“老大，为何此番离去如此迅速，平日里都需多呆些时日。”诸般物件皆置入手推车内，由二愣子挽车。
一行五人跋山涉水，苍穹为衾，厚土为榻，彼此照拂。
江晚吟轻抚苏然的青丝，展眉而笑：“仰山镇内有人不容我们，既如此，我们便不碍他们的眼了。”
江晚吟未曾想过，她们四人隐身苦练两载，也抵不过一句杂耍之言，引贼人之妒来得巧妙。而贼人尚未将兽皮鼓损毁，其意在饶她们这一遭，当真是可笑至极。
语罢，江晚吟不免多视一眼车上之鼓，暗暗长吁一口气。俩物有一存留，实乃万幸，否则复制所耗之资愈益。
天色渐晚，江晚吟一行人已入燕境，但至毗邻之镇犹有几里之距，便决定原地休整一番。
“小苏然，随我一同去拾薪以备生火。”二愣子将车置下，怡然自乐，朝苏然招手致意。
苏然目向江晚吟，双眸澄澈，欲求其意。江晚吟展颜一笑，轻道：“去吧，早点回来。”
自那日起，江晚吟对其倾心呵护，受其技艺时事无巨细亲力亲为。现如今苏然一改反常，倒也实属不易。
复制狮头一事江晚吟仍在筹备，但所幸未需良久。阿才与阿隐二人在置备食量汲水，以待生火。
阿才与苏然二人性子内敛寡言，加之阿隐是个哑女，无法言说，因此整夜仅有江晚吟与二愣子俩人稍有交谈。
篝火焰炽正盛，江晚吟借荧荧之火制作舞具，心无旁骛，全然不知苏然正缓缓侧身就之。
当觉有人在侧时，苏然已沉沉睡去，面色恬然。江晚吟当即示意阿隐将衾毡取来，覆于苏然，又含笑抚其首。
既而目向阿隐，淡笑道：“阿隐，要重槌擂鼓，方显醒狮磅礴气势，切不可软绵无力。”
阿隐微微点头，示意知晓。
阿隐是个好女娘。在原东家时夙兴夜寐，面面俱到未尝有缺，可仍因其不能言语，遭鄙夷受欺侮。江晚吟心想：若有机会，她定要给阿隐寻一处好人家。
江晚吟酣眠舒然，不觉天将破晓，启眸窥见朝曦。其余四人相继从睡梦中惊醒，满脸惆怅，意犹未尽。
殊为二愣子。只见他双肩低垂，眼眸黯淡无光，几近深深复合，拖着沉重的脚步去收拾行囊。
身侧之人，倒无啥异样，清醒后便去相助二愣子。
晌午，江晚吟与其同伴行至清平镇，寻一清凉处落脚。因着盘缠所余甚少，江晚吟便同众人商议，如往常般居住于破落小院。
江晚吟放下手中杂物，面露笑颜，道：“同伴们，我等距长宁城近在咫尺，此番一去，必收获颇丰。”
于他们而言，钱俩愈益便愈欢，可于江晚吟而言，长宁城无疑是一处令醒狮广而告之的好地方。
“还请各位打起精神来，莫要打退堂鼓。”虽然明知他们不会，但江晚吟还是想与他们说。
清点行囊时，食粮已所甚无几，江晚吟当即决定携苏然去置购一些回来。苏然没有言语，只是微微点头，脸色无一丝波澜。
在小院附近寻到一家-米铺，原以为手中银两能市米无数，却未曾想仅能市十斗米。
江晚吟实在难以信之，复询贩米人：“阿叔，这银两所能易之米会不会少了些？”
贩米人正值中年，若不是江晚吟见其面相朴实敦厚，不似坏人，否则必然会将其视为贪贾。
贩米人长叹一口气，意味深长道：“小女娘有所不知，因清平镇的护镇灵物今年偶发脾气，不落点滴雨露，稻谷几近颗粒无收。”
观江晚吟迟疑不决，便复道：“小女娘若不信，大可前去他人米铺一观，某敢肯定，只多不少罢。”
彼时，苏然稍稍拽住江晚吟衣衫小角，示意随他离去。
起初江晚吟心中存疑，其不知苏然所意为何，但仍点头同意。
苏然将江晚吟拉至镇郊，观其稻田之象。江晚吟不免被此景惊吓一番，正如先前那人所说一致，田中稻谷米黍竟无一存活，干涸萎缩失生气。
“阿然知晓稻田为何会如此吗？”先前一行人来此镇时，江晚吟便有所察觉这异样，但当时并未上心。
如今阿然既能带她来此，显然是察觉到了此处不对劲的地方，如若能假借他之手解决倒也算得上是一件善事。
苏然微微点头，嘴角微扬，展颜傲然道：“此处地势复杂，雨露不易流入，即便如此，却也未尝无解。”
其环视四周，眉头紧蹙，专注而耐心，后复道：“此地之水从他地引入为主，若有人将此水道阻绝，便再无水用以滋润。”
枯木未尝逢春，川流未尝失涸。
“走吧，阿然。”江晚吟上前，缓缓执起苏然之手，将其带离此地。若有人有意阻绝水道，仅她几人微薄之力，又怎能与之抗衡。
苏然见状，并未拒绝，只觉心中那块干涸之田顿间流入点滴暖泉被细细滋养。
薄暮已至，二人方返。阿才见江晚吟，已踌躇上前却欲言又止，面露羞赧。
江晚吟莞尔一笑，主动解其困窘：“阿才有话便直说罢。”
阿才面红耳赤，小手无处安放，许久才嗫嚅道：“阿隐让我来询问粮米一事。”
“实在抱歉，回来的有些晚了。”江晚吟方才同苏然逛完一整个小镇的米铺，不觉间，天色渐昏。
“没……事，没事。”
瞥见阿才离去的身影，江晚吟在心中长叹一口气。
方才。
户户人家皆在烧纸举香起檀烟，祈求那所谓“神的旨意”，盼来年能够风调雨顺，五谷丰登。
于他们而言，这是能够救赎他们的一种表现。
可于江晚吟而言，他们便如同宗教信徒，忠诚而愚昧。
江晚吟复制完最后一道舞具工序方至晚膳，喜形于色，同众人言：“明日我们便在此大展身手一番罢。”不过也就仅此一次，江晚吟暗道。
清平，清平，何尝又不是清贫呢。
取一薄肉放至苏然碗中之时，闻见二愣子欣然，直言道：“太好了，我们的猛狮子又回来了！”
阿隐二人未言，皆喜笑颜开。苏然瞥见其碗中之肉，凝眸视之，随即嘴角轻轻上扬。
此一融洽之境，皆入江晚吟之眼，心中不免笑靥如花。
次日启眸，复觉新生。
南拳一舞，兽皮鼓一击，台下观者如云，无不拍手称快。阿隐欣然视之，所击鼓音愈重，气势愈大。
直至赤金狮登台，场面方显异常，不闻喧哗声，只闻鼓声。少顷，阿隐所传之鼓音渐微，直至消失殆尽。
江晚吟虽隐于狮头，但仍很快察觉异样，示意二愣子止手揭被而出，其紧跟其后。
台下观者皆无先前那般激情，取而代之的是满脸怒容，似有干戈相向之势。
江晚吟目向阿隐，企图问讯缘由，但也仅窥见
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