农历十五，月圆之夜。
下午开始，天气就有些不对劲。原本晴朗的天空堆积起厚厚的、边缘镶着金边的云层，空气闷热潮湿，海风也带上了咸腥之外的一丝不安躁动。经验丰富的渔民都知道，这是“风潮”将至的征兆——一种南海夏季常见的、短促而剧烈的风暴前奏。
陈徽之站在半山公寓的阳台上，望着远处海天相接处那抹不祥的铅灰色。他换上了一身深色的水手服，外面罩着不起眼的旧夹克，脚下是结实的胶底鞋。阿强为他准备了一个防水的帆布背包，里面除了必要的现金、那把勃朗宁手枪、两个备用弹夹、微型相机、指南针、防水手电和少量干粮药品外，最重要的是一份更详细的、标注着“三礁”区域水文和礁石分布的手绘草图——这是阿强根据连日观察和老海员口述整理出来的。
“陈先生，天气变了，今晚出海风险很大。”阿强看着天色，语气罕见地带着明显的担忧，“‘风潮’说来就来，那片暗礁区在风浪里就是鬼门关。而且，如果真有人约在那里，这种天气……”
“正因为天气恶劣，才更可能是他们选择的时间。”陈徽之检查着背包里的物品，语气平静，“月圆夜是约定，但月光在厚云和风浪下毫无用处，反而能提供更好的隐蔽。对方若是老手，不会不考虑这点。”
他担心的反而是另一件事。如果“海棠依旧”的暗号是真的，意味着沈屹在极度艰难的情况下，依然安排或期待着这次联络。那么，无论天气多么恶劣，对方可能都会出现。反之，如果这是个陷阱，恶劣天气同样对设伏者不利，但也增加了更多变数和危险。
“船安排好了吗？”陈徽之问。
“安排好了。”阿强点头，“不是我们之前监控到的那条线。是通过一个绝对可靠的老关系找的船老大，姓周，家里几代都在大屿山和万山群岛打渔跑船，对这一带海域熟得像自家后院。他有一条改装过的旧机帆船，马力足，吃水浅，能闯礁区。人可靠，口风紧，只认钱不认人，不问客人来去。”
“他知道要去‘三礁’吗？”
“知道大致方位，但没说是去干什么。我告诉他，是去接一个从‘北边’来的朋友，可能要在那片礁石区等信号，时间不定，可能有风险，价钱翻倍。他接了。”阿强补充道，“另外，我安排了另一条小船，由我们的人驾驶，会远远跟在后面，保持目视距离外，一旦有异常，可以接应或报警——通过特定的频率发射信号。”
计划已定，不容更改。陈徽之背起背包，最后看了一眼窗外阴沉的天空。“出发。”
他们没有从常规的码头登船。阿强开车将陈徽之送到大屿山西侧一个极其偏僻的小渔村，这里只有几户人家，破旧的木制栈桥伸入浑浊的海水。周老大的船就系在栈桥尽头，是一艘二十多米长、看起来有些年头的木质机帆船，船身漆成不起眼的深蓝色，帆已经收起，靠一台隆隆作响的柴油机驱动。
周老大是个五十多岁、皮肤黝黑粗糙得像老树皮的汉子，沉默寡言，只在上船时对陈徽之点了点头，说了句“站稳”，便钻进低矮的驾驶室。船上还有一个十五六岁的少年，是他儿子，负责看管轮机和处理杂务。
船缓缓驶离栈桥，破开沉闷的海面，朝着西南方向前进。天色越来越暗，云层低垂，海风逐渐加大，吹得船身微微摇晃。远处的海平线上，闪电偶尔划破铅灰色的天幕，无声地预告着风暴的临近。
陈徽之坐在船舷边，手紧紧抓住冰冷的铁栏杆，目光警惕地扫视着周围海面。能见度在下降，海浪开始变得不安分，白色的浪尖在昏暗的天光下显得刺目。阿强安排的接应小船，早已消失在视线之外，只能相信他们还在某个方位跟随着。
周老大技术娴熟，船虽然颠簸，但航向稳定。他显然对这片海域了如指掌，巧妙地利用岛屿和暗礁的背风面航行，避开最凶险的涌浪。大约航行了近两个小时，天色已经完全黑透，只有驾驶室里微弱的仪表灯光和偶尔划破天际的闪电提供照明。海浪更大了，咸涩的海水不时拍上甲板。
“前面就是‘三礁’了！”周老大从驾驶室探出头，吼了一声，声音被风声和轮机声扯得破碎，“不能再近了！再近就得放小艇！这天气，放小艇跟送死差不多！”
陈徽之站起身，努力在颠簸中稳住身体，朝着周老大手指的方向望去。黑暗中，只能看到远处海面上几团更浓重的黑影，像匍匐在海上的怪兽，浪花在它们周围撞碎，发出沉闷的轰响。那就是三块巨大的、露出水面的礁石，呈不规则的三角形分布，中间围出一片相对平静但暗流汹涌的水域。
没有灯光，没有船只，没有任何人类活动的迹象。只有风浪的咆哮。
难道判断错了？或者对方因为天气取消了？还是……根本就是个圈套，对方正在暗处观察？
陈徽之心念急转。他不能轻易放弃。他朝周老大喊道：“绕着那片礁石区，转一圈！慢一点！”
周老大嘟囔了一句什么，大概是觉得这客人疯了，但还是操纵船只，开始以“三礁”为中心，在安全距离外缓缓绕行。船在风浪中艰难地划着弧线，每一次转向都让人担心它会被浪头掀翻。
