新宅子有一处花园，设有假山流水，鲜妍遍地，安蕴秀很喜欢。之前几回接待宾客都是在这里，这回，李明知也被引到了此地相见。
“之前就觉得蕴林兄是一飞冲天的面相，果不其然，尘沙难掩珍珠之光华，小弟在此恭贺蕴林兄高升！”
花园并没有旁人，李明知一来就急急地表了忠心，姿态倒是放得很低。
安蕴秀嗤笑一声，没有接话，任凭他搜肠刮肚地说了许多，自己只顾捻着手边光滑的鹅卵石，一颗一颗地往池中丢着玩儿。
“说起来，早先我们同在临州求学，苟富贵勿相忘的话也不知说了多少遍。明知无颜向蕴林兄讨要什么，倒是盼着日后同朝为官，能延续了曾经的至交情谊才好。”
“好说。”安蕴秀拍了拍手，站起身来，“但想延续友谊，至少双方得先活着吧。”
李明知并未察觉到她话中的嘲讽，听她说什么先活着，自然便联想到自己性命之忧。他干笑一声：“多亏蕴林兄出谋划策，我险过这关，暂无性命之忧。”
“洪家做出的让步是回避制度，徐开荣可还活着呢，听说徐知府已经在运作着救他了。”安蕴秀笑嘻嘻地道，“更何况，现在最巴不得你死的，难道不是被夺职的洪继隆？”
李明知霎时变了脸色，他品阶低微，离了徐开荣后，之于这些消息确实没有门路得知。
看到李明知神色惊惶，算是一种别样的调剂。徐李二人不过是烟雾弹，安蕴秀真正想要的是削弱洪家战力。如今目的达成，自然不会管李明知的死活。
“李明知啊李明知，自求多福咯。”
李明知瞪大双眼，似乎在震惊以往的谦谦君子怎么能说出这种话，许久才从牙缝里挤道：“我都是……因为蕴林兄你啊。”
安蕴秀挑了挑眉：“因为我——又怎样？”
“……”
似乎被这句话气到了，李明知拳头几经握紧又松开，可抬头一看对方节节高升前途无量，自己又有什么资格与之对抗？不过是从前小意讨好着徐开荣，如今换做了安蕴林罢了！
是以他虽然愤怒，最终还是忍了下来，勉强扯出一抹笑：“莫不是有人说了什么，故意引发你我隔阂？蕴林兄，可千万别被小人之言蒙蔽了。”
安蕴秀忽然笑了起来。
虽是在笑，笑容中却尽是嘲讽：“果然啊，你这种人就只有棍棒相向才行。严厉相待能让你惧怕顺从，谁要对你好，反倒会被你榨干利用，到最后一点骨头渣子都不剩。”
她收起了笑，眼中一片冰冷：“李明知，我是真的很好奇，你做过那么多对不起我的事，现在有什么脸跑来说这些？”
李明知心中咯噔一声，硬着头皮断续道：“不知是谁说了这样的话，什么对不……”
“我妹妹呢？”安蕴秀直接打断。
“妹妹……在我外祖家寄住。”他脸上已有冷汗，不安感急遽上涌。
“哦，在你外祖家呀。”安蕴秀抬脚朝他走去，“你有多久没回临州了？贤孙孝三年，啧啧，外祖去世这种事在你眼里也不过是阻碍升职的绊脚石，哪里敢指望你关照我妹妹。”
“既然安蕴秀在你外祖家。”
安蕴秀已经来到了他面前，伸出一手压在他肩上，语气幽幽：“那站在你面前的我，又是谁呢？”
“！！！”
李明知瞳孔骤然放大，被这个突然蹦出来的疯狂可能震惊到。下一刻，不知安蕴秀碰到了什么机关，身后的假山竟然轰隆隆地动了起来，不多时便显现出一个黑黢黢的入口。
他被安蕴秀一脚踹进来时，还没有缓过神来：“……你是，安蕴秀？”
安蕴秀笑眯眯地回道：“对呀，我就是安蕴秀。”
“……”
他就说，他就说！当年他亲眼看见安蕴林被挫骨扬灰，事后怎么可能安然无恙地出现在会试场上！原来是他那个落水失踪的孪生妹妹在搞鬼！安蕴秀竟然借用兄长的身份来科考了！
过往有疑点的事情瞬间串联起来，李明知呼吸粗重，兴奋又恐惧。
想到这儿，他忽然又警惕了起来：“你现在坦白一切，是要做什么？”
这间密室黑黢黢的，看不出空间究竟多大，唯一的亮光就是头顶的鳞波，仿佛是花园中水池的位置。此刻自己跌坐在地，安蕴秀却居高临下地俯视着，这情景令他心中莫名一颤。
“在你面前亮明身份，自然是，让你不必走了的意思。”
“……这是在京城。”李明知声音颤抖，“我可是朝廷命官！你敢对我做什么，不怕上头来查，你也脱不了干系吗？！”
“你以为，这处巧夺天工的密室是我自己造的吗？难道不是为了方便我处理你这种人？”
安蕴秀似笑非笑，当初正是因为这间密室，令她更加笃定小皇帝并非表面上看起来那样不谙世事。既如此，她也不介意化身王朝的一柄利剑，斩碎一切魑魅魍魉。
“更何况，现在最想杀你的难道不是洪继隆？我还指望着拿你的性命去扳倒他呢。明知兄，别总是妄自菲薄，你这条命，可是大有用处呢。”
她每说一句，李明知的脸色就惨败一分。
“那……你岂不是要抛弃自己的身份，永远不能得见天日？”
安蕴秀嗤笑一声：“还以为你要拿什么话来驳，这是无计可施，转而攻心了？”
“名姓身份不过虚名，我不是安蕴林，也不是安蕴秀，我说自己是谁就是谁，我现在——只是要取你性命之人罢了！”
这地方似乎还是个刑房，各种器具一应俱全，李明知原本就吓得腿软，人生地不熟的也无处逃窜。刚想借着气力优势将安蕴秀打倒，却被她使了个巧劲，反撂倒在地扣住手脚，登时腿更软了。
“虽然将你送还给洪继隆，你能死得更惨一些。可我就是比较喜欢亲手报仇的感觉，只能努力学着下手狠辣些，明知兄可要忍着点。”
安蕴秀摇晃着酒杯，似笑非笑：“我才答应了小妹要戒酒，所以这杯，只能明知兄自己喝了。”
“不、不不，我不喝酒的，你要复仇也该去找徐开荣！我能帮你的！我们同出临州同出寒门都是活得艰难的可怜人，我……唔，咳咳咳噗……”
安蕴秀一把抓住他的头发，往地上重重地磕：“方才不是还说要延续友谊么，阴阳两隔可做不了朋友，我这就送你去见他！”
“待会儿见了我兄长，记得仔细赔罪。”
“我不是……咳咳，呃……”
密室寂静，一时间只有叩首的咚咚声响。李明知神智昏聩，被揪着抬头时，恍惚间看到正前方似乎摆放着一串木珠子。
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