福银愣了愣，扭头去看跟着的一名小厮。对方摇头，表示不知。
苏织说：“你帮我记着点，回去先看随车来的土产有没有，若没有，去信问问老宅。”
想了想，又道：“算了，我亲自写信问婶娘。”
前世里，顾祯刚回京城时，曾写信来淮阳，信中满是欣喜的写，有海商献异种，说是叫做番薯，产自南洋，番薯根茎大如拳，皮色朱红，心脆多汁，生熟可食，耐旱，又不挑土地肥力，产量且高。他派人试种几十亩，一亩可得数十石，嫩藤能做菜，根茎又能储存，如能推广种植，则天下少饥荒，多活命。
她亲去京城后，也吃过番薯，果然味道甘美，既能做菜，又能饱腹。还特意命人送了些良种回淮阳，叫族人推广种植。
也不知现在是否有人将番薯带回来，若有，她说服大兄在家中田地试种，在淮阳推广，或可免三年后大荒之年，百姓饥馑之苦。
......
木制棋盘，玉石棋子，入手温润。顾祯执白，苏敏时执黑，棋盘上黑白子交错，难分胜负。
一盘毕，顾祯微微苦笑，遗憾道：“还是苏兄技高一筹，在下棋力不足。”
苏敏时将黑白棋子一并扫入陶罐，笑言：“我在你这个年纪，可没你这手好棋。”，因见他依依不舍，劝道：“病来如山倒，病去如抽丝。你伤病刚愈，该好生静养，不宜多思多虑。下棋耗费心力，于你养病有害无益。少下一盘怡情，下多了，胡伯诊脉，又要骂你我。”
侯在一旁的方平闻言，不自觉打了个寒噤。
前两日，胡大夫诊脉，疑惑称，补心血的当归人参都没少用，怎地不见好转，反更有心力憔悴之脉象？
得知苏敏时送了一卷古籍，顾祯连着两日废寝忘食，点灯熬蜡的看后，胡大夫勃然大怒，指着鼻子将两人痛骂一顿。说再好的百年人参也白瞎，继续这么胡闹下去，早晚熬干心血，英年早逝。
恰逢厨房来送午膳，小厮嘴快，说是五娘子采到了牛大力，特地叫人送下山，厨房炖了老母鸡给客人补身体。
胡大夫更加火大。直言道：“还吃什么补药——书中自有黄金屋，叫他吃书去。”，又骂骂咧咧，嫌浪费阿织一番心意。
思及此，顾祯端起药茶喝了一口，味道酸苦，他蹙眉，旋即神情舒缓，放下茶盏，状似无意地问：
“窦家一行进山五六日了罢，一直没有出来，可别有甚么意外。”
苏敏时手指拨拉几粒瓜子，心不在焉说：“昨天才叫人送了山货，说是发现了鹿群，追着鹿群踪迹去了。”
传信的说，阿织学了两三天射箭，信誓旦旦要亲手杀鹿，给他做双鹿皮靴。他问传信小厮阿织学的怎样，对方忍笑，又不敢在他面前嘲笑出声，忍得表情古怪，称：“五娘子能开弦了。”
想到此处，他唇角牵起，露出抹善意的嘲笑。
让她非得惦记窦家家传武艺。
叫他说，窦正秀个人武德充沛，窦家子孙可未必各个出色。又连年逃难，难免失传，学艺不精也是有的。
好好一个女儿家，放着优渥闲情日子不过，跑进山里吃苦……
观察着他的神情，顾祯拿起颗瓜子，剥了放在嘴里慢慢嚼，忍耐再三，还是没忍住：“山里行走不便，日子清苦，五娘子……”
苏敏时眉毛一抬，打断他：“十三贤弟可莫要同我讲诸如‘女子贞静为上’的那套陈词滥调。各家养育子孙，有各家缘法。有那迂腐人家，推崇‘女子无才便是德’，也有人家养得‘巾帼不让须眉’。”
顾祯笑容一滞，没等说什么，就听对方说：
“苏家先祖，也是面朝黄土背朝天的农家子弟，却出了位颇有志向的姑奶奶，她带着先祖行商，从小摊小贩做起，一路行商进城，才有苏家今日。”
“如今风气，逐渐要讲究女子。日后如何不好说，现如今我尚有余力，能保护阿织，且让她畅快几年，是我为人兄长的道理。”
顾祯嘴里的话悉数咽下，表示虚心受教。
他一个养伤外人，吃喝穿用尽托人手，按理不该多嘴。只是见苏织与他妹妹差不多年纪，忍不住想起母亲平日嘱咐，总教导玉曼女子贞静，代入兄长角色，是他逾矩了。
他转而关心派去姚安的消息。
苏敏时面色凝重。
按他们先前所议，顾祯留下养伤，但淮阳毕竟不是久留之地。苏家派人去姚安联络顾祯舅父，现任姚安府路分都监陆照。此去姚安快马三日路程，若是顺利，几天前，姚安就该来人接顾祯。
但派去的人，回来说，他们压根没能接近陆照。
顾祯心细，他派都监跟人去了姚安，叫他不要着急联系舅舅，先在旁边住下，打探一番。
据下人说，他们去姚安的路上，就觉得不对劲。一路快马，住店用饭，都有人探问来历，得知他们自淮阳而来，马上又有苏家族徽，这才作罢。
进姚安，入住客栈，掌柜一再探问他们从何处来，往何处去。后面出来吃饭，又有人来搭讪，也是变着法子探问来历。若有说来自京城，或北面方向的，就问的更加仔细。
有一家带着下人外出游学的小公子，险些被人抓走，幸亏他在姚安有亲，出面作保。
陆照白日里都在城外禁军驻防所在，晚间才回姚安陆府。富安在陆家附近转悠了两天，回到客栈说有人监视陆家，根本不敢靠近。
去姚安前，顾祯就嘱咐，除非见到陆照本人，否则谁也不信。表弟陆景如在姚安府学读书，富安本想去见一见陆景如，想办法见上陆照一面，谁知府学也有人监视，只得铩羽而归。
连日赶路，下人脸色疲惫，恭敬道：“富安小哥儿留在姚安，说再找时机。但也请公子放心，他不急，您也别急。”
顾祯面色凝重，但关切道：“辛苦你们了，快去歇着吧。”
下人感恩退下。
顾祯咬牙：“王朝恩这个狗贼！”
他本期待能有亲人来接，如今得知仇人铁壁铜墙，誓要治他于死地，不免颓唐。
“不知我哪里得罪狠了他，如此不依不饶。”
苏敏时也一改淡定，面色凝重着。
据下人说，淮阳城里多了许多外
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