“江公子。”她上前行了个书生礼，“这是在等人？”
江抒怀看见她似乎并不意外，拱手道：“与安会元同。”
安蕴秀挑了挑眉，感情宋鸿卓不止约见了自己一人？
略想一想，她倒是能理解宋鸿卓为什么这么做。洪家权势滔天，众多子侄门生扎根在国朝的里里外外，此次科举洪天成与徐开荣二人的名次更是彰显了权臣威势。朝局混乱至此，宋鸿卓便要提拔能人志士加入自己的阵营，安蕴秀正是考虑到这一点，才决定与之结盟各取所需。
江抒怀才华出众，收到橄榄枝并不奇怪。只是多年前的诺言都要传承的守正家族，如今做出这等站队之事，倒是奇了。
左右现在宋鸿卓还没来，也不妨多说几句：“听闻绥川江家学典藏，泽庇一方，是天下读书人心中的圣地，如今得见江公子便知此言不虚。来日若有机会，在下定会前往拜会。”
江抒怀似乎笑了笑：“家学无趣，热锅子倒是一绝。”
迎着安蕴秀微滞的表情，他语带慨意道：“待天下太平，布衣还乡，倒是能请安会元去尝尝。”
……布衣还乡？
江抒怀顶着骂名赴京科举，最后只是为了布衣还乡？
“那想来还有很长一段时间。”安蕴秀有些知道他的理由了，“天下太平这个前提，属实不易。”
“想来今后与安会元并肩的机会也不会少。”江抒怀点头表示同意，忽然朝着她再度拱手，“那便请多指教了。”
安蕴秀没料到他会来这一出，正躬身回礼，身后忽然响起一阵笑声：“哈哈哈，能看到你们同窗和睦相互扶持，老夫甚是欣慰，只觉国朝兴盛有望啊！”
二人闻声回首，只见宋鸿卓正阔步走来，一扫之前的紧张严肃，颇有些容光焕发的模样。安蕴秀将这一切尽收眼底，心中估摸着应当是方才宿凌与他说了什么。
“这届举子中，老夫早早便看出你们二人大有可为。”
宋鸿卓示意他们起身：“江抒怀小三元名声响亮，安蕴林虽因家中贫苦走了些弯路，眼下却连中解元会元，来日成一段□□的美名也说不定。”
安蕴秀尴尬地看了江抒怀一眼，早就听说这位宋首辅说话直，他是真没想那么多啊。
好在江抒怀神容淡淡，似乎并不在意。二人便随着宋鸿卓行于园内，听他侃侃而谈，从不久后的殿试说到日后步入朝堂，言辞间似有所指。安蕴秀与江抒怀原本就知晓他有招揽的意思，自己心里亦打着算盘，自然是答得熨帖，一番谈话和谐无比。
安蕴秀一路扮演着合格的捧哏，听他又在会试策论的题目上说了半晌，末了提及自己的答卷意犹未尽，说什么纸上得来终觉浅，要指派二人去京郊农户处实地调查一番。
调查税收是户部的职责，待接下这个差事，明眼人就都知道他们是为宋鸿卓所用了。
江抒怀敛下眉目，平淡地应了一声是。
宋鸿卓捻须点头，复又开口：“你们可还有什么要问的？”
他虽然问的是你们，眼睛却不由自主地往安蕴秀这边瞥。江抒怀目光扫过二人，识趣地没有开口。
安蕴秀抿了抿唇，按她的设想，这次交谈合该提起另一件事的。
徐开荣中榜如此不公，明显是洪家的手笔，宋鸿卓为了打压洪家定会严肃处理，这是她早就计划好的一步棋。而自己有身死临州的传言，充作人证再合适不过，借此机会，不但能处置了徐开荣，也能让自己顺理成章地归入宋鸿卓麾下。
可眼下，自己这把好刀巴巴地送上门儿，宋鸿卓却视而不见，从头到尾都对徐开荣之事绝口不提，而是用调查税收这种法子让自己为他所用。那徐开荣呢？是另有法子处置他，还是要就此轻轻放下？
宋鸿卓与洪氏一族敌对，方才宫门前与洪继昌那番互呛便可以窥见。可为何刚刚还义愤填膺，现在又放弃了这么好的打压机会？
“其实晚生在临州时，曾有幸，远远见过洪侍郎的仪仗。”
“方才又见洪尚书，猛然惊觉这二人竟是亲兄弟。”安蕴秀无法直接开口问徐开荣之事如何处置，斟酌片刻，委婉地问了个为官避讳制度，“敢问我朝可有为官避讳之说？兄弟同任吏部尚书与侍郎竟是可行的么？”
四下人声骤消，风吹枝叶的沙沙声响愈发清晰。宋鸿卓笑意收敛，叹了口气：“先帝驾崩得突然，时值朝野动乱，洪继昌在清理朝堂重整秩序上也算出了大力。他分身乏术，想让自家胞弟跟在身边助力一二，事急从权，没道理不允。”
“这世上许多事都不似表面看上去那么简单，譬如这亭子，搭好之后才发现里头有几根朽木。”他指了指不远处的一座亭子，“个中机关如此精巧，牵一发而动全身，若是贸然抽出，怕是整座亭子都要被毁了。”
“……”
这话，宋鸿卓的态度已经很明显了：不能，但是他妥协了。
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