世上本就没鬼神，秦昭宁自然是不信这什么鬼嫁娘杀人的，装神弄鬼比鬼杀人更容易。
她上下打量刘婆子，徐知砚眼中也满是狐疑。
刘婆子却有些着急了，她赶忙在人群中拉来一个身形瘦削的年轻妇人。
“不信你们问问王家娘子昨夜有没有声响，我说的是不是真的。”
年轻妇人忙点点头：“大人，是听说过这个传说，昨夜也确实听到锣鼓声，但我没起身看。阿嚏——”
她打了个喷嚏。
秦昭宁微微蹙眉后上前问道：“王家娘子，你叫何名？你昨夜去了何处，夏日炎炎怎还着凉了？”
“大人，民妇叫谢素娟。村里人都知道的，我家相公身体不好，我要起夜照料他。昨夜我丈夫夜醒好几次，我也就不小心着凉了。”王家娘子声音细若蚊鸣。
“我可以作证！”一旁的刘婆子高声喊道。
秦昭宁瞥了刘婆子一眼，又多问了谢素娟一句：“王家娘子，你口音同其他人不同，你是南方人？”
谢素娟摇摇头道：“民妇是鄞州人，夫家对我有大恩，便嫁过来了。”
那厢刘婆子又插了话：“大人可别看王家娘子现下有口音，她学我们本地话可快咧！这才嫁过来三四年，就学得差不多了。”
谢素娟有些不好意思 ，秦昭宁却仔细打量了眼前妇人，她身着寻常素白麻衣，头上、耳垂、手腕上皆无饰物，仅脖颈上系着一根红绳，红绳上系着一块平安扣。
谢素娟留意到她的打量，解释道：“民妇买不起什么饰物，听说平安扣可保平安，便求了一枚挂在身上，愿老天爷保我们全家安康。”
秦昭宁点点头，到底只是初步探查，便止了问话，和徐知砚走开了。
“大人可信鬼神？”秦昭宁低声问道。
“自然不信，不过装神弄鬼罢了。”
秦昭宁深以为然：“必然是装神弄鬼，只是不知昨夜这锣鼓声是巧合，还是凶手为掩人耳目设下的障眼法。”
“查了便知。”徐知砚视线看向正房。
“大人。”徐知砚的副手冯翰良从围观的人群中走出，朝他们走来。
他见着秦昭宁，愣了愣：“这是……”
两人齐齐看向徐知砚，徐知砚只淡淡道：“这是我的人，往后会经常同我出入。”
秦昭宁听着有些不舒服，却不敢多言。
“可官衙里事务繁冗……”冯翰良觉得不太妥当，寻常案件便罢了，若涉及辛秘，可不太好办。
“无碍。”徐知砚面不改色。
秦昭宁知道徐知砚为何留她，因为她在洛城时便有破获命案的经历，她是能帮他的。
彼时她才十三四岁，父亲任洛城别驾从事史一职，她偶然瞧见官府卷宗了，还未至案发现场，也未曾见过尸体，却已能在卷宗的文字记载中挖掘案件的疏漏之处。
当时官府已将那庄案子定性为连环杀人案，只是尚未找到凶手，她却从被害者身份上发现了四个案件之间的细微不同，重新定性为模仿杀人案后，官府扩大了搜查范围，很快便寻到了凶手，就连陈年旧案的凶手也一并找到了。
原来那几件案子的凶手是一对父子，由于陈案案发久远，官府在搜寻时锁定错了嫌疑人。父亲还说，若不是她的发现，还不知会增添多少受害者。
随后父亲的上峰便常邀她一同查案，一直到她随父亲迁至邕州前，她在洛城帮官府破大大小小的案子。
这些事徐知砚都是知道的，所以她不诧异他会留她。
徐知砚却没有多解释，只是接着问冯翰良，“查到什么？”
上峰是出了名的公正严明铁面无私，他既这么说，冯翰良也不再纠缠，便回禀道：“死者名叫陈芳，四十岁，原籍就是杏花村的，她的丈夫唐川也是杏花村人，常年在城里务工，不常回来。她和唐川以前在外头闯荡过一段时间，谁也不知道他们去了哪儿。”
他顿了顿，继续道：“两人有了孩子后，便回村里住了。现下陈芳独自带一个八岁的幼子在村里居住，平常也不干什么活计，与村里人相处十分和善，没有结下什么仇怨，但不常出门，也不曾将邻居邀请到家里，和村里人比较疏离。要说聊得多的，也就是隔壁的刘婆子了。此外，昨夜村里人都听到锣鼓声了。”
秦昭宁蹙了蹙眉：“幼子？大人，案发现场可有孩童踪迹？”
“未曾。”徐知砚答道，“今晨在屋中发现孩童物件，但现场并未发现孩童踪影，因而已让李原在附近山里搜了。”
“会不会被带离村里了？”秦昭宁又问。
“不会。”徐知砚语气笃定，“杏花村离城里不算近，平常进出都需要驾车前往，昨夜村里并未听到车马的动静，孩子应当还在村里附近。”
秦昭宁颔首，“那她的丈夫唐川，可曾知会了？”
“自然，已派人去寻，应当快回到杏花村了。”
秦昭宁微微讶异：“那县里到此处并不算远，为何唐川不经常回家？”
“村里人说唐川在城里的同福酒楼做管事，夜里放工晚，平常休息也少，因此约摸一月才回来一次，一次只回来一两天。”冯翰良在一旁补充道。
“哪个酒楼如此欺压人，一个月才给休息一两天。”秦昭宁却有些不信，“这陈芳竟也愿意两地分离吗，又不做活，为何不同唐川一同住城里？”
徐知砚却不接她的话，只又吩咐了冯翰良仔细记录村中各人昨夜的行迹，随后便带她走进屋中。
秦昭宁迈过房门，刚抬起头，便有些瞠目结舌了。
这满屋子亮亮堂堂的奇珍异石和院子中那破破烂烂的旱厕一对比，可真不像会在同一座房子出现的！
“怪道不与人相交呢，外头破破烂烂，内里金光灿灿，瞧瞧这床幔上坠着的金珠子，瞧瞧这被褥、这枕头、这丝帕上的石榴，竟是用金线绣的。这床榻还是乌木的。啧啧，若是被人知晓，可不得了。”秦昭宁叹道，“要是我有这座金屋，我也守在这儿哪都不肯去。”
“我竟不知现下酒楼管事行情这么好了，一个管事娘子也如此富裕？”
“这便是问题所在了。莫说酒楼管事，就连酒楼主家也不一定有如此财富。所以唐家的巨富究竟从何而来？”徐知砚接话。
“若是寻常人，发了财便往城里去了，买大院子或者买铺子经商。可往村里藏的，我也是第一次见。”秦昭宁眉头轻蹙，指尖轻轻倚在下巴上，“大人你说，他们这钱是不是来路不正？”
“这得等唐川回来才能问了。”
“也不知这会不会同陈芳的死有关？”
“你的考虑不无道理。凶
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