次日清晨，天光微熹，宫檐上的积雪反射着清冷的光。谢鹤修站在凤仪宫的窗边，看着谢锦的仪仗消失在通往金銮殿的方向。袖中的令牌和信笺如同烙铁，时刻提醒着他落雁坡的秘密。
不能再等了。他必须去。
趁着宫人忙碌的间隙，谢鹤修换上一身便于行动的深色常服，未带随从，悄然离宫，再次策马奔向城郊的落雁坡。
冬日的山野寂静萧索，寒风卷过枯枝，发出呜咽般的声响。谢鹤修依循着信上模糊的指引，在山脚一片茂密的枯木林前勒住马缰。他下马，将马匹拴在隐蔽处，独自一人步入林中。
脚下是厚厚的落叶，踩上去发出沙沙的轻响。越往深处，林木愈发幽深，光线也变得晦暗。就在他几乎以为那封信只是个恶作剧时，视线豁然开朗。
林间一片空地上，赫然出现一座简陋却整洁的木屋。屋顶烟囱没有炊烟，四周静谧无人，只有几只寒鸟在枝头偶尔啼鸣，更添几分荒僻之感。
谢鹤修脚步一顿，心中警惕更甚。他缓步上前，叩响了木门。
“叩、叩、叩。”
敲门声在寂静的林间回荡，屋内却毫无回应。
他等了片刻，侧耳倾听，里面确实没有任何动静。略一沉吟，他伸手，轻轻推开了那扇未曾上锁的木门。
“吱呀——”
门轴发出干涩的声响。屋内陈设简单得近乎清苦：一张木床，一方旧桌，两把竹椅，墙角堆着些柴火，壁上挂着几件粗布衣物。一切都像是一个寻常隐士的居所，看不出任何异常。
谢鹤修眉头微蹙，但脚步未停，谨慎地穿过前屋，走向通往后院的小门。就在他伸手欲推开门扉的刹那，脚步猛地顿住。
透过门板的缝隙，他看到一个身影正背对着他，在院中弯腰忙碌着，似乎在整理一小片菜畦。那身影穿着普通的粗布麻衣，裤腿沾着泥点，但即便做着农活，其挺直的脊背和沉稳的气度，却与这山野环境格格不入。
谢鹤修心中警铃大作，下意识地侧身隐入门后的阴影里，屏息凝神。
也就在这时，院中那人似乎敏锐地察觉到了身后的视线，缓缓直起身，转了过来。阳光洒在他饱经风霜却依旧轮廓分明的脸上，那是一张……
谢鹤修的瞳孔骤然收缩如针尖，这张脸……他认识。虽然比记忆中苍老了许多，鬓角已染霜华，但那双深邃沉稳、仿佛能洞悉一切的眼睛，他绝不会认错。
“文……文叔？！” 谢鹤修几乎是失声低呼，声音里充满了难以置信的震惊。文柏，先帝的布衣至交，那位传说中早已不知所踪的谋士，怎么会出现在这荒山野岭？那封信……是他写的？
文柏看着他从阴影中走出，脸上并无太多意外，反而露出一丝温和又带着些许复杂的笑意。他拍了拍手上的泥土，动作从容不迫：“是我，谂恪。你果然还是找到这里了。” 他的语气平静，仿佛早已在此等候多时。
“文叔，您……您怎会在此处？” 谢鹤修快步上前，心中的惊愕远大于喜悦。他万万没想到，引他来此的神秘人，竟然是文柏，“您信上所言，究竟是何意？您在此等候我，所为何事？”
文柏没有立刻回答，而是整了整略显褶皱的衣袍，对着谢鹤修，竟郑重地行了一个礼，语气沉凝：“草民文柏，在此等候皇后娘娘多时。娘娘请随我来，一切自有分晓。”
这一声“皇后娘娘”和正式的礼节，让谢鹤修心中一沉。他压下满腹疑云，微微颔首还礼：“文叔不必多礼，请。”
文柏转身，引着谢鹤修重新回到屋内，却并未在简陋的前厅停留，而是走向靠墙的一个书架。那书架看似普通，摆着些寻常书籍。只见文柏伸手，在其中一本毫不起眼的《山海经》书脊某处轻轻一按。