陈徽之紧盯着那片黑暗的礁石区，眼睛因为用力而发酸。他拿出防水手电，但强光在雨雾和浪花中穿透力有限，反而容易暴露自己。
就在船绕到礁石区背风一侧时，一道闪电猛地撕裂夜空！刹那间，天地惨白！
就在这百分之一秒的耀眼光明中，陈徽之的瞳孔骤然收缩！
他看到了！
在中间那块最高大的礁石下方，一个勉强可以避风的凹陷处，似乎有一片不同于礁石颜色的阴影！像是……某种人造物的轮廓！很小，可能是舢板，也可能是救生筏！而且，在那片阴影旁边，好像还有一个更小的、正在移动的黑点——是人？！
闪电熄灭，黑暗重新吞噬一切，只剩下视网膜上残留的灼目印记。
“那边！中间礁石下面！有东西！”陈徽之指向那个方向，声音因为激动而微微发颤。
周老大也看到了，他咒骂了一声：“妈的！真有人不要命了！”他死死把住舵轮，努力让船在风浪中保持稳定，试图更靠近一些观察。
又是一道闪电！这次更近，光芒持续时间似乎也更长一些。
陈徽之看得更清楚了！那是一艘狭长的、没有桅杆的小型机动舢板，用绳索勉强系在礁石凸起上，在浪涛中剧烈颠簸，仿佛随时会散架！舢板旁边，确实有一个人影，穿着深色衣物，正趴在礁石上，似乎在固定什么，或者……已经失去了行动能力？
“救人！”陈徽之喊道。无论那是谁，在这种天气被困在礁石上，只有死路一条。
“怎么救？！放不了小艇！靠不过去！浪太大！”周老大吼道，额头青筋暴起。他的船虽然比舢板大，但强行靠近那片礁石，在风浪中极易触礁或撞毁。
“用绳子！甩绳子过去！”陈徽之迅速解下背包，从里面掏出一捆结实的尼龙绳，这是阿强特意准备的救生索。
周老大看了一眼绳子，又看了看疯狂拍打礁石的巨浪，咬了咬牙：“试试！栓牢了！我让我小子帮你！”
少年从轮机舱钻出，两人合力，将绳子一端牢牢系在船尾最坚固的系缆桩上。陈徽之则将另一端在自己腰上打了个活结，然后将绳子中间部分盘好，准备投掷。
船在周老大的操控下，艰难地、一点一点地向礁石区蹭近。每一次浪涌都让船体发出不堪重负的呻吟，距离礁石最近时，甚至能听到船底与水下礁石摩擦的可怕声响。
“就是现在！”在一次船被浪头稍微推近礁石的瞬间，周老大吼道！
陈徽之用尽全身力气，将盘好的绳圈朝着那个人影所在的礁石凹陷处奋力抛去！绳子在风中划出一道弧线，但第一次失败了，绳圈落在浪花里，迅速被冲开。
“再来！”他收回绳子，不顾海水打湿全身，再次蓄力抛出！
这一次，绳圈幸运地挂在了礁石的一个尖角上！
“拉紧！”陈徽之对少年喊道，同时自己抓紧绳子，试探着重量。绳子绷紧了，另一头似乎也被礁石上的人抓住或缠住了。
“我过去！”陈徽之对周老大道，“你把船稳住！如果我十分钟内没回来，或者绳子连续猛拽三下，你们就砍断绳子，立刻离开！不用管我！”
不等周老大反对，他已经抓住绳子，翻身滑下船舷，落入冰冷刺骨、汹涌咆哮的海水中！
海水瞬间淹没了他，巨大的力量几乎要将他从绳子上扯脱。他憋住气，双手交替，紧紧抓住救生索，靠着绳子传递过来的微弱牵引力，拼命朝着礁石方向挣扎。
这段距离不过二三十米，在风浪中却如同天堑。海水灌入口鼻，咸涩发苦，身体被浪头拍打、拉扯，冰冷迅速带走体温。他全凭一股意志力支撑，脑海中只有一个念头：过去，看清那个人是谁！
不知道过了多久，也许只有一分钟，却像一个世纪那么漫长。他的脚终于触到了坚硬粗糙的礁石边缘。他奋力爬上去，趴在冰冷的岩石上，剧烈地咳嗽，吐出呛入的海水。
一道闪电划过。他抬起头，看到了几米外，那个蜷缩在礁石凹陷处的人影。
那人也抬起了头。脸上满是海水、污渍和疲惫，但那双在闪电映照下骤然睁大的眼睛……
陈徽之的心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，停止了跳动。
不是沈屹。
是一个女人。一个他绝没想到会在这里见到的女人。
苏婉。
她穿着不合身的、破旧的男人衣服，头发湿漉漉地贴在惨白的脸颊上，嘴唇冻得乌紫，浑身都在无法控制地颤抖。但她的眼睛，在认出陈徽之的瞬间，爆发出难以置信的、混合着狂喜与绝望的光芒。
“陈……陈先生……”她的声音微弱得几乎被风浪吞没，带着哭腔和极度的虚弱。
陈徽之猛地扑过去，扶住她几乎要瘫倒的身体。“苏婉？！你怎么在这里？！沈屹呢？！”
苏婉的身体冰冷得像一块冰，她似乎用尽了最后的力气，从怀里掏出一个用油布包裹得严严实实、只有巴掌大的小铁盒，塞到陈徽之手里，手指僵硬得几乎无法弯曲。
“沈……沈先生……他……”她的眼泪混合着海水
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