谢长雾微微一怔，在桑晚那双真挚的目光中，扬起嘴角，笑容温婉如春水，轻轻点头。韩向明见此景，目光更显冰冷，语调中掺杂了几分讥诮，“那女子，莫非是殿下的身边人？”
“韩大人连这都要管？”谢长雾漫不经心地踏上楼梯，步履轻盈至二楼，回首发现韩向明并未跟上来，便悠然开口，“韩大人若无意赴宴，本王便先行回府了。”
话音落地，韩向明腾地一跃，借助轻功飘然至二楼，紧随谢长雾身后进了包厢。
包厢内，木桌上的佳肴早已由韩向明精心挑选过，每一道都是谢长雾昔日钟爱的素食，然而，时光流转，这些，谢长雾如今看一眼便觉食之无味。
但他最擅长的便是演戏与伪装，落座后轻尝一口，随即赞不绝口，“嗯……韩大人眼光毒辣，这菜，真不错。”
韩向明的眼神随之柔和起来，轻轻夹起一块煎得金黄的豆腐，置于谢长雾面前的碟中。
人的口味，确实会因岁月变迁而改变，在韩向明初为太子伴读时，谢长雾还对香煎豆腐情有独钟，而如今，这道菜却成了他最讨厌的，闻之便想吐。
在韩向明面前，他不得不强颜欢笑，压抑着心中的不适，忍着恶心将豆腐夹起来，没有细嚼，匆匆囫囵整个吞下。
韩向明拿起桌上的酒壶，对着谢长雾道：“此酒乃店家镇店之宝，殿下不妨一尝？”韩向明为谢长雾倒了一杯，推到他眼前。
“正合我意。”谢长雾本欲寻找由头去漱口，不想韩向明无意中将台阶铺到了他面前，他自然要顺势而下。
酒液入口香甜，隐约中还夹杂着青梅的微酸，恰是谢长雾所钟爱的梅子酒。
“韩大人果真思虑周全，连本王的喜好都调查的如此仔细。”
“臣自幼与殿下及太子同窗共读，太子与殿下的喜好，臣早已烂熟于心，何需调查。”
谢长雾皮笑肉不笑得吃着菜，实则心中竖起戒备，暗自揣摩韩向明的真正用意。
却只听韩向明云淡风轻地说：“臣近日有幸，觅得一位良将，不知殿下是否愿意见一面，替臣把把关？”
“哦？能让韩大人誉为良将，自是非同小可，本王自然要亲眼见上一见。”
“传他上来。”韩向明的声音刚落，便有杂乱的脚步声自屋外传来，谢长雾心中犯疑，却也只能耐心等待。
须臾间，一名男子被粗鲁地推进屋内，五花大绑，口中塞物，一见谢长雾，便奋力挣扎，口中发出含糊的求助声。
云影见状，立刻挡在谢长雾与那男子之间，眼中寒光一闪，男子登时被吓得颤栗不止。
“这是？”
“此人在民间设有一家赌坊，本可安分守己地做着他的生意，偏他贪得无厌，横行乡里，两日前竟在光天化日之下强抢民女，被校事处的人抓了个正着。殿下猜猜怎么着？他竟敢口出狂言，诬陷那赌坊是殿下的产业。”
谢长雾的眼皮一跳一跳的，眼前的男子，他自然认得。此人名叫王武，投效他之前，是民间赫赫有名的土夫子，因其胆识过人，便收入麾下，派去经营上京城一处达官显贵常去的赌坊。
不料，连如此简单之事也能搞砸，可见，废柴，一辈子都只能是废柴。
“云影，本王名下，可有涉足赌坊的产业？”
“自是没有，皇家血脉，岂敢开设赌坊。”
谢长雾淡然一笑，对韩向明言道：“韩大人可听见了？本王岂敢违背皇命。”
“那可不好说。”韩向明挥手之间，束缚在王武嘴巴上的布条应声而落，校官郑鸢怒踢一脚，王武立时痛呼，跪倒在云影脚边，匆匆爬起来，越过云影，伸手去拉谢长雾的衣裳下摆。
“殿下……殿下……您命我管理赌坊时，言之凿凿，说要保我荣……”话语未歇，已被云影残忍断喉，王武怒目圆睁，手捂脖颈，身躯缓缓倒地，鲜血溅在了旁观的韩向明衣衫之上。
“皇子之尊，岂容尔等宵小之辈玷污。”
“云影，你如此做事，韩大人可要误解咱们是杀人灭口了。”
云影瞬时跪地，双膝轻触地面，双手紧握长剑，高举至韩向明眼前。
“属下之命，任凭韩大人处置！”
韩向明嘴角掠过一丝冷峭的笑意，心中暗忖：谢长雾连身边亲信侍卫都能舍弃，还有什么手段是他不敢用的。
“臣惶恐，殿下还是将人带回王府，悉心调教吧。”
离开醉逢楼，谢长雾深深地吐出一口叹息。每当面对韩向明，他总是得调动全部心神，唯恐有所纰漏。但却没想到，问题会出在赌坊上。
“云影，近期让赌坊停业一段时间，琴音阁的印子钱也不要再放了。”
“殿下是担忧韩向明有所动作？”
“我忧心的是校事府那群疯狗不肯善罢甘休。校事府如今虽名为陛下的耳目，但自韩向明掌权之后，早已附翼于我那太子弟弟了。”
“属下去解决了他。”云影手握长剑，身形一动，便欲转身。
“站住。”谢长雾沉声喝止，“他现在还不能死，丞相与陛下情同手足，若他死了，追查下来，我保不住你。”
“属下不怕死。”
“还没有到鱼死网破的时候，不必急于
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