“咔哒。”
一声极轻微的机括声响起，书架竟悄无声息地向一侧滑开，露出了后面一个仅容一人通过的狭窄入口。入口内透出微弱的光线和一股陈年书卷的气息。
谢鹤修眼中闪过一丝了然。果然别有洞天。
文柏率先侧身而入，谢鹤修紧随其后。密室不大，四壁是夯实过的土墙，墙上嵌着几颗夜明珠用以照明，中间只有一张石桌，桌上整齐地码放着一些卷宗匣子。
文柏走到石桌前，从一个上了锁的木匣中，取出了一本页面泛黄、边缘破损的旧书册。他小心翼翼地将其在桌上摊开，书页中间，赫然夹着几封颜色陈旧的信函，以及……一张折叠得整整齐齐、但材质明显非同一般的绢帛。
文柏抬起头，目光灼灼地看向谢鹤修，声音低沉而清晰，每一个字都重若千钧：
“娘娘，这里存放的，是关于先皇后逝世真相的部分线索，以及……沈近水与北境往来勾结的密信副本。更重要的是……”
他的手指，轻轻点在了那张明黄色的绢帛之上。
“这里还有一份，先帝留下的……真正的传位诏书。”
“什么意思？”谢鹤修的声音带着一丝不易察觉的颤抖，他死死盯着文柏手中那张泛黄的绢帛，仿佛那是什么洪水猛兽。
文柏没有直接回答，而是将那份沉重的绢帛，连同那几封密信，郑重地放到了谢鹤修微微发凉的手中。他的目光深邃，带着一种托付般的凝重：“皇后娘娘，打开看看，一切便知。”
谢鹤修的手指不受控制地轻颤着，他深吸一口气，几乎是屏住呼吸，缓缓将那份明黄色的绢帛展开。熟悉的御笔字迹映入眼帘，每一个字都如同惊雷，炸响在他的脑海深处。
“朕承天命，统御万方，今疾弥留，神器所归，宜有所属。皇长子鹤修，日表英奇，天资粹美，仁孝格于上下，英武彰于内外……宜恪遵典制，持服二十七日，释服即皇帝位于柩前。布告中外，咸使闻知。”
落款处，是清晰的玉玺钤印，以及先帝谢钦私密的花押。
“传位大皇子，谢鹤修。”
谢鹤修猛地抬起头，眼中充满了茫然以及一种近乎荒诞的难以置信，看向文柏。却见文柏正用一种复杂难言的眼神看着他，那眼神里有一种如释重负的平静，嘴角甚至还噙着一丝意味不明的笑意。
“这……这到底是怎么回事？！”谢鹤修的声音因激动而有些沙哑，“父皇他……他为何要这样做？既然传位于我，为何又会变成今日这般局面？！” 太多的疑问瞬间涌上心头，几乎要将他淹没。
文柏走上前，安抚性地拍了拍他的肩膀，动作带着长辈的慈和，语气却带着几分故作的轻松和一丝难以掩饰的唏嘘：“具体的缘由，我这老家伙也不完全清楚。谢钦那老小子……”
他顿了顿，似乎觉得在谢鹤修面前直呼先帝名讳有些不妥，但还是继续道，“……你父皇，他只给我留下这句没头没脑的话，‘谂恪那孩子，到时候自然会明白的’，然后就撒手人寰了。谁让他……死得那么快，那么突然。”
谢鹤修脸上的震惊和悲戚微微一滞，随即竟被文柏这不合时宜的调侃逗得没忍住，唇角弯起一个带着苦涩的弧度：“文叔……这么多年了，您还是这么爱开玩笑。”
他小心地将诏书和密信重新折好，紧紧攥在手中，仿佛握着
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