上爬起滑开手机屏幕，校方发来的是校务关于他们上个任务的结算。
他们首要任务是保护欧阳里，虽然任务失败导致欧阳家损失惨重，但鉴于他们逮捕了S级异域生物，将功补过，虽然不能加分，但也免除了倒扣学分的惩罚。
她没什么所谓，毕竟也不是为了学分接的任务。起床洗漱准备去上课，赶早八路上，同行的苏祺听到结果后，却实实在在松了口气：“幸好没扣分，不然这学期的任务怕是完不成了。”
她计划这学期最好能拿到六个学分，下半学期才能分出更多时间应对各项课程考核。但上个任务她只得了两个学分，离她的目标还差得远。
谢然啃了口苏祺给她带的包子：“考核而已，没必要较真。”
卡尔德里斯没有期末考，课程考核也不过走个过场，除了慕恪外没有其他教授较真。
“那不行，”苏祺说：“本来外派任务时我的表现就不出彩，若在学校里也不出成绩，旁人岂不要认为我来这儿就是为了混日子的？”
谢然知道，这小姑娘是个要强的，而她嘴里的“旁人”也意有所指，说的就是曲家那些人。
“我不想给母亲丢脸，我想成为一名优秀的战士。”小姑娘目光坚定道。
她笑了笑：“你会成功的。”
早八是秦瑞的格斗课。列队时谢然站到最后一排，常纪明等人自觉过来跟她站成一队，苏祺看着走上格斗台的秦瑞，小声问：“这节课教什么？”
常纪明偏头说：“谢然任务报告里不是写了同赤蝠的战斗过程嘛，听说其他任务组也遇到了体型较大的异域生物，
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