汇丰银行上海分行的大理石大厅永远庄严肃穆，高耸的穹顶壁画描绘着大英帝国的荣光。空气里弥漫着雪茄、皮革和纸张的特有气味。穿着笔挺制服的印度门卫拉开沉重的黄铜大门，陈徽之步入其中，如同走入另一个世界——金钱与权力的圣殿。
他没有去普通柜台，而是径直走向贵宾室。经理是个英国佬，叫汤普森，五十多岁，灰发梳得一丝不苟，能说一口流利的沪语。见到陈徽之，他立刻起身，脸上堆起职业而热情的笑容。
“陈先生，稀客！令尊近来可好？”
“家父安好，托我问候您。”陈徽之寒暄着，在沙发上坐下，接过秘书送上的锡兰红茶。“今天来，是有件私事想麻烦您。”
“请讲。”
“家父一位故交，法国洋行的杜兰德先生，前不久不幸去世。他生前似乎在我行租用了一个保险箱，存放了些私人文件。其家人远在法国，委托我们代为处理一些在华事务，其中就包括清点他的私人遗物。”陈徽之说得从容不迫，语气里带着世家子弟处理琐事时特有的、略带矜持的理所当然，“不知可否行个方便？”
汤普森的笑容未变，但眼神里闪过一丝谨慎。“杜兰德先生……是的，我有印象。不过按照银行规定，开启已故客户的保险箱，需要死亡证明、遗嘱执行人文件或法院许可，以及合法的继承人身份证明……”
“这些自然都有。”陈徽之从随身携带的公文皮包里取出一份文件，递过去。这是昨天下午他让家族律师准备的——一份由杜兰德远在里昂的“表兄”出具的委托授权书，经过法国领事馆认证，授权“陈徽之先生代为处理杜兰德先生在华一切私人事务及资产”。文件做得天衣无缝，签字、印章一应俱全，连纸张都是法国当地特产的带有水印的公文纸。
汤普森仔细审视着文件，又看了看陈徽之。陈家是银行的重要客户，陈徽之本人也是信誉良好的贵宾。这种“代为处理”的事，在租界并不少见，尤其是涉及无直系亲属在沪的外籍人士。
“手续上……倒是符合程序。”汤普森终于松口，“不过，陈先生，我需要提醒您，根据银行与客户的保密协议，即使您作为授权代理人，开启保险箱时也需要有银行职员在场见证，并且不能带走任何物品，只能清点登记。如果需要提取，还得补办相关手续。”
“明白。我只是受委托清点一下，给家属一个交代。”陈徽之微笑。
“那好，请随我来。”
汤普森亲自领着陈徽之，穿过一道需要双重钥匙开启的厚重铁门，进入地下保险库区。空气骤然变冷，带着金属和防潮剂的味道。走廊两侧是一排排大小不一的钢铁柜门，泛着冷冽的光泽。
他们在编号B-174的保险箱前停下。这是一个中等尺寸的箱子，需要两把钥匙同时插入才能开启——一把由客户保管，一把由银行保管。
汤普森拿出银行保管的那把钥匙。陈徽之则从口袋里取出沈屹提供的那个数字组合——经过他昨晚的推导，这不仅是密码提示，很可能也对应某种特制钥匙的齿形。杜兰德这种人，不会把全部希望寄托在银行钥匙上。
但问题来了：他并没有钥匙。沈屹的情报只说“可能的钥匙线索”。
陈徽之面不改色，对汤普森道：“杜兰德先生生前似乎提过，他习惯将备用钥匙存放在……某个特殊的地方。能否让我看看锁孔？”
汤普森有些疑惑，但还是让开了位置。陈徽之俯身，仔细查看锁孔。很标准的高级锁芯，但边缘有极其细微的、非正常使用的磨损痕迹。他想起沈屹纸条上的警告：可能有自毁或报警装置。
他的目光落在保险箱编号牌下方一个不起眼的小凹槽上，形状有点像……他心中一动，从西装内袋取出自己的怀表，打开表盖，里面除了表盘，还有一张极小的一寸照片——是他和沈屹少年时的合影。他取下照片，照片背后粘着一片薄如蝉翼的、泛着金属光泽的小贴片。那是他以前研究锁具时，一位锁匠朋友送的纪念品，是一种特殊合金，具有一定可塑性。
在汤普森惊讶的注视下，陈徽之将那片小金属片轻轻按入凹槽。严丝合缝。他缓缓转动怀表上链的旋钮——那旋钮连接着一个微型齿轮装置，能给金属片施加均匀的压力。
轻微但清晰的“咔哒”一声。保险箱门弹开了一条缝。
汤普森瞪大了眼睛。“这……这是……”
“一点小技巧，杜兰德先生生前和我提过。”陈徽之面不改色地撒谎，同时迅速拉开箱门，挡住汤普森的视线。
保险箱内部空间不大。没有成捆的钞票或珠宝，只有几个牛皮纸文件袋，一个巴掌大的硬皮笔记本，还有……一个用油布包裹得严严实实的小方块。
陈徽之迅速扫了一眼。他不能拿走任何东西，但可以看。他先拿起笔记本，快速翻动。里面是用密码和缩写记录的账目、人名、时间、船名。他一眼就看到了“新亚号”、“三井物产”、“岩井商社”，以及几个缩写代号，其中一个旁边标注着“鹞”。
他不动声色地合上笔记本，放回原处。又拿起最上面
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